这个喷吐着白气、自行驶动的“怪物”，才是真正能颠复这个时代的————

“器”之核。

贾环立于众人身后，亦是心中一震。

相比起他那日所呈上的“风帆战舰”，这个喷吐着白气、自行驶动的蒸汽机，才是真正能颠复这个时代的“器”之核。

满堂死寂。

康帝高坐于龙椅之上，那张威严的面孔上，看不出喜怒。

他那双眼眸，在那只小小的、依旧在黄铜轨道上“吭哧”作响的蒸汽机身上，停留了许久。

许久，他才缓缓开口，那声音平静无波：“此物，倒也精巧。”

那英吉利使臣闻言，脸上顿时露出无比的倨傲之色，他抚胸一礼，那生硬的官话里满是自得：“陛下圣明！此乃我英吉利格物之学的最高结晶，亦是我国国王，赠予陛下您最珍贵的礼物。”

康帝闻言，竟是轻笑了一声。

“礼物？”

他那指尖，轻轻叩击着龙椅扶手，发出“笃、笃”的轻响。

“既是礼物，那便罢了。朕若再问价，岂不是————显得小气了？”

那使臣闻言一愣，旋即脸上闪过一丝不易察觉的慌乱。

他此番前来，可不是当真来送礼的。

这蒸汽机，在英吉利亦是刚研制出的雏形，珍贵无比，若非是为了打开大干这富得流油的市场，国主岂会舍得？

“不不不！”

那使臣连忙躬身，那姿态，比方才还要躬敬几分：“陛下误会了！此物————此物虽是我国国王的心意，但————”

他眼珠骨碌一转，试探着开口：“此物打造不易，耗费了我国顶尖工匠无数心血。若陛下当真喜爱，我国————亦可代为打造。”

“只是这耗费的工本————”

“哦？”

康帝眉头一挑，那声音里，带上了几分似笑非笑的意味：“那朕倒要问问，这工本，几何啊？”

那使臣见他上钩，心中暗喜，连忙伸出了三根手指，那神情，是说不出的贪婪：“不多，不多。”

“只需————白银三百万两。外加通商口岸，准许我英吉利商船，自由停靠贸易，税率依广州十三行旧例，减半。”

“轰——”

此言一出，满堂皇孙，皆是面色大变！

就连那素来沉稳的宏历，亦是倒抽一口凉气，那双沉静的眸子里，满是怒意o

三百万两？！

还要通商口岸，税率减半？

这哪里是“工本”？

这分明就是狮子大开口，是明晃晃的敲诈！

宏昼更是“噌”地一下便站了起来，指着那使臣便要怒骂：“你这英吉利！简直是————”

“宏昼，坐下。”

康帝那平静无波的声音，淡淡响起。

宏昼浑身一个激灵，那满腔的怒火仿佛被当头浇了一盆冰水，只得愤愤不平地重新坐下，那张小脸涨得通红。

御书房内，死寂一片。

康帝的脸上，依旧是那副波澜不惊的模样。

他甚至还缓缓站起了身，踱步至那蒸汽机模型前，俯身细细端详了片刻。

“三百万两————”

康帝缓缓点头，那声音里，竟是听不出半分喜怒：“当真————是不贵。”

那英吉利使臣闻言，脸上顿时露出狂喜之色。

康帝却不再看他，只是淡淡地一摆手：“朕乏了。”

“张机承，替朕————送客。”

“英吉利使臣远道而来，一路辛苦。便在畅春园好生歇息几日罢。至于这工本之事————容朕，再思量思量。”

“是，是，陛下圣明！”

那使臣只当康帝是默认了，心中狂喜，连忙躬身行礼，在那张机承的恭送下，得意洋洋地退了出去。

待那使臣的身影彻底消失在殿外。

御书房内的那股子沉静，也在瞬间打破。

“砰一”

一声巨响，猛地炸开！

只见康帝猛地转过身，竟是一脚，狠狠踹在了身旁那只盛着冰块降温的珐琅龙纹冰鉴之上！

那沉重的冰鉴应声翻倒，冰块“哗啦”一声滚落一地，满堂的皇孙与太监，皆是吓得“噗通”一声，尽数跪倒在地，浑身抖如筛糠！

“皇爷爷息怒！”

“放肆！”

康帝那张威严的脸上，此刻早已是铁青一片，哪里还有半分方才的平静？

他那双锐利的眸子里，满是压抑不住的雷霆之怒！

“好，好一个英吉利！好一个海外蛮夷！”

康帝气得胸口剧烈起伏，指着那依旧在轨道上“吭哧”作响的蒸汽机，怒极反笑：“三百万两！还要通商口岸！”

“他们当朕这大干，是任由他们予取予求的银库不成？！”

“这哪里是朝贡？这分明是勒索。”

康帝猛地一拂袖：“这帮海外蛮夷，如今是越来越放肆了！”

满堂皇孙，皆是禁若寒蝉，连大气都不敢出。

贾环亦是垂首立于一旁，心中了然。

这蒸汽机，是利器，亦是————祸根。