和顺，心神自然安宁。”

这是第一轮时姜锦瑟抛出的观点。

拾人牙慧之辈。

众人露出嘲讽之色。

不曾想，他又马不停蹄地说道：

“至于雅趣，晚辈以为，价钱有高低，香料无贵贱。

“龙涎香之所以为天子所用，并非因其贵重，而在其药效契合天子之需。

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“历代天子常有头疾，龙涎香通窍安神，正对其症。”

杨宗师冷笑一声，抓住话头：

“照你的意思，只要买得起，平头百姓也配与天子用一样的香料咯？”

此言一出，满堂皆惊。

这话里挖的坑极大，稍有不慎，便是大逆不道之罪。

众人捏了把冷汗，唐承也屏住了呼吸。

姜骁坐在后面，好整以暇地望着沉湛的背影。

他倒要看看，这个小子如何破局。

明眼人都听得出来，沉湛并非那个意思。

他看重的是香料的功效、实用性，而非阶级之分。

可杨宗师一顶“大不敬”的帽子扣下来，沉湛骑虎难下，只能硬着头皮接招。

四处皆是唱衰之声。

姜锦瑟慢悠悠抿了口茶，唇角微微一弯。

姓杨的，你若正正经经辩香的功用倒也罢了。

毕竟沉湛对香料并没有那么精通，可你偏要辩这个—－

沉湛不慌不忙地开口：

“当今陛下爱民如子，视百姓为赤子，何曾有过高低贵贱之分？

“陛下是仁君，是明君，岂会认为百姓不配用香料？又岂会将自己凌驾于万民之上？”

杨宗师：“既如此，天下为何还要分士农工商？为何要有阶级之分？”

沉湛从容答道：“士农工商，是子民各自选择的道路。有人务农，有人从商，有人读书科举这便如同家中几个孩子，各有志向，各谋生路。”

杨宗师冷笑：“有人生来便是世家子弟，有人生来便是农户之子，这难道不是命？”

沉湛微微一笑：“前朝不允许商人之子参加科举，本朝却开了这个口子，足以说明当今陛下是明君，是仁君，他给了每个人改命的机会。

科举，便是那条让所有人凭本事翻身的路。”

他将话题从香料引向了科举，从阶级引向了天子的仁德。

立意瞬间拔高，满堂肃然。

杨宗师脸色铁青。

好端端一个辩香题，硬生生变成了科举策论。

到底是谁在给谁挖坑啊？

再辩下去，就是质疑天子的仁德了。

他不敢，也不能。

气氛突然变得诡异起来。

众人隐隐觉得事情的走向偏离了正轨。

那个叫沉湛的辩手，说得好象很有道理，可细品又有些强词夺理，偏他们还不能反驳这个理。

天香派另一位宗师程砚秋缓缓起身，朝荣郡王拱手一礼，声音沉稳：

“沉小友所言，固然有其道理，然则天地君亲师，尊卑有序，此乃亘古之常道。

“《礼记》有云：‘父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。’尊卑之别，非天子一人所定，乃祖宗传下来的纲常伦理。

“天子遵循此道，是谓孝顺；天下人遵循此道，是谓守礼。

“‘人人皆可改命’，固然不错，然改命的前提，是先认命——认清自己的位置，守好自己的本分，而后方可言进取。

“若一味强调平等，置尊卑于不顾，岂非乱了纲常？”

众人连连点头，深为赞同。

唐承微微侧身，压低声音对姜锦瑟道：

“这位程砚秋，早年中过进士，才华横溢，本可入仕为官，却偏偏爱调香，甘愿留在天香派。论科举策论，他当真是行家里手。”

姜锦瑟面上没有丝毫担忧。

沉湛，你若连此人都赢不了，我还怎么指望你将来高中状元？

沉湛从容起身，朝程砚秋拱手一礼，不疾不徐道：

“程宗师所言尊卑有序，晚辈不敢否认。

“然则《孟子》有云：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’民贵君轻，这也是祖宗传下来的道理，为何程宗师只提《礼记》，不提《孟子》？”

程砚秋面色微变。

沉湛继续道：“尊卑有序，是规矩；民贵君轻，是根本。规矩可以变，根本不能移。

“科举取士，正是让天下百姓皆有改命之机，这才是天子遵循的根本大道。

“程宗师只谈尊卑，不谈根本，只怕是本末倒置了。”

他说得深入浅出，字字在理。

程砚秋张了张嘴。

沉湛问道：“可还要继续？”

荣郡王忙出言阻止，语气温和：

“第二轮，不知崔尚宫与白眉大师以为，哪边更胜一筹？”

他哪敢再让辩论继续？

再辩下去，锦衣卫都要来了——

公然议论天子是非，荣郡王府几颗脑袋够砍的？

崔尚宫笑了笑，不疾不徐道：

“仁香派辩才无碍，语惊四座，然稍涉偏