此话一出，满场震惊！

一旁的主簿猛地拍案而起，伸手指向沉湛，厉声嗬斥：

“大胆！竟敢信口开河，污蔑朝廷命官！沉湛，你可知罪？”

沉湛神色不改，淡淡回怼：

“污蔑？那就请李公拿出自己未曾行凶的证据。”

立于上位的礼部尚书微微眯了眯眼。

主簿高声辩驳：“李公自始至终未曾离席半步，一直端坐席间，直至尸体被人发现！”

大约是先前齐慎之留下了前车之鉴，他立即严谨地补上后半句。

沉湛道：“李公是礼部尚书，整个礼部遍布他的亲信，他徜若想杀人、想行凶，自不必亲自动手。”

礼部尚书的脸色冷了几分。

左右两位侍郎听不下去了。

左侍郎严厉道：“沉湛，你空口无凭、强词夺理、牵强附会，实在有失一个新科状元的体面！”

右侍郎也附和道：“没错！你所做文章曾惊艳满朝文武，可徜若你是如此品性，那你所言一切，便不过是纸上谈兵。”

说罢，二人眼底皆流露出浓浓的恨铁不成钢之色。

沉湛：“哦，是吗？”

“沉湛，你简直是在胡搅蛮缠！礼部尚书怎会做出如此丧尽天良之事？”

左侍郎怒道。

“他做不出，难不成我就做得出？原来人品的好坏，是按身份尊卑来论的？天子犯法，尚与庶民同罪，礼部尚书，难不成能大过天子？”

沉湛淡淡道。

“沉湛，你要不要听听自己说的都是些什么话？前言不搭后语，简直不知所云！”

左侍郎斥道。

沉湛不咸不淡地说道：

“那你们要不要看看你们做的什么事？我与周彦之死风马牛不相及，你们也能强行绑在一起？真要论，那也是上梁不正下梁歪！”

左侍郎怒发冲冠！

在场进士们连呼吸都屏住了。

二位侍郎从进了大堂到现在，一直是一副和蔼可亲之态，不曾想发起火来，竟宛若雷霆。

右侍郎的脸色也变得十分难看，冷冷道：

“你为了给自己脱罪，就想拉李公下马？”

沉湛道：“他为了保住乌纱帽，不也想推我出去顶缸？”

此话一出，堂内又响起一片倒抽凉气的声音。

进士们面面相觑。

沉湛啊沉湛，你文采是真好，胆子也是真大。

这番话放出去，即使你今日洗脱冤屈，日后恐怕也会遭了李公的忌恨。

难不成你认为自己一个区区进士功名，将来能官居李公之上？

这当然是不可能的。

众人忍不住露出了几分嘲笑。

若说先前他们还羡慕沉湛的才华、佩服沉湛的胸襟，那么此刻，他们只会感慨一句，此子愚不可及！

农家子就是农家子，不懂深明大义，毫无远谋。

此时，一名进士指着沉湛说道：

“沉湛，你之所以有嫌疑，是因你确实出现在了案发现场附近，又没有不在场证明。

“你口口声声说此事乃李公授意，那我问你——李公如何授意？又授意了谁？那人此刻身在何处？”

众人纷纷点头。

没错，若是找不出那个人，沉湛便是在无的放矢。

质疑李公作案一说，压根站不住脚。

就在众人皆等着沉湛哑口无言之际，陆怀远忽然恍然大悟地“哦”了一声：“原来如此。”

齐慎之古怪地看了一眼身旁的陆怀远，心头涌上一股异样的感觉。

“沉湛，你为何不答？”左侍郎问道。

沉湛道：“我当然有人证，并且所有人，都可以为我作证。”

“谁要替你作证？”

一名进士不屑道，“残害同僚、嫁祸于人，此等无情无义、卑劣无耻之辈，我倒要看看哪个正义之士会替你出头！”

黎朔当即道：“喂！你少扣帽子！好象说的像作证之人皆是与我小师弟同流合污之人之辈。

“我呸！首先，我小师弟就不是那种人！其次，能考上进士的，皆为卓尔不群之辈，岂会被你牵着鼻子走？”

嗬嗬，扣帽子只有你会啊，小爷我玩剩的好么！

“沉湛，你来说。”

右侍郎冷冷道。

沉湛道：“我并不知那人是谁。”

话音一落，堂内爆发出一阵哄笑。

唯独礼部尚书眸光深邃，不见一丝嘲弄。

沉湛不疾不徐地继续道：“方才李公说有人瞧见我在东院出现，。敢问那人是谁？他必是与我一道在东院，所以才能看见我。既如此，我有嫌疑，他又为何没有？还请李公找出此人！”

礼部尚书的眸色又深了几许。

王阳在短暂的怔忡过后，忽然用折扇拍了拍掌心：“妙啊，妙啊。”

一旁的进士问他：“王兄，此话怎讲？”

王阳由衷钦佩道：“若李公能交出此目击者，那么此人便与沉湛有着同样的嫌疑；徜若李公交不出此人，那么就没人能证明沉湛在案