广德侯府”四字，佩匕首的男人忽然抬起头，放下账本。

大掌柜打开伙计呈上的盒子，看到里面的鲛珠，也是一惊：“哎哟，这个成色，多少年我都没见过了。您看看……”

男人接过珠子，放在眼前细看了一会儿，“听说侯府已经捉襟见肘了，哪来这么个玩意？”

“也许是从虞夫人的嫁妆里出的。虞家是百年巨富，今年抄家时的那笔抵了一个郡的税呢。”

大掌柜道。

这时有个长随走了进来，和男人耳语几句。男人让大掌柜和伙计去前堂议价，扯下脸上的面具透气：

“你看清了？真是她？”

易容的朱柯点头笑道：“千真万确，郡主就坐在大堂吃荤茶呢。看来您装病是个好主意。”

陆沧回京后就称病不朝，还让人散播自己被弹劾的消息，就是为了让那狐狸精放下戒备。他得知她就在前堂，险险地忍住冲过去用麻袋把她套了就走的**，喝了口茶镇静：

“叶玄晖的下落还没钓出来，我且让她逍遥几天。”

人就在眼皮底下，他想捉她，抬抬手就能叉到，不急在这一时。

窗外响起有规律的鹧鸪啼叫，是派去跟着银莲的探子。

朱柯去了一遭，很快回来：“王爷，银莲在猫肆里打探到郡主的下落，今日从当铺跟着她来了，正在外头吹哨子引她注意呢。”

陆沧让探子继续盯梢，低头翻了几页账册，心中甚是得意，纸上的数字看在眼里，幻化成一个个慌乱扑腾的狐狸爪子。

他的唇角不自觉地扬了起来，第一次牛刀小试，他就把那狐狸精从千里之外引到了自己身边，这可真是“姜太公钓鱼，愿者上钩”啊……

不负他头悬梁锥刺股地研习骗术。

他在脑海中反复欣赏着自己的成果，眉头突然一皱，笑容僵在了脸上，拍案而起：

“不好！传话给探子，叫他不要让郡主和侍女见面。若是见了面，千万不要让侍女细说上京的缘由。”

朱柯奇怪地问：“王爷，怎么了？”

陆沧再也坐不住了，背着手在屋里焦躁地踱来踱去，想去前堂看一眼，又怕自己在叶濯灵面前露馅。他真不该沾沾自喜！原来教训时康的那几句话，他回想起来都脸红。

他懊恼道：“我学艺不精，出了纰漏，她们俩一对流水账，我这生意就要黄了。郡主到邰州寄信是十月底，银莲从梁州出发是九月份，早了一个月，她如何能未卜先知？你快去，亡羊补牢为时未晚。”

这么大的差错，他怎么到现在才发现！

做局果然不是个轻松的活儿，“风马燕雀瓷金评皮彩挂”江湖十大门，还有二十四类骗术手段，岂是他看书学了两个月就能融会贯通的？

他太大意了。

朱柯走后，陆沧重新戴上面具，正准备去前堂瞄一眼，大掌柜和伙计推门进来了。

“侯府的侍女走了？”他急忙问。

大掌柜答道：“没呢，她正吃饭。那颗鲛珠我往低了估价，值一百金，要她十天内再送五十两来，您看如何？这样她觉得赚了，下次就会再来。”

陆沧的心思不在这上头：“随你的意思办。我送大柱国的那架十二扇的缂丝屏风，你们不要大张旗鼓地送，这几日天黑后就送去。”

“是。”

陆沧走出屋，伙计在他身后对掌柜说：“那位姑娘问后厨有没有烧鸡，她闻见香味了，许是小的衣服上沾了些。厨房待客的只有面点……”

……烧鸡？

陆沧回头，桌上的丰盛饭菜没有动过，那只红亮诱人、皮脆肉嫩的荷叶鸡趴在盘子里，嘴里塞着青笋雕的碧玉珠。

他高声道：“让她吃。”

她真是狗鼻子！他就没见过这么连吃带拿、既要又要的女人！

他对掌柜做了个“不必送”的手势，快步穿过花园，从虚掩的后门闪进大堂，靴子落地没有一丝声响。珠帘后有个人影大喇喇地坐在堂中央，跟前一碗阳春面，手边三个透油包，嘴里叼着虾仁饺，眼望松仁蜂蜜糕，吃得是满头大汗、满嘴流油、满心欢喜。

陆沧刹那间便认出这只在他店里大吃大嚼的蝗虫是谁，心道不是冤家不聚头，冷笑着抱臂站在博古架后，看婢女一盘一盘地给她上点心，什么羊肉馅饼、花生酪、白糖薄脆、水晶烧麦，但凡菜牌上有的，她都豪气干云地点了一遍。

……好，好，吃下去的过几日都给他吐出来！

叶濯灵看到婢女端来烧鸡，不客气地用筷子拨了两下，鸡肉有些凉了，香味大减。她在心里又把陆沧骂了一遍，他开的珍宝店小气得很，别看她把菜点全了，每样的份量只有一点点，她几口就吃完了，厨房明明有抵饿的烧鸡，却藏着不给客人吃。还有这个烧麦，里面不是肉，是糯米！

奸商！

她感到自己受了欺骗，咔嚓咔嚓啃着葱油酥饼，问婢女：“京城卖的都是肉馅烧麦，怎么你们家是放了酱油的糯米？加的料都是素的。”

……还给她装起大爷来了！陆沧在架子后暗暗咬牙。

婢女道：“厨子是我们东家从溱州带来的，他按南边的法子做，馅就是素的。要么我给您再上一盘韭黄肉