热气球的首飞成功。

算是为大明的美洲都护府，为新中都，乃至为朱权，都注入了一剂强心针！

那种“人可登天，俯瞰山河”的壮举与像征意义，都在人们的心头久久激荡！

不过，欢呼雀跃的激情，终将会沉淀为扎实的步伐。

接下来的几个月，巴拿马运河的工地在“凌云灯”的定期勘测与工部和天工局众多能吏巧匠们的协力下，进展得愈发的稳健扎实。

朱权不必再象最初的那样，日日钉在这潮湿闷热的地峡前线。

他终于得以将更多的精力，放回新中都这座自己倾注了无数心血的都城上。

放回那些，更显从容的日常政务与长远规划中。

时值美洲高原的雨季前夕。

天高云淡，气候舒爽。

此时的王府的文华殿内，气氛热烈。

今日的气氛，跟之前商讨运河攻坚时的氛围完全不同。

众人都多了几分的恬淡闲适与欢乐畅想。

朱权今日身着常服，就坐在上首的位置。

下首除了都指挥使陈镇、布政使张文渊、按察使刘子羽这三位内核大员外。

还有工部来的徐岳和天工局的冯墨也赫然在列。

运河的工程步入正轨，他们得以短暂回新中都休整并作汇报。

苏小小依旧在侧，如今她协助处理文书愈发娴熟。

她眉眼间的温婉沉静，现在也添了几分独属于“王妃”的从容华贵。

苏小小虽还无正式册封，但已是都护府上下心照不宣的事实。

朱元璋自然也在，就舒舒服服地“坐”在朱权旁边。

老朱一副要听儿子“唠家常”的模样。

“运河那边，有王浚盯着，徐主事和冯主事留下的章程也细，眼下正是稳步推进的时候。”

朱权啜了一口苏小小递上的新茶，这茶产自福建，经万里海路运来，在此地价格堪比黄金。

品了一口后，朱权这才又缓缓开口说道：

“孤这几日看了看户曹的册子，又去城中走了走。”

“咱们新中都的人口，这些年增长着实不小。”

“商贾云集，市面繁盛，这是好事。”

“但是，人烟绸密，市井喧嚣，百姓劳作之馀，除了茶楼酒肆和听书看戏外，似乎也少些别的消遣去处，尤其是能让阖家老小同乐的。”

众人闻言，略感意外。

殿下今日不谈开山挖河，不论边疆防务。

竟主动说起百姓的消遣来了？

官员们虽然心中觉得奇怪，但无人敢怠慢，皆是凝神细听。

“孤听闻了一个事。”

朱权放下茶盏，目光打量着众人，

“陛下在京师，有意建一座‘动物园’？”

布政使张文渊反应最快，他主管民政，消息也是最灵通的。

他连忙回答道：

“回殿下，确有此事。”

“陛下自得了殿下进献的美洲奇兽，龙颜大悦。”

“那些金刚鹦鹉、树懒、小猴，在宫中极受喜爱。”

“陛下前些日子常召近臣、命妇一同观赏，视为祥瑞。”

“陛下言‘如此珍禽异兽，藏于深宫，独乐乐不如与众乐乐’。”

“故而下旨，于京师西苑划地，筹建‘万牲园’。”

“欲广收天下奇兽异禽，供臣民观赏，以彰天子与民同乐、泽被万物之德。”

“陛下旨意已下，工部也在积极筹备。”

“哦？陛下也有如此雅兴？”朱权嘴角微扬，似乎对朱祁镇这个举动并不反感，反而有些赞许，“与民同乐，是仁君之道。”

“见识万物，也能开阔眼界，启迪童蒙。”

“京师可建‘万牲园’，我新中都，物产丰饶，奇兽众多……，为何不也建一座？”

“殿下之意是……在新中都也建一座动物园？”都指挥使陈镇摸了摸下巴，他更关心军事，对此道不甚了了。

但既然是殿下的意思，想必肯定是有深意的！

“正是。”朱权颔首解释道：“此园非为奢靡享乐。”

“第一，可集中养育，展示我美洲特有之生灵。”

“如金刚鹦鹉、巨嘴鸟、树懒、蜜熊、羊驼、美洲豹、凯门鳄、各色蝴蝶、蜂鸟等。”

“也可以让本地百姓，尤其是孩童，知晓他们所居之土地，是何等的神奇富饶。”

“亦可让往来商旅、他国使节，见识我大明疆域之广博，物产之奇异。”

“这第二，是设立专司，研究这些禽兽习性。”

“研究成果，或可驯化助农、助猎，或取其毛皮、药材之用。”

“——化观赏为实利。”

“最后，就是为百姓增添一处绝佳的游赏之地。”

“百姓们劳作之馀，便有处可去。”

“阖家欢乐，人心自然也就安乐。”

刘子羽闻言，抚掌大赞道：

“殿下思虑周全！此举确是一举数得。”

“尤其是这研究驯化，化虚生利一