田仁看着霍光，不由问道：“霍公，这高人究竟是谁？”

霍光没有回答，他闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片沉静。

他转身走回案前，提起笔。

田仁识趣地退到一旁，不再出声。

笔尖落在竹简上，沙沙作响。

“霍宾士政有方，西域行商可期。”

顿了顿。

“私甲之事，已当面质询。霍平言西域商路凶险，需护卫自保，且屯田成效将现，届时自当奉旨处置。臣观其言，似非托词。”

又顿了顿。

笔尖悬在那里，久久未落。

田仁在一旁看着，大气都不敢出。

良久，霍光落下最后一笔：“霍平进步神速，背后高人……疑似长安故人。”

他搁下笔，烛火跳了跳，在他脸上投下深沉的阴影。

……

未央宫。

烛火通明，将殿内照得如同白昼。

刘据跪坐在御案后，面前摊着霍光的密报，已经看了三遍。

他的手按在竹简上，指节泛白。

“霍平进步神速，背后高人……疑似长安故人。”

长安故人！

这四个字象一根刺，扎在他心里，怎么也拔不出来。

长安故人——谁当得起这四个字？

霍光的措辞一向谨慎，从不妄言。

他既然用了“疑似”，那便是至少有五分把握。

能让霍光这般措辞的人，满朝上下，能有几个？

更何况，刘据也知道，自己认识霍平是谁牵线搭桥的。

刘据闭上眼，深吸一口气。

他想起霍平那张脸——那张与早逝的冠军侯霍去病一模一样的脸。

他想起霍平在西域的种种神异——那些匪夷所思的战法，那些远超当世的技艺，那些近乎预言的判断。

他想起霍平在许县的所作所为——办学堂、开义仓、斗豪强、收民心，每一步都走得稳稳当当，象是背后有一只手在托着他。

他更是想起陛下对自己的多番试探。

长安故人。

刘据猛地睁开眼。

一个念头从心底升起，像冰水一样浇透了他的全身。

若是……

若真的是……

他眉间升起阴郁。

刘据到椒房殿时，已近子时。

殿门紧闭，只有廊下还亮着几盏纱灯。

内侍见他深夜前来，吓了一跳，连忙进去通禀。

片刻后，殿门打开，卫子夫披着一件素色深衣，亲自迎了出来。

“据儿？”

她的声音里带着惊讶，“这么晚了，怎么……”

刘据没有说话，只是快步走进殿中。

卫子夫看了他一眼，心中了然。

她屏退左右，亲自关上了殿门。

殿中只剩下母子二人。

烛火摇曳，在墙上投下两道长长的影子。

刘据从袖中取出那卷密报，双手递给卫子夫。

“母亲请看。”

卫子夫接过，展开细看。

她的眉头渐渐皱起，目光落在最后那四个字上，久久没有移开。

“长安故人……”

她喃喃道。

殿中陷入死一般的沉寂。

良久，卫子夫抬起头，看向儿子。

刘据的脸色阴沉，眼中带着一种她从未见过的神情——那是恐惧，是茫然，是……被背叛的愤怒。

“母亲。”

刘据的声音沙哑，“霍光说，霍平背后有高人。这个高人，能让霍光用‘长安故人’四个字来形容……您觉得，会是谁？”

卫子夫沉默。

刘据继续道：“霍平那张脸，您见过。霍平在西域做的那些事，您也听过。现在他去了颍川，背后又冒出来一个‘长安故人’……”

他说不下去了。

卫子夫缓缓放下密报，走到他面前，抬手抚了抚他的肩。

“据儿，你怕什么？”

刘据猛地抬头：“母亲！您不明白吗？若霍光说的是真的，那陛下——他根本没有生病！他就一直在冷眼旁观，他看着我监国，看着我处理那些烂摊子，看着我被朝堂重臣逼得进退两难——他什么都没说，什么都没做，就那么看着！”

他的声音越来越大，似乎在宣泄着什么。

“他为什么？他信不过我？他在试探我？还是他根本就没想过要把这江山交给我？”

“据儿！”

卫子夫低喝一声。

刘据闭上嘴，胸膛剧烈起伏。

卫子夫看着他，眼中闪过一丝心疼，却很快被冷静取代。

她走到窗边，推开窗。

夜风灌入，吹得烛火摇曳不定。

远处，甘泉宫的方向隐没在沉沉的夜色里，什么也看不见。

“陛下他……”

她缓缓开口，“在甘泉宫养病三个多月了。这三个月里，我没能进去过一次。”

刘据怔住。

卫子夫转过身，看着儿子。

“太医令每日