“夏姑娘？”

任风玦的声音，让夏熙墨从怔忡之中回过神来。

她抬头看了他一眼，“怎么？”

“没什么，只是见你低头看着地上，以为是有什么发现…”

地上只有碎石与残雪。

夏熙墨神色已恢复如常，只简短回了他两个字；“没有。”

任风玦观察入微，知道她心中必然藏了什么事。

但她不说，他自然也不会多问。

“没事就好。”

不远处的空地上，颜正初脸色也不大好看。

余琅问他：“道长能看出这所谓的‘鬼神’是什么来头吗？”

“不能，时间过去太久了，一点蛛丝马迹都没了。”

颜正初又解释：“但这种地方，乃是阴煞聚集之地，且只聚不散。”

“我怀疑，北定县百姓曾经拜的，根本就是恶鬼，而绝非什么鬼神…”

余琅不免疑惑：“就算是恶鬼，那这恶鬼帮助北定县的百姓，又是因为什么？真把自己当成神了？”

“荒谬。”

颜道长不悦辩驳：“恶鬼嗜血残暴，充斥着阴煞戾气，眼里只有杀戮，它们不乱杀无辜就算了，又怎么会助人？”

“估计是用了什么阴邪的法子，迷惑了这些百姓。”

余琅听他这么一说，也觉得十分有道理。

毕竟，在云鹤山之时，那群恶鬼吓人的阵仗，他还历历在目呢。

说话间，任风玦与夏熙墨已走到他们跟前来。

余琅便向任大人问道：“咱们也到处问过看过了，大人是不是怀疑，这钟尚书之死，与所谓的‘鬼神’有关联？”

任风玦轻轻点头，回道：“不仅如此，我还怀疑，与三十年前的‘钟义’之死，也有关联。”

“那可就难办了。”

余琅扶额，有些头疼：“这两件事的时间跨度，也未免太大，就算阿武叔能证明当年的钟鸣并未去过鬼神庙，可这与钟尚书的死，以及钟二公子的死，又有什么关联？”

任风玦反而笑了笑：“听起来好似并无关系，可若是大胆猜想一下，将他们之间的身份做一下转换，一切也就不难理解了。”

“什么意思？”

余琅与颜正初几乎同时开口问。

一旁的厨子阿武，更是云里雾里，对于他们所说的话，是半句也听不懂。

唯有夏熙墨，她面色淡然，眸光澄清，倒像是什么都懂了。

任风玦却看向阿武，“我记得阿武叔方才在书院里说过，钟尚书自入朝为官后，性情就变了。”

又问：“你是曾与他朝夕相处过的人，应该不会无故有这种感受，其中的根据，又是什么？”

阿武被问得一愣。

方才在书院时，监事在场，他确实有所顾虑，并不敢乱说太多。

此时，站在这荒郊野外，被他这么一问，那些顾虑自然也就被抛掷脑后了。

“当时，阿鸣哥高中进士，回乡后，还在书院里住过几天。”

“那些天，他说话时的神态，以及语调，都与从前大不相同。”

“甚至，连脸上的笑容，也少了许多。”

“这种感受，可不单单只我一人才有，院里其他人，也都私下悄悄说过。”

“山长解释，阿鸣哥进京一趟，都是见过圣上的人了，自然会沉稳许多。”

“又说，阿义哥的死，让他打击颇大，如今回到旧地，难免会触景生情，变得沉默。”

“可我觉得，前后才几个月时间，阿鸣哥未免变得太多，也变得太快。”

阿武一下子说出了多年的困惑，话也跟着密了起来，他接着道：“而且，还有一些点，我觉得很是怪异…”

“阿鸣哥一直喜欢睡懒觉，往日在学堂读书时，总是所有人都起了，他才慢悠悠起来洗漱，一年三百六十日，从未见过他赶早。”

“但他自京中归来后的那几日，每日总是卯时不到就起了。”

“那天早上，我见他早早起来，在书院内走动，便在身后跟他打招呼，可我喊了好几声‘阿鸣哥’，他都没应我。”

“那恍若未闻的感觉，就好像…我喊的根本就不是他的名字。”

“直到，我走到他跟前时，他才慢慢反应过来。”

“我记得，他当时脸色很不好看，眼神更是怪异，并叮嘱我，以后不可在后背叫他的名字…”

“在那之后，我便不敢再叫他‘阿鸣哥’，而是改口为钟大人。”

阿武这番话说完，余琅立即激动了起来。

他向任风玦道：“我懂大人的意思了，你是说，从京中回来的根本就不是钟鸣？而是…钟义？”

任风玦回道：“只是这样猜测，当年钟义曾去鬼神庙求过鬼神庇佑，所以，上京路上遇到劫匪时，他才能活下来。”

“至于，他为什么能活下来，且还是以钟鸣的身份活下来，就要再查了。”

阿武吓得面色惨白：“你们的意思是，真正的阿鸣哥，已经…死了吗？”

任风玦安抚道：“只是一种大胆的猜测