街坊们都议论，说这两口子加他们女儿，看着仪表、谈吐都不凡，怎么跑到这儿来住，后来消息一对齐才知道，人家是户主，这本来就是傅家的老房子。大伙儿都估摸出来，说傅佐邦在京里出了事，来避风头的。这一避，傅家再也没迁离过，直到河边的房子动拆，所有人住进安置房内。祖佳比宛青还大半岁，常看见她来问妈妈，怎么把校服上染到的颜色去掉，炒西红柿应该放多少盐，她俩在一个学校，可傅宛青几乎不和人说话，在路上碰到，她最多点点头，微笑，然后从自己身边走过去。那时祖佳就觉得，她看起来有着不属于这个年纪的气质和神韵，也没有谈得来的话题。等许多年后了解了她的过去，祖佳才恍然明白，是因为她也过早承受了不该有的不幸。

学生时代，她只记得傅宛青很刻苦，成绩很好，上下两届有不少男生暗恋她，其中不乏家境优渥，条件优越的，但往往说不到三句话，傅宛青判断出来意后，就会冷淡地拒绝他。

后来她考上r大，祖佳被妈妈翻来覆去地拉出来处刑，说你看看人家妹妹，这样她都能把书读好，你再瞧瞧自己考的那点分数，说出来都丢人。过了几年，她拿着大专的服装设计毕业证，凭着在学校学的那些打版、制图的手艺，瞒着父母跟朋友到了纽约，简历投了几十份，连面试的机会都不见一个，她的F1学生签证只允许她在校内或相关专业实习，但她早就付不起语言学校的学费了，碰到宛青时，她正偷摸着，在一家韩国老板开的服装店里打黑工。老板娘肯要她，是因为她会说中文，脑子也活，能接待中国游客，也确实有一定的时尚品味，知道面料成分，懂搭配，嘴巴又会说话。可这些技能点满了，加在一起，也只值十五美元一小时，为了避免算全职，每周还只能排三十五小时。

扣掉房租、地铁卡和伙食，祖佳每个月能存下来的不到两百块。那会儿傅宛青也惨，除了不能动的学费，可以说身无分文，仅剩的一点钱，在租完房子，买齐了生活用品后，只够天天吃吐司的。她俩合租在一起，傅宛青每天早出晚归，洗干净身上后厨的油腻味后，又坐到小桌边看书，琢磨她的硕士入学申请，有时累得趴下去就能睡着，等醒了，又继续对着电脑敲字。

一入冬，境况就更难了。

某天傅宛青回来，看见祖佳正蜷缩在单人床上，半边脸肿得发亮。傅宛青给她检查了一下，左后方的一颗智齿已经肿成一个硬包，连带着下巴都变了形，还在发烧。

她去给祖佳买了布洛芬，暂时能止一点疼，可两个人的钱并到一起，也不到四百块可动用的了，而急诊牙科少说五六百起步，更别说祖佳根本没有保险。傅宛青不停地想办法，她说：“法拉盛有个诊所，是华人开的，可能便宜一点，我去问问。”

“哎，外面下好大的雪，你别去了。“祖佳拉住她，摇头。傅宛青给她倒了杯水，放在床头：“没事，你先睡会儿，我会让你看上病的，总不能烧死在这儿。”

她烧得已经恍惚了，不知道宛青怎么出了门，穿没穿好羽绒服。只是想起自己最后的毕业设计，老师说她改良旗袍很有创意，那些图纸现在还躺在电脑里，而她现在的工作，是每天把韩版T恤从纸箱里拆出来，挂上衣架，然后对穿着瑜伽裤的白人女孩说："This one is so cute on you."不知道过了多久，她渴得受不了，撑着床起来，要去给自己倒水时，公寓的门开了，是半夜回来的傅宛青，她在外面冻了很久，手都僵了。傅宛青脸色苍白虚弱，又神采奕奕地对她说：“佳佳，我们有钱了。我弄到钱了，穿上衣服，我带你去看病，快点。”祖佳后面才知道，她听同学介绍了份家教兼职，但对方还在考虑，没定下来，于是傅宛青守在杨会常经过的路上，顶着寒风强拦了他的车。虽然还没正式上课，但跟他说明情况后，杨总提前预支了一笔报酬，又把车子派给她，让她走起紧带朋友看医生，别耽误了治疗。

宛青是她命里的贵人。

她后来挣了钱，回了一趟家，也是这么对爸爸妈妈说，她妈立马朝隔壁拜了拜，说还好小时候帮了她，又怪她主意太大，病成那样也不跟家里诉苦。祖佳点头，说这叫种善因，得善果。

房子的厨房不大，窗台上是傅宛青自己种的罗勒。她盛了一盘子汤出来，端到餐厅，桌布是新换的，米白色的麻布，有点旧，洗过以后，有太阳晒干的味道。

瓷盘都是房东小姐留下的，每只花纹都不一样，凑在一起却意外的和谐，刀叉她已经学会法式摆法，叉尖朝下，刀刃朝内，餐巾随意放一放，不用叠成任何形状，法国人坚信，真正的优雅从来不在刻意二字上。“尝尝吧，酒是我们自己产的，不算特别好，但炖肉够奢侈的了，"傅宛青给她介绍，“刚煎好牛腩，把它倒下去的时候，我都觉得醉了。”祖佳喝了一口，不住点头：“其实我一直觉得你在厨艺上有天赋。”“对，"傅宛青划了根火柴，点亮烛台，毫不谦虚地说，“聪明的人做什么都能做好。”

祖佳笑：“是，我能从吃不饱饭混到今天，都是因为我运气好，碰到了你。”

“那不要这么说，"傅宛青又回了趟厨房，替她撒上欧芹碎，“你