清县，馆驿。

胡瑶站在棺材前，最后一次看着三哥的脸。

那张脸已经被仵作仔细缝合过，惨白而安详，再也看不出临死时的惊恐。她伸出手，轻轻抚摸着那冰凉的额头，眼泪又流了下来。

“三哥，我带你回家。”她哽咽着说，“回草原，回咱们的家。”

胡烈站在她身后，一言不发。他的拳头攥得紧紧的，指节泛白。

半晌，他转过身，看着站在门口的赵范。

赵范没有说话，只是朝他抱了抱拳。

胡烈点了点头，算是回应。他张了张嘴，想说点什么，最终什么也没说。

有些话，不必说。

胡瑶走过来，站在赵范面前。她抬起头，看着他，眼眶红红的，却努力挤出一个笑。

“我走了。”她说。

赵范点点头：“路上小心。”

胡瑶看着他，忽然伸出手，握住了他的手。那只手，很暖。

“谢谢你。”她说，“这些天，谢谢你陪着我。”

赵范没有说话，只是握紧了她的手。

良久，胡瑶松开手，转身朝马车走去。

胡烈跟在后面，翻身上马。

车队缓缓启动，驶出馆驿，朝北方的方向而去。

赵范站在门口，望着那越来越远的车队，望着那辆载着胡瑶的马车，心里忽然涌起一阵说不清的感觉。

胡瑶掀开车帘，回过头，朝他挥了挥手。

赵范也挥了挥手。

车队消失在官道的尽头。

他站在那里，很久很久。

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一个月后。

都察院的调查结果出来了——丁文海任人唯亲，滥用职权，推荐王福为清县县令，导致胡国皇子被杀一案。王福贪赃枉法，勾结土匪，杀害胡国皇子，罪大恶极。

赵简看到奏折，没有再犹豫。

他提起朱笔，在奏折上批下几个字：

“丁文海，贬为庶民，发配北境充军。没收全部家财，家人男丁为奴，女眷入官妓。王福，斩立决，没收全部财产。”

圣旨下达那天，丁文海跪在府中，面如死灰。他看着那些如狼似虎的侍卫冲进来，抄家、封门、锁人，看着自己的妻女被押走，听着她们的哭喊声，一句话也说不出来。

他的眼睛里，只剩下深深的绝望。

而王福，在清县的刑场上，被斩首示众。

那一刀落下的时候，围观的人群中爆发出一阵欢呼。

“老天有眼！”

“这王扒皮，死得好！”

刽子手提着头颅，血淋淋地展示给众人看。王福的眼睛还睁着，死不瞑目。

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京城，逍遥侯府。

赵范站在窗前，望着窗外的月色。

胡瑶走了。何敬宾回来了。他也被皇帝留在了京城，不知什么时候才能离开。

案子结了，可他知道，真相还埋在水底。

何敬宾还活着，二皇子还在，那个真正的幕后主使者，还在暗处窥视着他。

他转过身，看着桌上的那封信。

那是胡瑶临行前托人送来的，只有短短几个字：

“等我。”

赵范看着那两个字，嘴角微微弯起。

窗外，月色如水。

他忽然有些想念北境的风雪，想念造化的十里堡，想念那些等着他回去的人。

快了。

他在心里默默地说。

快了。

朝堂上的风波终于平息，但赵简的眉头却没有舒展。

御书房里，烛火通明。赵简坐在御案后，面前摊着一份长长的清单——那是准备赔偿给胡国的财物：白银十万两，上等丝绸二十万匹，还有瓷器、茶叶、珠宝玉器若干。每一笔都是实打实的国库银子，看得他心里直抽抽。

可没办法，胡国三皇子死在北唐，这口气，得用真金白银来平。

他提起朱笔，在清单末尾批了个“准”字，搁下笔，长长地叹了口气。

“何敬宾那边，罚俸一年。”他对侍立在旁的陈公公道，“出使胡国的事，不必他再操心了。”

陈公公躬身应道：“是。”

赵简站起身，走到窗前。窗外月色如水，他的影子被烛火拉得很长。

“陈公公，”他忽然开口，“你说，这出使胡国的事，该派谁去？”

陈公公垂着眼，没有说话。

赵简转过身，看着他：“朕问你话呢。”

陈公公这才抬起头，脸上堆着笑，小心翼翼地道：“陛下，奴婢奴婢怎敢妄议朝政？”

“让你说就说。”赵简不耐烦地摆摆手，“别跟朕来这套。”

陈公公犹豫了一下，终于开口：“奴婢听说逍遥侯赵范，与胡国长公主胡瑶，关系嗯，颇为融洽。”

赵简的眼睛微微眯起。

“融洽？”

“是。”陈公公低着头，“先前在清县那段日子，逍遥侯一直陪着长公主，两人走得挺近。”

赵简沉默了片刻，嘴角忽然弯起一个弧度。