赵范翻身下马，靴子踩在满是血污的城门口石板上，发出沉闷的声响。

城门口的火把在夜风中摇曳，橘黄的光晕将周围照得一片昏黄。空气里弥漫着浓烈的血腥味和焦糊味，呛得人嗓子发干。

几个守城的士兵拄着长矛，靠在墙上，脸上满是疲惫，眼睛半睁半闭，像是随时会倒下去。

看见赵范一行人进来，他们愣了一下，然后挣扎着站直身子，想行礼，却连抬手的力气都快没有了。

赵范的目光越过他们，落在站在城门洞里的那个人身上。

江梅。

她穿着一身残破的银甲，甲胄上满是刀痕箭孔，好几处已经裂开，露出里面沾满血污的衬衣。

银甲原本的光泽早已被尘土和血渍覆盖，变成一种暗淡的灰褐色。她的头发散乱地披在肩上，发梢打着结，沾着灰尘和凝固的血块。

脸上满是烟尘和血污，颧骨高耸，眼眶深陷，嘴唇干裂起皮，好几道细小的伤口纵横交错，有的已经结痂，有的还在往外渗血。

如果不仔细看，赵范几乎认不出她来。

他的心里猛地一震，像被什么东西狠狠撞了一下。那震动从胸口蔓延到喉咙，堵得他几乎喘不过气来。他的眼眶有些发热，鼻子发酸，一股说不清的自责涌上心头。

她怎么会累成这样？

他想起离开麒麟城那天，她站在城墙上，一身崭新的银甲，英姿飒爽，笑着朝他挥手。她说“办完事早点回来”，语气轻松得像在说一件稀松平常的事。他以为她会好好的，以为北境是安全的，以为时间还很多。

可如今

他快步走上前，不顾一切地张开双臂，将她紧紧搂进怀里。

江梅的身子僵了一下，然后软了下来。她的脸埋在他胸口，双手无力地垂在身侧，整个人像是被抽空了所有的力气。

她能闻到他身上的味道——汗水、尘土、还有一丝淡淡的血腥味。但此刻，这味道让她觉得无比安心。

“我再也不会让你受折磨了。”赵范的声音低沉而坚定，在她耳边响起。

江梅没有说话。

她把脸埋得更深了，眼泪无声地涌出来，打湿了他的衣襟。这些天的疲惫、恐惧、绝望，在这一刻全部化作了泪水。

她以为自己撑不住了，以为麒麟城撑不住了，以为北境撑不住了。但现在，他来了。他带着人，从千军万马中杀出一条血路，来到了她身边。

她终于可以放下心了。

周围的将士们识趣地转过身去，有的假装检查兵器，有的抬头看天，有的低头数地上的石子。

元霸、姜玮、张辽三人背对着他们，站成一排，像三堵墙，挡住了所有人的视线。

良久，江梅抬起头，擦了擦眼泪。她的眼睛红红的，鼻尖也红红的，但那双眼睛里，有了一丝许久不见的光。

“你只带了这些人？”她看了一眼赵范身后那些浑身浴血的影刃营将士，声音有些沙哑。

赵范松开她，点了点头。

“还有两千黑甲骑兵在城外安营，”他说，“等时机出击。另外，冷冰冰率领十万大军，正在向这里进发的路上。”

江梅的眼睛微微一亮，但那亮光很快又暗了下去。

“现在城里怎么样？”赵范问。

江梅低下头，沉默了片刻。当她再抬起头时，那双眼睛里满是悲伤。

“将士们早已疲惫不堪，”她的声音很低，像是在压抑着什么，“都在硬撑着。我们曾出城迎敌，但都被打败了死伤无数。”

她顿了顿，声音更低了。

“马力、杜行、宁飞三员战将，在守城战斗中战死。”她的嘴唇微微颤抖，“周铁牛在与羯军阻击战中战死。”

赵范的心猛地一沉。

“李佩奇，”江梅继续说，声音几乎听不见了，“在运送粮草时遇到羯军的伏兵，全军覆没他也战死了。”

赵范站在那里，一动不动。

他的脑海里闪过一张张面孔——马力，那个总是笑嘻嘻的年轻人，每次打完仗都要请他喝酒；杜行，沉默寡言，但打起仗来不要命；宁飞，箭法如神，能在百步外射中铜钱；李佩奇，文质彬彬，像个书生，却是个智勇双全的将领。

还有周铁牛。

那个跟着他从北境一路杀出来的兄弟。那个在战场上永远冲在最前面的汉子。那个喝醉了酒会抱着他哭、说“侯爷，我这辈子就跟定你了”的糙汉。

赵范的拳头慢慢攥紧了。

指节泛白，青筋暴起。他的身体在微微发抖，那不是害怕，不是寒冷，而是一种从心底涌上来的、无法抑制的愤怒。

他猛地转身，一拳砸在城墙上。

“砰——！”

沉闷的巨响在夜空中回荡。城墙上的砖石被他砸得碎裂，粉末簌簌落下。他的手背上渗出鲜血，顺着指缝滴在地上，但他浑然不觉。

周围的将士们吓得瞠目结舌。他们从来没有见过赵范这个样子。在他们眼里，侯爷永远是那个沉着冷静、从容不迫的人，无论面对多大的困难，都能谈笑风生。