灶膛里的火苗安静地燃烧着，发出轻微的噼啪声。

锅里的水逐渐升温。

氤氲的热气慢慢弥漫开来，将灶房笼罩在一片温暖潮湿之中。

小野桃奈让东野朔在矮凳上坐好，往前低头。

她用木瓢舀起温水，仔细地淋湿他的黑发，然后抹上皂角膏。

她的手指轻柔地插入他的发丝，不疾不徐地揉搓著，恰到好处的力道让东野朔不自觉地闭上了眼睛，身体的紧绷感随着她指尖的移动一点点化开。

冲洗干净后，擦干头发。

接着，东野朔脱去沾满汗水和鱼腥气的衣物，继续坐好。

小野桃奈将毛巾在热水中浸透，拧得半干，温热的湿意便贴上了他的皮肤。

毛巾带着水的温度，从他的后颈开始，沿着脊背向下滑去，带走疲惫与尘垢。

而她那双因常年劳作而略带薄茧、却依旧柔软的手，时而隔着毛巾，时而不经意地直接触碰到他的肌肤，或是在肩胛处稍作按压，或是在腰背间稳稳地擦拭。

东野朔静静地坐着，能清晰地感觉到温热渗入肌肉，以及那双细致的手带来的触感。

一种难以言喻的舒适与松弛感，从被擦拭的地方扩散至全身，让他几乎昏昏欲睡。

所有的风尘和疲惫，仿佛都在这细致温柔的服侍中，被悄然洗去。

小野桃奈手上的动作轻柔而仔细。

对于服侍东野朔，她心中没有半分不情愿，反而甘之如饴，甚至觉得荣幸。

指尖之下，对方肩背的肌肉线条分明，蕴藏着内敛而强大的力量。这具身体如此强健，她深有感触，也深深为之着迷。

遐思微动，她的脸颊不由泛起红晕，不知是因热气，还是羞意。

然而这念头刚起，一股熟悉的虚乏便隐隐传来。

她心头一紧，连忙收敛心神。

她不禁在心底泛起一丝苦笑。

从未想过，有朝一日自己竟会为“心有余而力不足”而困扰。

这与记忆中伺候亡夫渡边时的感受截然不同。

简直天壤之别。

那时自己何曾像现在这般，面对炽热的阳刚之躯而心旌摇曳，又需刻意压抑内心的渴望。

她轻轻吸气，将微凉的毛巾重新浸入热水，拧干，再次贴上他的脊背

良久，东野朔浑身上下都被小野桃奈细致清洁干净，一身清爽之余，困意也渐渐袭来。

他回屋躺上床榻，准备小憩片刻。

这一觉睡得格外深沉香甜，无梦打扰。

待他自然醒来时，只觉周身疲乏尽去，精神饱满，神采奕奕。

他起身下床，走出房间，抬眼望去，才发觉天色已近黄昏，夕阳的余晖将庭院染上一抹暖色。

灶房那边传来熟悉又热闹的声响，原来是爱酱和葵酱已经放学回来了，正帮着母亲干活。

东野朔站在院中，舒畅地伸展了一下四肢，全身关节发出一阵清脆的噼啪声响，响过之后，一种通透的轻松感传遍全身，仿佛卸下了无形的枷锁。

他信步走向灶房，还未进门，便闻到一股鲜香。

只见小野桃奈正带着两个女儿制作鱼丸。

今日他带回来的鱼足够多，除了部分腌制贮存外，小野桃奈还打算做些鲜美的鱼丸来吃。

爱酱和葵酱围正在母亲身旁，像两只活泼的小雀，让整个灶房充满了生气。

事实上，她们两个年纪已经不小，已经能够帮上许多忙。

爱酱年龄大两岁，帮着母亲处理鱼肉，捏制鱼丸，动作认真，一丝不苟。

葵酱则性子活泼一些，帮忙烧火添柴，并不时将已经煮好的鱼丸送至母亲和姐姐口中，让她们品尝。

还会俏皮的问好不好吃，什么味道的

两姐妹一个沉稳，一个天真烂漫，再加上中间温婉恬静、眉眼含笑的母亲，三人构成了一幅无比和谐温暖的画面。

东野朔看着这温馨的一幕，不自觉嘴角扬起微笑。

他的身影很快便被忙碌的母女三人察觉了。

“呀，东野君醒了呀？”

小野桃奈率先抬起头，眉眼弯弯，声音里带着惯有的温柔。

两个小姑娘也立刻雀跃起来，异口同声的唤道：

东野朔笑着走上前，宠溺地揉了揉爱酱和葵酱的头发，又摸了摸两人的白嫩的脸蛋，然后看向小野桃奈，道：

“桃奈姐姐，怎么也不叫醒我？这一觉睡得，睁眼天都快黑了。”

“我看东野君睡得正沉，怎么舍得打扰。”小野桃奈手下动作未停，声音柔和，“你今日出海辛苦了，多歇息一会儿是应当的。”

“睡得太饱，晚上怕是该睡不着了。”

“那怕什么，若是夜里精神，让惠子和裕子好好陪你便是。”

这话听不出半分醋意，小野桃奈也不敢有。

在她心里，能得到东野朔的庇护已是幸运，又怎敢再有更多奢望，或是束缚他

东野朔听了，觉得有道理。

今天晚上晚些睡没关系，不怕明天起不来。