却说新海夫人感念东野朔品性磊落、风骨难得，只觉他便是自己往后余生最安稳、最能依靠的归宿。

心绪翻涌之下，她放下了贵妇人的矜持与羞怯，轻轻偎进东野朔宽厚温热的怀中。

双目轻阖，仿佛卸下了所有心防，全然沉溺在这份安宁与庇护里。

此刻她什么都不愿思量，只想静静依偎在他身侧，把身心尽数托付。

就连旁边尚有下人在场，她也浑然不顾。

对，眼下她都不背人了。

侍立在旁的年轻女佣原本正垂眸静候，随时等候吩咐，忽然撞见这一幕，整个人都傻了，惊得抬手掩唇。

她颊上倏然飞红，慌忙想移开视线，装作没看到。

可目光却像被什么牵住似的，忍不住悄悄抬眼偷觑。

心头又是羞又是慌，连呼吸都屏住了。

东野朔瞥见她那娇羞错愕的模样，唇角掠过一丝温和笑意，只轻轻颔首，并未言语。

他俯首柔声安抚怀中温软的新海夫人，一只手覆在她丰腴的身段上，缓缓抚过，温柔慰藉。

该说不说，新海夫人当真极品。

身段曲线玲珑，体态丰盈端雅。

即便东野朔早已多次与她有染。

可每每相近，仍会被这份温婉中藏着的风情所动。

那眉目间的娴静，举止里的柔婉，如春水轻漾，叫人心旌摇曳。

他的手不自觉便探入那衣襟之下，触到那细腻温润的肌肤，宛若抚过丝绸。

新海夫人面颊霎时染遍绯红，纷乱心绪亦从方才的沉溺中倏然惊醒。

她匆匆抬眸，恰见不远处的女佣正悄悄望来。两人目光一碰，小姑娘慌慌张张垂下头去。

新海夫人耳根顿时烫透，羞得忙握住东野朔的手腕，声音又轻又急：

“别东野君这里不行。”

“那我们回房？”东野朔轻声问道。

“晚一些吧。”新海夫人微微摇了摇头，“等我去把由美子唤过来。只我一人，实在独木难撑。”

她昨夜身心耗损过重，身子尚且没能缓过气力，心神更是怯怯的。

再不敢独自面对东野朔了。

“好，依你。”东野朔温声应了，没再继续动手动脚，只静静揽着她，任她倚在怀中，转而说起正事来。

“夫人，我已将那些黄金尽数交予市长。他答应会亲自前往东京，代为奔走斡旋，想来此事尚有转机，只是免不了要耗费些时日，你且放宽心，不必太过焦灼。

新海夫人闻言，只轻轻应了一声“嗯”。

她却是不再把此事放在心上。

东野朔又道：“菅野一男已然背叛，那宫本兄弟二人品性如何？夫人了解吗？会不会也心怀异心、不可托付？”

这回新海夫人倒是认真思量了好一会儿，才答道：“应当不会的。这宫本兄弟与菅野不同。尤其是哥哥宫本武男，从纯一郎还没发迹时就跟着他，到如今，快二十年了。

他性子朴实，忠厚憨厚，但做事细致周到。我觉得他是可靠的，不像坏人。”

“那弟弟宫本武信呢？”

“武信就更老实了，甚至有些木讷寡言，更不像奸猾之徒。”新海夫人回忆道。

东野朔闻言，点了点头。

这与他平日所见大致相符。

这兄弟二人，应当可用，不过人心难测，仍然要有所提防才是。

他心中盘算着该如何整编这些渔船，以及岸上诸多产业。正思忖间，却忽然想起另一件事，侧首低问：

“千代子那边夫人可曾告诉了她？”

新海夫人轻轻摇头：“还没。眼下情势未明，我想着等事情稍有定数再说，何必叫她早早跟着担忧。千代子如今还在上学，就算知道了，也只是徒添愁绪，于事无补。”

“也是，夫人考虑得对。”东野朔轻轻叹了口气，“只是不知，千代子若知晓新海大哥出事，会难过成什么样子。”

他望向窗外，语气里带着不忍。

千代子与新海纯一郎虽是兄妹，实际却情同父女。

二人的父母早亡，是新海早早扛起家中生计，对这个妹妹几乎是亲手带大。

教她识字，供她读书。

在千代子心里，长兄如父，这份依赖与敬爱，早已融进了骨子里。

如今突逢这般变故，实在令人唏嘘，倍感怅然。

不久后，由美子来了。

她依旧娇艳妩媚，顾盼间眼波流转。

待殷切问过了新海的近况，便被新海夫人拉着，陪着东野朔打起牌来。

眼下愁云笼罩，也唯有此事，能暂且让人抛开烦心事，偷得片刻的松快。

期间，就见由美子始终放不开，打牌时束手束脚，不敢尽兴畅玩。

时不时就按住牌不出，或是伸手去扶腰，动作透着小心。

新海夫人看在眼里，心里有些纳闷。

平常打牌，就数妹妹热烈奔放，向来落落大方、尽兴洒脱，何曾这般拘谨收敛、放不开手脚过？

一局终了，新海夫人终于忍不住问出