他走近两步，伸手理了理她被夜风吹乱的鬓发，动作自然而亲昵，语气却带着护短：“我们只是奉玉帝之命，巡查下界异常，偶然发现一处可疑的古迹残留而已。谁知道那是什么？或许是什么上古邪魔遗留的阵法呢？”

白叶莹被他这话逗笑了，心头那点忧虑散去：“对，我们什么都不知道。只是发现了一点需要上报的异常情况。”

“聪明。”哪咤赞了一句，随即道，“不过，此地不宜久留。灵山虽然暂时可能不会明着来，但暗地里的查探少不了。我们先回去，将这里的情况，加之一点合理的猜测，禀报玉帝。”

“那这些呢？”白叶莹指了指地上。

哪咤袖袍一卷，将几个可疑的东西收入储物空间：“带回去，说不定老君能看出点别的名堂。”

两人不再停留，驾云而起，迅速离开了这片沙谷。

回程的路上，夜色更深。哪咤忽然开口：“叶莹。”

“恩？”

“你觉得，如来想打通外界，是为了什么？”

哪咤望着前方无尽的黑暗，声音在风里显得有些缥缈：“佛法东传，灵山气运正盛。他已是万佛之祖，在这方天地近乎至高无上。还有什么，是他需要从外界查找的？”

白叶莹沉思良久，摇了摇头：“我不知道。权力？更强的力量？还是超脱这方天地的秘密？”

她想起现代世界那些关于如来野心的阴谋论，不禁觉得有些荒诞，又隐隐觉得，或许并非全无可能。

哪咤没有回答，只是握紧了她的手。

掌心传来熟悉的温度，白叶莹侧头看他。

凌霄宝殿内，玉帝听完了哪咤与白叶莹的禀报，手指在御案上轻轻敲了敲，目光落在哪咤脸上，那脸上的兴奋劲，和那巴不得天庭和灵山开战样子藏都藏不住。

他忍不住微微摇头，嘴角噙着笑意：“哦？照你们这么说，如来那老儿，是在我天庭治下的边陲之地，偷偷摸摸搞些见不得光的小动作？”

“证据在此。”哪咤上前一步，将从沙谷带回的几个沾染了佛力残片呈上，“阵法虽自毁，但残留痕迹做不得假。还有臣与白真君追踪至源头，还偶遇了奉如来法旨巡礼四方的旃檀功德佛。”

他将偶遇和巡礼四方几个字咬得略重，其中的意味不言而喻。

玉帝接过仙官递上的残片，神识一扫，心中已然明了。他并未立刻表态，反而看向哪咤，似笑非笑：“你似乎对此事颇为上心？”

哪咤抱拳，一脸正气凛然：“臣身为天庭神将，镇守三界安宁乃分内之责。今有不明势力于边陲鬼祟行事，能量诡异，动机叵测，臣自当查明真相，以报陛下！”

他说得冠冕堂皇，可那双微微发亮的凤眼，还有那股跃跃欲试，都泄露了他内心真正的念头。

这分明是闻到了火药味，骨头缝里都在叫嚣着来场大的！

玉帝何等眼力，哪能看不出他那点小心思？他捋了捋长须，忽然悠悠道：“朕看三太子近来确是精力旺盛，巡天之馀还有如此干劲。既然手痒了”

哪咤眼睛更亮了些，几乎要以为玉帝下一句就是“点齐兵马，去灵山问个明白”。

“不如去找杨戬切磋切磋？”

玉帝话音一转，语气里带着明显的调侃：“灌江口离此不远，二郎武艺超群，正是磨砺身手的好对手。总好过整日惦记着去西边，万一磕着碰着，白真君该心疼了。”

白叶莹站在哪咤身侧，闻言差点没忍住笑出声，连忙低下头，肩膀微微耸动。

哪咤脸上的期待瞬间僵住，上扬的嘴角垮了下来，变成了一副被噎住的表情。

他张了张嘴，似乎想反驳谁手痒了，我才不怕磕碰，但对上玉帝那双戏谑的眼睛，又悻悻地咽了回去：“臣遵旨。”

玉帝眼中笑意更深，这才将话题转回正事：“此事朕已知晓。如来心思深沉，所图非小。然其既已警觉，并断尾自保，眼下并非兴师问罪之良机。”

他语气转为肃然：“哪咤，白真君，你二人此番探查有功。后续事宜，朕自有安排。你们只需加强对四方边陲的例行巡视，留意任何异常即可。至于灵山”

玉帝顿了顿，目光深远：“且看他们下一步如何落子。棋局刚开，不必急于将军。”

“是，陛下。”哪咤和白叶莹齐声应道。哪咤虽然对于不能立刻活动筋骨有些遗撼，但也明白玉帝的考量。打草惊蛇不如静观其变，更何况对手是如来。

退出凌霄殿，走在白玉铺就的廊道上，哪咤还是有点蔫蔫的。

“怎么，没架打，失望啦？”白叶莹凑到他身边，用骼膊肘轻轻碰了碰他。

“谁失望了？二哥就二哥，正好许久未与他比试，看看他这些年有没有长进。”

白叶莹笑眯眯地看着他口是心非的样子：“是是是，三太子英勇无敌，找谁切磋都是指点对方。不过陛下说得对，灵山那边既然已经察觉，我们暂且按兵不动也好。说不定，他们自己内部先乱起来呢？”

“但愿吧。”哪咤显然对如来那帮和尚的内部混乱不抱太大