听着像是嘉许，又像是随口应和，跟往年除夕的时候朝阳撒娇，乾武帝与太后满脸慈爱的样子全然不同。

太子看见了，面上不显，心里却抑制不住地往下沉。

宴席将散时，周明仪正与太后说话，余光瞥见太子妃起身离席。

过了片刻，石榴悄悄凑过来，在她耳边低语了几句。

周明仪的目光微微一动。

太子妃在偏殿，看见了石榴与一个小太监递荷包。

她垂下眼，唇角微微弯了弯。

看见了就好。

看见了，才会多想。

她端起茶盏，抿了一口。

茶已经凉透了，可她喝着，觉得正好。

宴席散后，太后执意送周明仪回未央宫。

周明仪受宠若惊，“太后娘娘，外头冷，您别送了。”

太后却拍拍她的手：“哀家想跟你说说话。”

两人一路慢慢走回未央宫，夜风有些凉，可太后的手暖烘烘的，握着周明仪的手，握得很紧。

走到宫门口，太后才停下来，示意身后的宫人退后几步。

“阿嫦。”

周明仪垂下眼：“太后请讲。”

太后看着她，目光里满是怜爱。

“你是个好的，哀家活了这么多年，什么人没见过？你是不是真心对待皇帝，哀家看得出来。”

周明仪眼眶微红，轻轻唤了一声“太后”。

心里却道，倘若不是那两个“孩子”，太后眼里未必就能看得见她这个人。

正是那两个注定无法出生的孩子才磨得太后心软了。

或许，也因为太后年纪大了，才格外心软。

可周明仪并不觉得愧疚。

前世朝阳公主这般张扬跋扈，离不开乾武帝与太后的支持。

太后常年礼佛，知道朝阳害死她兄长活生生一条命的时候，怎么不想想着是一条命？

周明仪面上感动，心里却越发冰冷。

太后拍拍她的手，“风大，你且进去吧。”

“往后有什么事，只管来找哀家。”

“哀家在一天，就护你一天。”

周明仪听了，眼泪适时就落了下来。

太后把她搂进怀里，轻轻拍着她的背，叹了口气。

等周明仪进了未央宫，太后才转身离去。

她刚走，周明仪就擦干了泪，转身进了内殿。

“给陛下的荷包送去了吗？”

石榴赶紧躬身上前，“娘娘放心，一切都按您的吩咐行事。”

周明仪点了点头，“陛下那边可有回信？”

石榴凑近了一些，陛下允了。

周明仪点了点头，又问：“另一边也安排好了吗？”

石榴凑近些，压低声音：“娘娘放心。”

“亥时三刻，就在西苑太液池旁的假山后头等着。”

周明仪点了点头。

青柳是一把好刀，今晚要好好用。

周明仪低头看了看自己新换上的衣裳，月白色的襦裙，素净得很。

她换上了一件玫红的。

颜色艳丽，衬得她肌肤胜雪，乾武帝会喜欢。

她给谢璟的那张纸条，上头只有一句话：“亥时三刻，西苑假山后。”

没有落款，没有名姓。

届时，青柳一身碧色站在那里，太子远远看见，第一眼会以为是别人。

等走近了，发现是青柳，会不会很有趣？

而远远尾随谢璟的萧蔚柔，发现谢璟心心念念趁夜留在宫里，却只为与青柳一个宫女出身的侍妾幽会

她脸上的表情一定会更加有趣。

她勾起唇角，都有些迫不及待了

周明仪对着铜镜照了照，将斗篷的兜帽拉上来，遮住大半张脸。

“走吧。”

亥时初刻。

太子谢璟还未离宫，手里捏着一张纸条，已经看了许久。

纸条是一个小太监塞给他的的，上头的字迹歪歪扭扭，像是故意写得拙劣，可他一眼就看出，那是女子的笔迹。

“亥时三刻，西苑假山后。”

他想起很多人，可每一个都不对。

直到那个念头冒出来，压都压不下去

会不会是她？

会不会是他朝思暮想的那个，胆大包天的女人？

除夕夜宴上，她坐在太后身侧，穿一身绯红宫装，温婉得体，目不斜视。

从头到尾，她都没看他一眼。

可她那日穿的什么，戴的什么，头发是怎么梳的，他全都记得。

谢璟闭上眼睛，深吸了口气。

他知道不该去。

她是父皇的妃子，而他是太子。这一步踏出去，若是被人知道

可那纸条上的字，像钩子一样勾着他，勾得他心口发疼。

万一呢？

万一是她呢？

万一她心里也有那么一点

谢璟睁开眼睛，将那纸条折好，收入袖中。

他站起身，往外走去。

“殿下？”

“您不回东宫吗？”