军中齐声应诺，山谷回荡着“万岁”的呼喊。

酒宴之上，李晋王亲自举觞，向杨衮敬酒，道：“杨将军之功，堪称首功。孤欲封你为指挥使，以彰战功。”

杨衮放下酒盏，躬身谢道：“臣不敢受。”

晋王愕然：“何以如此？”

杨衮抬头，目光平静而坚定：“我违父命离家，访师学艺，原本艺成即归。只是欲一会十三太保，不想竟遇存孝，败于其下，方知人上有人。存孝手下留情，心怀正义，真英雄也。后闻他被五牛所挣，又得知师兄高思继死于王彦章，便将二仇合为一恨，誓不平此怨。如今血债已偿，心愿已了。人间功名于我何有？我只想回乡，侍奉双亲，不再染这血火。”

帐内一片寂静。李晋王怔怔望着他，良久，叹息一声：“好个杨衮，忠义兼全。”

他举杯而起，肃然道：“此人不仕，乃世间清士。来摆宴，为杨将军饯行！”

夜色沉沉，宝鸡山外的军营笼罩在一片静谧之中。战火刚息，血与酒的气味混合在夜风里，火把摇曳，烛光映出三张疲惫却意气未消的脸。帐内摆着一张矮几，三只酒盏，酒色如血，微光流转。

刘知远举盏，笑着望向对面的杨衮：“二弟，高升店那一别，兄弟二人还在纳闷，你怎的说走就走？”

杨衮面色微红，眼中却有一丝歉意。他放下酒杯，坦然道：“我为高思继师兄报仇之心，昼夜不宁。若不能亲手杀死王彦章，心中这口怨气便难消。那日看你二位醉中议事，我心一横，索性先行一步。”

刘知远笑了笑，目光温和：“那既如此，王彦章的首级怎不在你手中？莫非二弟也有未尽之憾？”

杨衮哈哈一笑，眼底却掠过一丝落寞：“我虽未能亲手杀他，但他死后，我补了三枪。每一枪下去，都像是将那二十年的血仇一点点洗净。也罢，恨既已了，心中倒轻快得很。”

帐中火光映照着他那张饱经风霜的脸。那笑意里，既有畅然，也有淡淡的苍凉。

片刻沉默后，杨衮忽然叹息：“王彦章虽是奸险狠毒之徒，却也非凡人。他能知己知彼，深知自己敌不过李存孝，自此隐忍十年，不复出头，倒也算得上明智。反观我杨衮，一向倔强，只认硬碰，不计后果。每逢强敌，非要斗个生死。如今想来，若论心性与眼界，我远不及王彦章。”

这一番话说完，刘知远与高行周对视，皆露惊异。那铁骨铮铮、不服天地的杨衮，竟会有此自省之语。

刘知远微微一笑，举盏敬他：“二弟能悟至此，实是胸中有丘壑，心有尺衡。”

那一夜，三人同宿一帐，谈笑间无复将帅之礼，皆以兄弟相称。酒过三巡，烛影摇曳，话题渐入心底。

刘知远放下酒盏，正色问道：“二弟，晋王欲封你为指挥使，你坚辞不受，还说要归家侍奉双亲。此言真否？还是一时兴起？”

杨衮目光一柔，淡然笑道：“我杨衮一生所求，不过手中一枪，一匹马，一腔热血。报了仇，偿了恩，也算了却尘缘。回家奉养父母，是我本分；不再染征尘，是我心愿。只是”

他顿了顿，目光转向帐外那片漆黑的山影，语气忽然低沉而笃定：“这天下乱局未平，英雄并起，群雄角逐，终会有真主出世。我看诸侯之中，唯独大哥气度恢宏，有帝王之风。若将来大哥一统天下，登临九五，我杨衮虽退隐乡野，亦必再披战甲，为兄扫荡四方，还这世间一个太平。”

帐中静默。火焰在杨衮的眼中跳动，映出一抹肃然的光。

刘知远笑了，神情却有一瞬的怔然：“哥哥不过凡人，何敢妄言天命？”

杨衮拍案而起，朗声笑道：“大哥胸中自有山河，岂可自谦！此言或出无心，却是我心所见。日后若真成帝业，你我兄弟再聚，必同饮一壶太平酒！”

这番话说得慷慨激昂，却无人知，那笑语之间，竟是一句应验天命的预言。

翌日清晨，薄雾笼罩山岭，松风猎猎。杨衮披甲束带，整顿行装。军帐外，众将依次相送。

李晋王亲自出帐，嘱道：“杨将军，战功赫赫，不愿受封，孤不敢强留。只是此去路远，愿你平安。”

杨衮抱拳一拜：“蒙王厚恩，衮不敢忘。若乱世再起，大唐中原尚有烽烟，我必再来相助。”

言罢，翻身上马。烈炎驹一声长嘶，溅起尘土。

刘知远与高行周陪他到山脚，三人并辔缓行，谁都未开口。行至山腰，晨光微露，雾霭淡散。杨衮勒马停下，笑道：“兄弟，今日一别，不知何日再会。”

刘知远沉声道：“此生若有大事，我定不忘二弟之言。”

三人相对无语，只听山风呼啸。良久，杨衮纵声一笑，策马扬鞭而去。

尘沙飞扬中，他的背影渐行渐远，只留一行深深马蹄印。

此后，杨衮回到西宁故里，归隐田园。二十载光阴如流，青丝染霜，烈炎驹老死于檐下。世道再乱，战鼓重鸣之时，他听闻旧友刘知远已灭后晋，自立为后汉皇帝。

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