店的！我们要住店！”赵匡胤洪声一吼，震得门板都颤了几下。

片刻后，一个二十来岁的店伙计探出头，笑着道：“三位客官住店？里边请！”

三人进院。院墙高、院落深，灯光昏暗。赵匡胤放下蟠龙棍，柴荣把伞车靠墙搁好，郑子明推车入内。伙计带他们到上房，一间宽敞的屋子，摆着一张厚实的木床，正好能睡三四个人。

伙计倒了洗脸水，又送来热茶。赵匡胤解开披风，松口气道：“劳驾，给我们准备点晚饭。”

伙计陪笑道：“客官，咱这店客人稀少，没有厨子。若要吃饭，得自个儿动手。火钱十文，酒菜得去外头买。”

柴荣笑道：“无妨，我这儿有米。你帮我们买点菜和酒吧。”说着掏出一块银子，“买几斤熟肉，再打两斤好酒，剩下的算火钱。”

伙计应声去了。柴荣取出竹篓，里面装着白米。郑子明卷起袖子，笑道：“三人同行，小弟今天受苦一点，我来做饭！”

赵匡胤笑着点头：“三弟辛苦。”

郑子明走进外间，一眼瞧见炉灶、铁锅、柴堆俱全。他顾不得讲究，把半箩生米一股脑倒进锅里，连淘都不淘，添了两瓢水，盖上锅盖，生火就煮。火光在他脸上一跳一跳，把他那张粗犷的脸映得半红半黑。柴烟呛得他直咳嗽，他还骂了一句：“妈的，这破柴真湿！”屋外风声猎猎，夜幕正一点点沉下去。

不多时，柴荣买了酒菜回来一壶浊酒，几斤熟肉，一盘腌菜。三人围坐在小木桌前，风尘未洗，衣甲未解，却笑得自在。经历了白日的拼杀，这一顿饭喝得格外香。赵匡胤举杯，笑道：“今日虽险，倒也痛快。”三人碰杯，酒香在屋中弥漫。

饭熟的香气混着柴烟味飘了出来。柴荣放下酒壶去看，掀开锅盖，顿时傻了眼。锅里一片干白，米粒硬得像砂子。柴荣呆了两秒，转头喊：“三弟！这是你煮的饭？”

郑子明正撕肉啃着，嘴里含糊道：“啊？咋啦？”

“你看看这锅！”

赵匡胤也走过去，低头一看，忍不住笑了：“哈哈，米多锅小，水还少，煮成一锅砂子粥。”

柴荣皱眉：“你下了多少米？”

郑子明一脸理直气壮：“全倒进去了，怕不够吃。”

柴荣顿时瞪眼：“那是我十天的口粮！”

“我寻思咱仨大老爷们儿，这点饭也就够一顿。”

“这没熟你也吃？”

“谁说没熟？我们当兵的都吃这样，顶饿。你看着吧。”

说着，他端起碗，盛了满满一碗，抓起筷子就吃。米粒硬得牙齿都能打火星，他却咬得“咯嘣咯嘣”响，像吃炒豆子一样。赵匡胤和柴荣面面相觑，只觉又好笑又心疼这家伙肚子是真铁打的。

不一会儿，郑子明连吃三大碗，又端锅刮了锅巴吃个干净。喝了口凉水，他抹抹嘴，哈哈笑道：“怎么样？吃饱了吧？我这人有个毛病饿着精神，吃饱就困。”

柴荣正想劝他歇会儿，就见他已经往床上一倒，呼噜声立刻响起。赵匡胤无奈地笑：“这人真是天生的铁胆。”

柴荣收拾好桌面，到院外把伞车推进来。天色彻底黑了，风从缝里钻进屋子，灯光晃得一摇一晃。门也没插，他们吹灭油灯，各自倒下睡去。屋内静得只能听见风声与呼噜声混成一片。

然而，他们不知，这一切都落在暗处小伙计的眼里。那人从窗外看得清清楚楚，见三人睡熟，悄悄退下，跑到后院去禀报：“老东家！那仨小子都睡了，什么时候动手？”

董太和正在院中踱步，听罢冷笑：“不急，等少东家回来再说。你守着。”

东屋的老董庆病卧在床，听得心惊，挣扎着喊：“太和啊，别干伤天害理的事，害人就是害己！”

“爹，你少操这份闲心，躺着歇着吧！”董太和脸色阴沉，心里却已下了决心。

到了二更，村外传来低沉的马蹄声。黑影在夜色中翻进院墙。董仁、董礼、董智、董狗子四兄弟，各带十几名打手，共五六十人，个个蒙面提刀。马拴在村口，他们猫腰疾行，脚步压得极轻。

来到董太和面前，董仁压低嗓子：“爹，那仨小子在哪？”

“正房。赵匡胤在中间，别让他跑了。”

“动手吧？”

“动！记住，不许叫声太大。”

前院的伙计上闩，后院落锁，整个院子像一口铁锅扣住。董太和手握鬼头刀，阴声布令：“董仁守窗，董智堵门，狗子随我进屋。把那赵匡胤的人头拿下，明早进县请功！”

刀光在昏暗的灯影下闪着冷意。众人压低呼吸，快步潜到正房前。夜风呼啸，瓦檐上的尘土随风落下。房门被轻轻推开，“吱呀”一声细响，在死寂的黑夜里仿佛雷霆炸响。

董太和屏息，鬼头刀在手，悄无声息地蹿进屋。屋里黑得伸手不见五指，只有郑子明的呼噜声此起彼伏。他循声靠近，心里暗喜果真全睡死了。他迈到床前，刀锋一提，月光从窗缝照在刀背上，寒光一闪，直劈下去！

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