光义抚须道：“刘崇尚在筹兵，我们何不反其道而行？不待他出兵，我朝先讨其罪！不过兵贵将良。如今朝中将星虽多，却无可统军之帅。臣以为，当下可下旨遍告天下：朝廷招贤纳将，不论出身贵贱，不限草莽英雄，凡有文略武艺者，皆可投军献技，按才录用。如此，可聚天下英雄为我所用。不必开科取士，省时利事。”

这番话如醍醐灌顶。

柴荣拍案称善：“好！即刻宣旨，昭告天下！”

圣旨下，文告遍传。汴梁城外校场人山人海，投军之士络绎不绝。赵匡胤亲自主持武试，王苞考文，五日一阅，柴荣亲临。

然一月过去，虽有投名者千余，却无出众者。

赵匡胤每试一人，眉头便锁一分。连柴荣也不禁叹息：“难道我大周疆土，再无良将乎？”

正愁之际，校场总管史彦超上殿禀报：“启奏陛下今日来了位英雄！此人出自金弓山，为山寨之主，名叫王天庆。其父，乃昔年辅梁之元帅王彦章号‘铁篙将’！”

秋日清晨，金陵郊外的校场笼着一层薄雾，晨光如纱，落在旌旗与甲胄之上，闪着冷冷金光。风过旌旗，猎猎作响，仿佛预告着一场英雄的登场。

柴荣身披明黄蟒袍，登上阅武台，神情肃然，衣袖拂动间透出天子威仪。赵匡胤、苗光义分列两侧，郑子明、张光远、罗延西立在后方，个个盔明甲亮，气势森然。

赵匡胤怀抱令旗，肃声道：“请万岁龙目一览。”

柴荣微微颔首。赵匡胤一扬黄旗，炮声轰鸣，震彻天地。五色旗在风中翻舞，铁骑列阵，刀枪似林。

长蛇阵蜿蜒如龙，二龙出水阵腾空而起，三才阵、四方阵、五行阵、六爻阵、七星阵、八卦阵、九宫阵、十面埋伏阵次第铺开。号角响处，铁蹄震地，尘沙漫卷，阵形变幻，宛若行云流水。

柴荣看着，龙眉微扬，眼底带笑：“御弟治军有方，演阵有法。此等精兵劲旅，北汉刘崇又算得什么！”

赵匡胤拱手道：“托万岁洪福。”

柴荣目光转向史彦超：“听闻王彦章之子王天庆来投，今日让他一试身手。”

史彦超领命，高呼：“宣武生王天庆！”

号声层层传递，忽听远处一声洪喝：“王天庆到！”

雾气翻卷，一骑乌马疾驰而来。那马鬃毛漆黑如墨，蹄声沉稳似鼓。马上人一身铁甲，眉若刀刻，目光如炬。至台下，他身形一翻，稳稳落地，甲片叮当作响，披风在风中猎猎飞扬。

单膝跪地，声音洪亮：“王天庆参见万岁！”

柴荣目光落在他身上，心头微震。那份英气与傲骨，仿佛王彦章再世。

“将军免礼。”

“谢主龙恩。”

王天庆起身退后两步，立在校场中央。风从他身侧掠过，卷起衣甲。

晨雾未散，金陵校场之上，寒风卷地，旗影翻飞。四野寂静，唯有军卒的盔甲铿锵之声与战马鼻息在空气中回荡。柴荣与赵匡胤立于高台，俯瞰校场，目光落在那缓步走来的壮汉身上。

那人年约三十有六，身高过丈，膀阔腰圆，面色如铁灰，神情冷峻。豹头环眼，燕额虎颌，眉目间透着一股不驯的煞气。头上束青色幞头巾，身披青缎短靠，衣襟处以骨钮排成寸格，腰间束着一条沉重的板带，脚蹬薄底沿云快靴。腰背上竹节钢鞭寒光闪烁，马下青鬃兽昂首喷气，双目通红。那杆皂缨枪如乌龙盘地，锋芒凛冽。

他一出现，满场将卒俱静，连呼吸都小了几分。柴荣看在眼里，心头暗生赞意：此人威仪凛凛，举手投足，皆有猛将之风。赵匡胤也眯起眼：“这人气势非凡，倒像尉迟公在世。”

柴荣沉声道：“王将军，寡人要看看你的力量和箭法，再看你步战、马战之能。”

王天庆拱手一笑，声音如铜钟：“万岁要看什么都行。若不服气，尽可叫你手下将官下场比试。若我输了，便不是我王彦章的儿子！”

这话一出，满场皆惊。柴荣眉头微蹙，心想：这人虽勇，却过于狂傲，难成帅才。赵匡胤在旁低声道：“此人既敢放言，定有真能。让他试试，也好见识见识。”柴荣微点头：“好吧，王将军，下场。”

王天庆抱拳应声：“遵旨。”

他迈步至校场左侧，曹斌早已候着，笑道：“王将军，万岁选帅，自然得看步、马、刀、弓，你都得露一手。”

王天庆哈哈一笑：“行啊，先看我的力气。”

军卒抬出一张硬弓，弓体以桑木为骨，牛角贴面，鹿筋为弦，弦粗如指。人群中顿时响起议论：“这张弓非三四百斤力不可开！”

“元帅之选，岂有容易的？”

“看他能否开得动。”

王天庆胸有成竹，站稳步势，左手持弓，右手握弦，双臂似铁。只听他低喝一声：“开！”

弓弦振动，声若裂帛，“啪啪”三声，三膀弓全开，弦声如雷。场下一片惊呼，百姓拍掌，士卒齐声喝彩：“好力气！”

紧接着第二项举掷石锁。五块巨石并列，一块二百斤，一块三百斤，一块竟重达五百斤。王天庆走上前，双腿微屈，马步沉稳如山。他俯身，五指扣紧石锁提环，肌肉在衣甲下起伏如