号角低鸣。赵匡胤正与苗光义、郑子明、高怀德商议攻关之策，忽闻营外炮声骤起，马嘶人喊，尘浪冲天。

“何事喧哗？”赵匡胤喝问。片刻，一名蓝旗官奔入营内，单膝点地：“启禀大元帅，汜水关元帅出阵讨战，点名要见元帅您！”

“再探！”赵匡胤沉声命令。那旗官飞驰而出，不多时复回，神色紧张：“汜水元帅崔虎，已列阵疆场，声称有要事相商！”

赵匡胤沉吟。心念电转此人或欲诱战，或欲献关。无论如何，必须亲自会之。他披甲上马，令高怀德、高延昭两翼戒备，点兵五千随行。

阵外荒野，灰尘弥漫。汜水关城门大开，旌旗飞扬，一员猛将立于阵前。

那人四十五六岁，身躯如山，面相凶狞：

金甲耀日，红袍翻飞，虎头抹额光闪闪；

坐下花斑豹马，掌中一柄大斧，沉若磨盘。

他扬声大喝，声若惊雷，震得人心直颤。赵匡胤凝神细看，只觉此人如夜叉附体，威势逼人。

“元帅，”高怀德在侧低声请战，“让我先上阵。”

赵匡胤摆手：“他点名见我，先听他何意。”

他拍马上前，声音洪亮：“阵前来将，可报姓名！”

那猛将一瞪铜眼，咆哮道：“俺乃汜水关元帅镇殿将军崔虎！你是何人？”

“我乃周国镇国元帅赵匡胤。”赵匡胤沉声道，“听说你欲见我，有何指教？”

崔虎一拍马鞍，声若巨鼓：“我来送信！你那两个结义兄弟张光远、罗延西，在我汜水城中！问你一句：要不要？”

赵匡胤眉头一挑：“此话怎讲？”

崔虎狞笑：“要是不要，我立刻将他们下入滚汤！若你念结义情份，还想救他们，就退兵让出天井关，从此我为君，你为臣，我便放人！”

话音未落，赵匡胤仰天一笑，笑声冷冽如刀：“崔虎，休得放肆！我赵匡胤生平不惧强敌，更不向威逼低头。张、罗二人是我兄弟，怎会弃之？但要我退让半步休想！我不但要人，还要打破汜水关，亲手救出他们！”

崔虎站在汜水关外，披着金甲，烈日照在他身上，整个人宛如一座燃烧的铜像。风卷旌旗，他横提磨盘大斧，声如惊雷：“打我关城？赵匡胤，你真不知自量！谁不知我崔虎守关有名？若非本将善守天下雄关，怎会镇守汜水？你说吧水战？陆战？车战？马战？步战？随你挑！哪一场，我崔虎都奉陪到底！看你能撑几招！”

赵匡胤面沉如铁，心中暗冷：“这厮言语粗野，倒有几分胆气。”他沉声答道：“崔虎，你不识时务。我营中诸将，个个都是搏虎夺刀之辈。若真刀真枪交手，只怕你连尸首都保不全。”

崔虎仰天大笑，满口獠牙在阳光下闪着寒光：“少嚷这些大话！有胆的撒马来战，看你们这些‘上山打虎’的能耐几何！”

赵匡胤眼神一厉，刚要纵马出阵，高怀德已策马冲上前，银甲耀日，白马喷雾，长枪如龙。他大声道：“元帅，容我来会这狂徒！”

赵匡胤抬手示意：“怀德，小心。轻敌者必伤，怯敌者必败。”

高怀德转头一笑：“小弟记下了！”

他一夹马腹，白龙驹奔如箭矢，直抵阵前。尘沙中，两马相对，杀气逼人。崔虎上下打量眼前的年轻将军，只见他眉目英朗，神色沉稳，心中暗惊：“这小子气度不凡，倒像个好男儿。”

他沉声问道：“你是谁？”

“先锋官高怀德，高行周之子！”

崔虎冷哼一声，眉毛倒竖：“高怀德？好个高家子！你父生前保汉刘王，忠义天下皆知。你这做儿子的，不思继志报国，反助周主攻我河东，还敢自称忠良？圣人云：‘三年不改父之道，可谓孝也。’你连孝义都不懂，还敢谈英雄？”

高怀德冷笑：“英雄所向，惟明主是从。俊鸟择木，良臣择主。我高怀德为的是一统天下，免百姓刀兵之苦。崔将军，你若还想讲陈年旧账，恐怕天下人都会笑你顽愚。”

崔虎双目如电，怒声道：“年纪轻轻，牙尖嘴利！本不忍伤你性命，如今看来，也得叫你知道老将之威！”

高怀德长枪一震，银光乍闪，喝道：“少废话！丁贵、刘大奈皆是我手下败将，你以为你能逃得过我的枪吗？接招！”

白龙驹腾空而起，枪光电闪，一刺如雷。崔虎怒喝一声，大斧反手迎击，斧光如焰，“当啷！”两军阵前，枪斧相击，火星四溅，声震山谷。

高怀德心中一凛：这人膂力极大，竟震得他虎口生疼！崔虎得势不饶人，斧影翻飞，“刷刷刷”上下翻舞，势如疾风，左右呼啸。

两军对阵，尘土卷天。赵匡胤在阵后紧盯两人，眼神凝重。崔虎的力道雄浑，斧风破空，若被正中，非死即伤；但高怀德枪法灵动，身影如燕，或挑、或滑、或崩、或刺，招招险中取胜。斧如山，枪如风，力与巧的较量，竟打成平手。

片刻之后，二人各退半步，喘息间战马喷雾。崔虎咬牙怒道：“小辈果有几分本事！”

高怀德擦去额汗，眼神如刀：“崔将军，何苦替逆命之人挡路？你我各为其主，何必死战？”

“废话！”崔虎怒斥，斧锋一翻