子，可知练武之人最讲什么？”

高君保放下酒盏，沉吟片刻，答得清清楚楚：“家父常教我，习武之人，以德为先，以和为贵，以义为重。志在上，为国为民；志在下，除暴安良。练武艺，一为健身，二为自卫，三为杀敌。若以此恃强凌弱、贪财恋色、助纣为虐，那便是失道之徒，人人得而诛之。”

话声一落，厅内安静下来。火光映着少年的脸，那双眼清亮坚定，透出一种不似凡家的英气。

刘大奈捋须而笑：“好，好得很！东平王教子有方。”

高君保起身谦声道：“老将军过誉了。父教有方，子未必行。君保一时莽撞，闹事砸了招夫牌，本是不该。此举失礼，还请前辈恕罪。”

刘大奈摆手：“小事一桩！不打不相识。你若不砸那块牌，我还没机会见识高家英才。来，莫提往事，咱爷俩再碰一杯。”

他刚端起杯，忽然眯起眼睛，似乎有了兴趣。那目光闪着一点狡黠。

“高少爷，”他笑着说，“俗话说‘闻三杯，状元及第’。我来考你一考，可敢接这酒令？”

高君保明白老将心思，笑意浮上嘴角。虽然他读书不深，但对对子、行令之类，颇有心得。于是他举杯一饮，答道：“饮两盏，挂印封侯。”

刘大奈击掌：“好！”又道：“观天不足，察地有余！”

高君保略一思索，答道：“屈而不伸，鞠躬如也。”

刘大奈眼神微亮。那上联出自《孟子》，下联却引《论语》。少年不慌不忙、文思敏捷，这份气度与底蕴，实非常人可及。他心中暗赞：果然是高怀德之后，言语之间皆有锋芒。

“高少爷出口成章，老夫佩服！”刘大奈朗声笑道。

高君保淡淡一笑：“雕虫小技，不足挂齿。”

这话虽谦，却带着几分年少的倨傲。刘大奈心中暗道：有志气，但也有点狂。这小子，不凡。

屋内两人你来我往，气氛热烈。窗外的刘金定早已听得心潮翻滚。少年才情、举止、神态，都让她目不转睛。那一番对答，让她心中又喜又气喜他才思如泉，气他自负太甚。她心想：哼，看你多能耐，我偏要难一难你！

她转身疾步回到绣楼，灯下铺开一方白纸。纤手执笔，墨香盈袖，笔走龙蛇间已写出两副上联。她轻声念道：“绣绒刀安天下，胸怀壮志。”又顿了顿，眼角带笑：“鼓架鼓架陈皮半夏。”写完，她掩嘴轻笑第一副气势宏大，第二副看似滑稽，实藏机关。四味药材连缀为句，若无博识难以对上。

她放下笔，转头问丫鬟春兰：“你看这两副上联如何？”

春兰是个灵秀女子，聪慧过人，幼年随父读书，诗文谜语样样精。她看完笑道：“小姐，妙啊！头联考胆识，次联考才情，真是一针见血。”

“那就好。”刘金定微微一笑，“请你替我送去，看那高公子对得上否。”

春兰忍俊不禁：“小姐，这高公子若真对上，您可别反悔呀。若对不上，怕要气得他酒都吐了。”

“逢场作戏罢了。”刘金定嘴上这么说，心底却怦然乱跳。

春兰将纸卷好，轻步下楼。她到书房门前，掀帘一拜：“老员外，小姐有事请教。”

刘大奈一看是春兰，笑着道：“哦，是春兰啊，进来。”

春兰低头入内，向高君保微微一笑，声音婉转：“小姐写了两副上联，特命奴婢送来，请高公子赐对，不知可否赏脸？”

刘大奈略一惊讶，接过纸笺，展开一看，眉头微皱。

第一联笔力遒劲，意气飞扬；第二联却写着“鼓架鼓架陈皮半夏”。他心头一叹：这丫头，也太顽皮了。上联谈天下，气吞山河；下联却用药名打趣。高家公子若对不上，岂不失了面子？

他合上纸，摇头笑道：“唉，这丫头是被我宠坏了。岂能如此刁难贵客？”

春兰咯咯一笑，略一挑眉，半是玩笑半是挑衅：“老员外，以文会友，以武会友。高公子看不起女子，我家小姐可不服气。既然公子对不上来，那我也不多叨扰。”说着作势要收起纸笺。

高君保微一拱手，神色平和：“老员外，不妨让我看看，小姐出了什么题。”

“好。”刘大奈摇头笑笑，将纸笺递过去。

高君保展开一看，只见笔墨遒劲，上联两句写得极见气势：

“绣绒刀安天下，胸怀壮志。”

“鼓架鼓架陈皮半夏。”

他先是一怔，随即嘴角浮起笑意。那少女的心思跃然纸上一联试胆，一联试智，既要看志气，又要看才思。

“老员外，”他温声一笑，“可借笔墨一用？”

春兰眼波一转，取来文房四宝。那支七寸狼毫笔在烛光下泛着柔光，墨香浓郁。高君保略一沉思，提笔蘸墨，腕势稳健，笔锋如龙蛇翻舞。

片刻后，他放下笔，拈起写好的纸笺，微微一笑，拱手道：“君保才疏学浅，聊博小姐一笑。”

刘大奈接过，目光一扫，须髯抖动，忍不住笑出声来。

“好！好啊！字如刀刻，句句见锋！”

“亮银枪定乾坤，腹有良谋。”

与上联“绣绒刀安天下，胸怀壮志”对得天衣