林文善颔首，眉宇却仍忧虑：“只是那刘金定……此女闯我四十万大营，杀六将破四门，从容而退，还救走赵美容。女流之辈，竟有如此胆识，实非凡人。”

于洪闻言沉吟，眼神变得锋锐。他记得那个女子，曾在阵前舌战自己，言辞激烈，如利刃穿心，使他威风尽失。他本不信女将可敌大军，但对刘金定，却难以忽视。

“她有谋有胆，我不否认，”于洪低声道，“但世间女将纵有百计，若真上阵刀兵，她未必能敌得过我江宁王李泊。”

林文善问：“你打算如何？”

于洪目光如电：“明日攻城，不以围困拖延，直接叫阵。叫刘金定出城一战，我要亲眼看她本事。”

翌日清晨，寒露未散，晨雾如缥缈轻纱。

数千南唐兵卒，随李泊、于洪、林文善来到寿州城下，排列成燕翅阵型。战鼓擂动如雷，大炮轰响三声，战旗招展如火。李泊端坐马上，手执烈焰苗，冷眼扫视前方。

“儿郎们讨敌叫阵！叫那刘金定出马！”

几十名号手齐声高喊，声音在护城河上空回荡：“宋军听着！南唐元帅林文善、军师于洪亲临沙场，叫你们的女将刘金定出战！若不敢来，就叫赵匡胤写降书，纳顺表！”

声音清晰震耳，直透城内。

城上守军听得真切，不敢怠慢，连忙回帅府通报。

帅堂内气氛沉重，赵匡胤神情阴郁，左右诸将也各怀忧虑。

曹彬、冯茂下落不明，高怀德与呼延凤困于敌营，陶三春虽勇，独力难支。至于刘金定高君保至今未归，音信全无。

诸将皆受过伤，有人卧床未起，有人勉强行走，但再无人可任前锋。

蓝旗官奔入帅堂，声如炸雷：“启禀圣上，南唐大军压阵城下，明言点将刘金定出战，若不应战，便要万岁纳表归降！”

帅堂内寂然无声。

赵匡胤顿时拍案而起，龙眉倒竖：“再探！再报！”

天色阴沉，秋风瑟瑟，乌云翻滚，压得寿州城头沉闷如铁。城上旌旗猎猎，风过如刃，刮得人脸生疼。赵匡胤负手而立，盯着远处唐营旌旗密布，眼神沉如深井。听罢蓝旗官禀报，他眉头紧皱，转头看向堂内将士。

“怎么办呢？”赵匡胤一语沉沉，声若雷霆压顶。

陶三春霍然起身，目光如炬：“兵来将挡，水来土掩。我去会一会那老道于洪。天下都说他厉害，我却未曾见识。自从从京城出征，还没打一场过瘾仗。今日若能得胜，正可鼓舞军心、壮我大宋之威。”她言辞铿锵，英气逼人。

赵匡胤轻点其头，眸中泛起一丝笑意：“朕在城头为你擂鼓三通，助你马到成功。”他话未落音，身旁军师苗从善已下令准备登城远观。

片刻后，陶三春整肃军容，率领副先锋李秀英、郑印等亲兵疾步出城。号炮三响，声震天宇。吊桥放下，铁门洞开，风从城门灌入，卷起一阵尘沙。

首先冲出的，是一百女兵。这些女兵非同寻常，皆为陶三春府中选出的壮女丫鬟。她们身高脚大，体格如牛，黑红脸膛透着英气。青帕包头，铜箍束发，战裙系牙，板带斜垂，手握盾刀，杀气腾腾。她们一现身，便如狂飙突起，踏碎战地。

她们列阵于阵前，盾列如墙，刀似霜锋。于洪站在唐营中，望见这些魁梧女将，不禁倒吸一口凉气。跟随他而来的道士和尚们面面相觑，心胆俱寒，口中念念有词：“无量天尊，哪里来的母夜叉……”

紧接着，陶三春执大刀，冲阵前勒马而立，旗风猎猎，她披甲而坐，如战神附体。身侧李秀英、赵美容亦横刀在侧，女将军临阵，毫不逊色男子。

林文善在唐营望见此景，心中打了个突：这些女兵怎一个“悍”字了得？他心虚地往后缩了缩，不愿亲上阵。可他还没回神，陶三春已高声喝道：“林文善，你枉为南唐元帅，兴兵犯我疆土，困我主公，此乃大罪。本帅陶三春，奉命救驾。你等若识时务，速速退兵称臣，否则今日就叫你们血染疆场、身首异处！”

她这一嗓子，声如惊雷，响彻天际，震得唐营战旗飒飒作响，林文善脸色当场变青：这、这是女人的声音？怎么比雷霆还凶？他心中犹豫：若硬着头皮上阵，倘若战败，颜面扫地；可若不应战，被女子羞辱，传出去更是笑柄。

正为难间，忽然背后一人跃马而出，大喝：“元帅放心，末将愿擒那婆娘！”

林文善扭头一看，是鄱阳湖上名声凶狠的“蓝面鬼”海金波。他光膀上阵，露出胸腹浓密毛发，皮带宽厚，双臂青筋暴起，手持一对狼牙棒，骑着一匹烈马，煞气逼人。跟他一同前来的，还有他弟弟“花面鬼”海金涛，兄弟二人是于洪亲自请来的水匪悍将，凶残无比，劫掠无数。

于洪面无表情地一点头：“海将军出战便是。”

海金波猛然催马，拍马如飞，溅起尘土，驰到两军阵前，勒马而止，双棒如蛟龙翻滚，指天划地：“哪个泼妇过来送死？”

话音未落，赵美容拍马出列，英姿勃发，朗声高呼：“陶元帅，末将讨令，斩此鬼物！”声音清脆却透着杀意。

烈日当空，沙场如烘炉炙铁，战鼓轰鸣，旌旗猎猎。赵美容跨桃花战马