佛凝结着无形的风暴。曹金山缓缓躬身，深施一礼，语气凝重却坚定：“郁小姐如此才德兼备，实乃世间难寻。我曹金山有幸得遇知音，实是祖宗积德。若能安然脱身，必誓娶小姐为妻，携手百年；若命丧关城，幽魂也不敢忘却今日情义。但愿在天为比翼双飞鸟，在地作连理并蒂枝。今生若不可结为夫妻，来世也定要再团圆成眷属。”

他话音一落，缓缓伸手，从脖颈间解下一条金锁。这是他满月时乡亲所赠，通体温润，锁身上刻着“曹金山”三字，多年来寸步不离，今日却毫不犹豫地递给眼前的女子。

郁生香接过金锁，指尖微颤，泪眼朦胧。她没有多言，只是取下自己的一只耳环，轻轻递还过去：“此物赠与将军，见物如见人。”短短数语，千情万绪如山洪决堤，泪水滚滚而下。

她随即“扑通”跪倒在父亲面前，声音哽咽却决绝：“爹爹，女儿不孝，请您亲手杀了我吧！若这一生注定不能从心所愿，我也无颜苟活。”

郁文怔怔看着一儿一女跪在面前，心如刀绞。手在袖中紧握，几次想抽剑，又几度收回。他是将门老臣，信奉纲常法度，却终究是父亲，是血浓于水的亲人。杀子诛女的大义之举，他真能做得下去？

身旁的老夫人此时也慌了神，急急说道：“老爷，咱们怎么办，快拿个主意吧……”

郁文长叹一声，声音如暮钟低鸣：“夫人，我心如火焚，实已无计可施。金豹杀了彭虎，如今非逃不可；生香又决意随夫而去，姑爷是外姓人，左右为难，我真不知该如何是好。”

老夫人沉默片刻，忽而跪倒，满眼凄凉：“老爷，您在扬子关这些年，委曲求全，忍辱偷生，谁把你当回事？于洪从不信你，花庆祥如刀如鞭，肖升百般掣肘，彭虎更是明目张胆抢权夺将。你是副帅，有几人听你的？当官到如今，只剩脸上两行泪，心里满腔恨！”

她话音一顿，咬牙又道：“今日彭虎已死，女婿是宋人，儿子闯下祸端，我们纵有千言万语，也洗不清罪名。你若不反，难道真要妻离子散，父子成仇？李煜昏庸无道，一日索银两，一日催粮草，一日抓兵征战，一日逼民献女，弄得民不聊生。你为他卖命，换来什么？百姓骂你，部下不敬，天怒人怨！你这副帅，真值吗？你要杀儿女换忠名，大可照办；但我这个老身先死于你前！我死得起！”

她说到激动处，已是泪如雨下，语带哽咽：“老爷，我陪你半生风雨，今日也愿共你生死，但你若执意杀女，我就先死给你看！”

郁文望着妻子与儿女跪在面前，心中旧念与现实激烈碰撞，一时如五雷轰顶。他长久沉默后，终于叹息道：“起来吧……我算是栽了，认了！我郁文不图富贵，图的是一家团圆。”

曹金山听得此言，心头大石落地，连忙上前致谢：“老丈明理识大义，金山感激不尽。他日若有幸立功封赏，必不敢忘恩。”

郁文摆摆手：“别谢了！今夜事发突兀，肖升、花庆祥已起兵围府，咱们只怕难以全身而退，只能拼死一战。”

曹金山沉声道：“我师兄郑印尚在书房，还需一并救出。”

郁文点头：“救人要紧，现在只有一条路奔南门而出。若能叫开城门最好，若不能，就强攻。只要冲进半面坡那片荒山，就不怕他们追兵。”

郁金豹摩拳擦掌：“那还等什么，咱这就走！”

郁文沉声下令：“整备马匹，带上兵刃。金豹，你背你娘，我走在前头开路，金山断后，生香保护郑印，咱们五人一心，冲出去！家仆一个不带！”

几人立刻分头准备，气氛紧张如临大敌。

临走前，郁文叫来老仆郁德，语重心长道：“郁德，你随我半生，是我最信得过的人。如今大祸临头，主仆缘尽。你留下，把府中器物分一分，带着妻儿逃往乡间，等大宋打下扬子关，咱们若有命在，必再重逢。”

说罢，他将今夜所历一一告知。烛火在他满是皱纹的面庞上跳动，一如他内心翻滚未息的风雷。

夜风卷动灯火残烛，郁府内外已是一片兵荒马乱的前夜景象。

郁德老泪纵横地跪在地上，声若哽咽：“老主人，我舍不得您走……”

郁文却只是轻轻摇头，语气沉痛而决绝：“天下没有不散的筵席。郁府今日败局已定，留下只会连累你。家中器物都归你，好生收拾，带着家人快走吧！”

“我留下来看家……”

“家？我已成叛臣，这座宅第早晚抄没充公，你再守，也守不住了。”

郁文一语似惊雷，震得老仆满眼泪花，痛哭不止。他眼见自家主子忍辱数十年，如今终被世道逼上绝路，心如刀绞，却只能眼睁睁目送。

郁文头也不回地转身，走入前厅。灯火微暗中，曹金山已将郑印带至堂上。郁文俯身深揖，沉声道：“汝南王在上，老朽郁文一生愚忠，今日之事，实属时势所逼，多有得罪，望乞恕罪！”

他作势欲跪，郑印却一把将他扶住，连声道：“将军快快起身。您若跪我一拜，我郑印怕是命不久矣！”

一句玩笑，却说得满堂人