堂。

一进公堂，寇准换回官服，面沉如水，下令将昨夜擒下之刺客带来。那人右腿缠着绷带，面色苍白，却咬紧牙关，一言不发。

寇准沉声道：“大胆贼人，案情已明，你再抵赖，于事无补！与你同来的同伴已全供出，潘仁美也认罪伏法，你还想顽抗不成？”

那人听罢，神色骤变，眼神躲闪，脸上露出惊惧之色。半晌，他低声开口，口音带着异族腔调：“大人，我说，我全说！我叫耶律文，是辽国人，奉肖太后之命，与敏希木潜入京中，联络潘仁美，意图起兵夺城。昨夜行刺，是我一时冲动，错伤大人，大人仁义宽宥，小人感激涕零，愿供出一切，伏罪受刑！”

寇准点头，冷然吩咐：“既然你知罪伏法，就按实笔录，画押签字。”片刻后，耶律文在供词上签押完毕，被差人带下收监，待命发落。

南清宫内，气氛肃然。朝阳刚破云霭，寇准已快步踏入殿中，怀中紧抱一卷供状，眼神如利剑般扫过在座众人。八王赵德芳与双王赵廷美、呼延丕显正立于殿中，神色凝重，杨景杨景也已奉召而至。

“诸位请看。”寇准展开那封供状，语气中透着克制不住的振奋，“这是昨夜擒住耶律文，从他口中审出的实情。他承认潘仁美勾连北国，意图造反。”

殿中一阵喧然，赵德芳神色一喜：“如此一来，贼人罪证确凿，万岁纵有偏私，也难再庇护了！”

寇准眉头一皱：“所以，要趁现在就抓人。迟一步，恐夜长梦多。”

“可万岁尚未知情。”八王犹豫。

“正因如此，不能先奏。”寇准目光冷厉，“皇上宠信潘仁美，若您启奏，走漏风声，潘仁美便会脱身。依我看，王爷应先下令调兵，控制潘府，拿下潘仁美，事后再向圣上禀明。”

赵德芳沉吟片刻，咬牙道：“就照寇爱卿所言！”

于是急草旨意，命陈琳即刻点五百御林军，围捕潘仁美。八王更令道：“潘府有人抗命，格杀勿论！”

“这事我来！”呼延丕显自告奋勇。

“我也得去一趟。”寇准一边拱手告辞，一边朝杨景使了个眼色，暗示有话相告。

两人出了南清宫，寒风乍起，宫道上黄叶翻飞。

“寇大人，有事？”

“报仇的机会来了。”寇准低声道，“御林军围府，他必逃命。你带人守住潘府后门。只要他露面，莫再将他交皇上这回，就看你如何处置了！”

杨景眼神骤亮，拳头紧握：“明白！”

他翻身上马，疾驰而去，盔甲在阳光下泛出冷光。

不多时，夜幕悄然降临，街道上灯火渐明，府邸门前却杀气腾腾。呼延丕显率军赶到潘府，五百御林军严阵以待，刀枪林立，军卒高声喊道：“奉旨捉拿潘仁美及辽人奸细，速开府门！”

大门吱呀一响，缓缓开启。门后六名彪形大汉懒散站出，铁锹、叉子、门杠攥在手中，眼神凶狠不善。

“干什么的？”

“搜府捉人，速交潘仁美！”

“老太师早发配温州了，府里只剩女眷，哪还有他？”

“胡说！我们掌握线索，潘仁美就在府中！”呼延丕显冷声喝道。

几名家人拖延时间：“你们要搜，也得知会老夫人少夫人，这里是皇亲府邸，万一惊扰了主母，可是大罪。”

呼延丕显一挥手：“快去报信！一刻不得耽误！”

与此同时，后宅书房，一场密谋正在上演。

夜风透窗，灯火摇曳，潘仁美坐立不安。敏希木面色苍白，神情惶急。

“老爷，外头来了御林军，要搜府抓您和北国细作。”

“耶律文果然招了口！”潘仁美咬牙，声音低沉，“你我都不能留下！”

原来，当初皇上判潘仁美发配温州，他为逃惩罚，密写家书给女儿潘素蓉，意图假充遣犯逃避发配。潘素蓉悄联西宫太监刘霸，调换囚车，放出潘家人，自己父亲悄然回府藏匿。

今夜北国二使潜入密谈，却被马夫韩永年撞见，潘仁美为保秘密将其关押。怎料耶律文行动失败，泄露行踪。

“我不能落到杨家人手中！”潘仁美拍案而起，“敏希木，咱们走！投奔肖太后去！”

潘府内外一片混乱。前院的厮杀声如山洪暴发“喊哧！喀嚓！”刀枪相击，火光映红了整个天际。呼延丕显的御林军已攻到中堂，甲叶叮当，喝声震耳。

潘仁美在后院听得真切，脸色惨白如纸，手里的茶盏摔在地上，碎成数瓣。

“潘龙、潘虎！”他厉声吼道，声音带着抖，“快，快备马！”

他知道这一刻终于来了。

潘家父子五人，加上北国奸细敏希木，六人慌慌张张奔向后花园。院里原本栽满桂树与秋竹，如今全被乱跑的仆人撞得东倒西歪。火光映照在他们脸上，每个人的神情都写着惊惶与杀气。

“走后角门！”潘仁美喘着粗气，额上冷汗滚落。

潘龙率先上前，一脚踹开角门，铁锁“喀嚓”一声断裂。门外是条狭长的胡同，青石路湿滑，风卷着灰尘扑面