正午时分，日头当空，阳光洒在京城长街之上，映得白幡耀眼、纸钱飞舞。送灵的队伍自南而来，车辚辚，马萧萧，哀乐声中透着一股说不出的压抑。杨府门口人头攒动，百姓站得水泄不通，街边茶肆酒坊都停了活计，只为一睹这传得沸沸扬扬的“杨家归灵”。

灵车刚刚停稳，一身白布孝衣的“任堂惠”从车侧缓缓下地，脚步微虚，头低着，脸上贴着厚厚的膏药，只露出两只眼睛、鼻子与嘴巴。他身材略瘦，神色藏在白布之后，看不真切。

人群中，一个人突然快步窜出，一把拽住了他的胳膊。

“六弟！可把为兄想坏了！”

声音不高，却带着一种压不住的兴奋与试探，话音刚落，四周顿时一静。

“任堂惠”条件反射地一扭头，眼神中本能地闪过一丝惊惧。王强当场呆住了——这双眼睛太熟了，熟得几乎刻在了他这些年的梦魇中。

这不是杨景是谁？

王强眼中闪过一抹寒光，嘴角却堆起笑来：“贤弟呀，我以为你在云南死了……原来，是诈死逃命哪？”

他的手死死扣住杨景的胳膊，语气轻柔，指节却发白。

杨景额头瞬间沁出冷汗，被叫得一时不知如何应对。周围目光纷纷投来，他明知不能乱动，却又无法开口，只能默然站在原地。

就在这电光火石之间，杨府门前的寇准一直冷眼旁观，见势不妙，当即低声对身旁的宗勉道：

“孩子，你王强叔叔那副模样，是来找你任叔叔的麻烦。他口口声声叫‘六弟’，又想给你换个爹，你忍得下？”

宗勉本就心里窝火，听得此言，怒火直冲脑门。

若不是王强领兵南下索命，我亲爹何至于死？

他目光一冷，猛地几步冲上，张嘴就朝王强手背狠狠咬去——

“吭哧！”一声。

王强一声惨叫：“啊！干什么？！”

剧痛之下，他手一松，杨景立刻抽身后退，躲进灵车另一侧。

宗保眼疾手快，立即上前拉住杨景：“任叔叔，快进府，别搭理这疯狗。”

王强气得脸色发青，刚要再扑上来，宗勉回头便是一声大骂：“老东西！我爹是你逼死的！你今天又来认个假爹欺我，你还有脸？”

“宗勉！”王强怒目而视，“老夫与你无冤无仇，你怎敢出口辱人？”

宗勉可不是能忍的人，早已扑了上去，挥拳便打。他虽年幼，力道却不轻，拳脚齐发，打得王强手忙脚乱，只得左闪右避。

正巧宗保折返，装模作样劝架：“宗勉，你别冲动！王司马，他是长辈，别和他一般见识。”

话虽如此，他却一把搂住王强的胳膊不松，把王强死死锁住。

宗勉见状大喜，挥拳更狠了：“赔我爹！赔我爹！”

王强动弹不得，身上捱了好几拳，脸色青一块紫一块，嘴里骂骂咧咧，却无计可施。

一旁的寇准则站在门边笑眯眯地出主意：“孩子，打人别打脸啊，朝心口打！”

宗勉一听，偏偏照脸招呼过去。

“还有那胡子，不能揪……不然痛得人直打滚。”

“叫你坏！叫你坏！”薅住王强胡子，用力一扯——

“唉哟——！”王强惨叫出声，胡子被生生薅下一缕，疼得眼冒金星。

街边围观的百姓早看得拍手叫好，有的甚至小声鼓掌：“打得好！”

寇准眯起眼睛：“快去！叫八王爷来，就说王强打皇甥了！”

须臾之间，八王赵德芳快步赶到，怒气冲冲，一步跨进人圈，正见王强将宗勉按倒在地，举拳欲打。

“住手！！”

雷霆一喝，震得全场一静。

王强惊得手一顿，慌忙跪地：“千岁息怒！是宗勉他……他太无法无天了，咬我、打我，还薅我胡子，我实在是……忍不住！”

“你身为朝廷命官，竟在大庭广众之下欺辱皇甥？”八王怒气未消，瞪眼怒喝，“你还敢强词夺理？”

“臣冤枉啊！”王强脸红脖子粗，急得几乎磕头。

宗勉趁机告状：“皇舅，他刚才死拽住任叔叔，还非说他是我爹，我去问他，他就动手打我。”

“王强！”八王目光如火，“你看看杨家如今是什么光景？尸骨未寒，白幡未落，你还敢来生事？！”

“我真是认错了人，眼拙眼拙……”

“你那满把胡子都被揪掉一撮，竟还能低头咬词！”八王怒哼一声，甩袖大步而去。

宗勉紧跟其后，拳头还攥着，恶狠狠地说：“你等着！”

寇准走过王强身边，笑容古怪：“王司马今日风采，真是惊艳街头。”

王强满脸铁青，胡子歪斜，狼狈不堪。

他低头站了片刻，咬牙切齿，招过随从怀忠，压低声音吩咐：“你混进杨府，装作料理丧事，盯住那个‘任堂惠’。我不信他的眼神、身骨，不是杨景。盯准了，回来告诉我——只要看明白了，十两金子赏你！”

“是！”怀忠咧嘴一笑，眼神阴狠，一头钻入人群。

王强甩袖而去，烈日照在他身后，影子像条毒蛇，在青石路上蜿蜒扭曲。

夕阳