童山夜色已沉，晚风掠林如涛，星河疏落，山寨灯火通明。杨景坐在寨中客厅，盔甲褪下，伤口已包扎好，却坐立难安。他刚从战场上败退下来，牤牛阵尽毁，八王被困，自己又碰上一桩三十年前的婚约，这桩事像一根老藤缠住他心头，越挣越乱。

王兰贵说去唤姐姐，时间没过多久，门外忽然传来一声如炸雷般的嚷嚷：“娘啊！你叫我有啥事？谁来了？”

声音还没落地，院门“哐当”被推开，一道魁伟高大的身影猛地闯了进来。来人身高九尺开外，宽肩膀、粗胳膊、粗腿，皮肤黝黑，浑身肌肉像钢铁铸成，红发披肩，面孔黝黑，一双金鱼眼灼灼有光，嘴唇厚如饼边，穿着一身水红裤褂，脚下一双红缎绣花鞋格外显眼，身后背着一口门板般宽的重刀。

老太太乐得两眼发红，声音带着几分颤抖地说：“疯丫头，快进来！这是你的夫君，天波府三关大帅杨延昭！”

王兰英本来还有些拘谨，一听这话，眼睛一下子亮了，咧嘴一笑，一步跨进大厅。她那目光直勾勾地盯着杨景：“哎呀，你长得真俊，比我想象中的强多了！”

杨景脸色发白，勉强抱拳行了一礼：“在下杨延昭……姑娘请了。”

王兰贵在一旁起哄道：“姐夫，我姐可等了你三十八年了，这回你逃不了！”

老太太笑呵呵地说：“贤婿啊，我姑娘年纪也不小了，今儿晚上就把亲事定下吧，我这颗悬了一辈子的心，也总算落地。”

杨景头皮发麻，连忙起身，躬身作揖：“伯母，此事万万使不得！前敌吃紧，八王困于遂州，我乃统军元帅，败阵而归，若在此成亲，既违军纪，也有辱家风。请容在下先退敌解围，再禀明家母，然后再来迎娶兰英。”

王兰贵咧嘴笑了：“姐夫，实话实说，你这模样一看就是吃了败仗。我姐能打会杀，阵法兵书都读透了。你带她去前敌，保准帮你打回脸面。”

王兰英闻言，也不示弱，跨步上前：“杨元帅，你打败仗了？败给谁了？”

“韩昌。”杨景低声应道。

“啧啧，真丢人。等着吧，我替你揍他一顿！”她回头冲母亲喊，“娘，我跟他走啦！你想我不？”

老太太拄着拐杖站起来，眼圈泛红：“你走吧，娘这颗心也就安了。大姑娘老待在家里像什么样子？他再俊你也等了三十八年！这回终于成了！”

“好咧！”王兰英扭头就回屋收拾东西去了，干脆得让杨景想拦都找不到由头。

杨景坐在厅中，脸上的苦涩几乎化不开

“柴郡主与我情深意重，孩儿已有一双，眼下这桩婚事若真成了，回去该如何面对老太君？又如何面对朝廷？可若拒绝王家……又是欺负弱女、背信弃义……”

他心头一团乱麻，仿佛陷入两难。

当夜，老夫人亲自召来郎中替他敷药，又在厅中设宴款待，全寨上下皆是喜气洋洋，像是准备过年。

次日天刚放亮，山风微凉。王兰英已身披盔甲，腰挎大刀，手牵战马，站在院中等候。

杨景瞧那口大刀，刀身寒光逼人，宽如门板，柄长三尺，分量比岳胜的青龙偃月刀还重上一分，不禁暗暗点头：“倒真有些本事。”

王兰贵牵来杨景的战马，笑道：“姐夫，你快些赶路吧。姐姐出门后，记得回信，我娘可惦记你们呢。”

“我……我会回来的。”杨景勉强挤出一丝笑。

二人策马出寨，朝遂州飞驰而去。

一路上王兰英骑术娴熟、精神亢奋，不时回头催促：“哎！你快点！骑那么慢像啥样？”

“啊……”杨景心不在焉地应着，马速一慢再慢，落在她身后老远，几次故意绕开小道，避其锋芒。

王兰英却兴致勃勃，回头对他说：“你别太紧张，我不会拖你后腿的。我这人嘴笨但心实，在战场上见血就来劲，到时候你指哪我打哪！”

杨景干笑几声，心底五味杂陈。

一山转过，远远望见前方烟尘滚滚、旌旗密布，遂州再次被辽国铁骑将围得水泄不通，鼓声如雷、战旗猎猎。

杨景望见城楼之上见遂州城头依旧飘扬宋军旗号，这才长舒一口气。若是城失八王被擒，他这一败，可就是千古之罪了。他目光远眺，只见辽营连绵五六里，旌旗猎猎，寒光耀目，心头却又一沉：韩昌凶悍难敌，自己尚且不敌，这王兰英虽膀大腰圆、出手不俗，终归是女子，真能破阵么？

“哎王小姐留步！”他催马几步追上。

“哟，你倒挺客气，干啥呀？”王兰英勒住马，回身问道。

“你看前边就是敌营，韩昌那厮甚是厉害，闯连营这事，你可有把握？”

“我怎么没把握？”王兰英挑眉。

“你是女子……”

“女子怎么了？”她一扬大刀，“先说你行不？”

杨景一怔，干笑：“我……我能过去。”

“你能过去我就不行？你看看我这膀子！”说着一拍战马，“让开点，这回我打头阵，你在后头瞧好了！”

“那不成我先上！”杨景暗中提气，催马欲抢先。

却见王兰英胳膊一横，手臂如铁杠子一拦，“你给我在后