陈宇的双脚落在滚烫的黑色岩石上，鞋底传来灼热的刺痛感。他立刻运转灵力，在体表形成一层薄薄的防护罩，隔绝了外界的高温。即便如此，呼吸间依然能感受到空气中浓烈的硫磺气息，每一次吸气都象在吞咽火焰。

眼前的世界超乎想象。

赤红色的天空没有日月星辰，只有一片均匀的光源从四面八方透出，照亮这个独立的空间。地面是连绵起伏的黑色火山岩，有些地方龟裂开巨大的缝隙，缝隙深处能看到流动的暗红色岩浆。远处，数座火山正在喷发，黑烟与火山灰直冲天际，偶尔有巨大的火球从火山口飞出，砸在附近的地面上，溅起一片火海。

更诡异的是，这个空间中生长着植物——但那些植物全都是火焰构成的！火焰般的树木，叶片是跳动的火苗；火焰般的藤蔓，缠绕在黑色的岩石上燃烧；甚至还有火焰般的花朵，在岩浆河边摇曳生姿。

“这就是朱雀秘境……”陈宇喃喃自语，被眼前的景象震撼。

“陈小友，这边。”

文若虚的声音从左侧传来。陈宇转头，看到文若虚和慧明站在一处较为平坦的岩台上。文若虚手持那卷古书，书页自动翻动，散发出的柔和白光将周围的高温隔绝开来。慧明则双手合十，周身笼罩着一层淡金色的佛光，岩浆的热浪靠近佛光三丈就自然消散。

陈宇快步走过去，与两人汇合。

“文先生，慧明大师。”

“阿弥陀佛，陈施主平安抵达便好。”慧明微笑点头。

文若虚则神色凝重：“时间紧迫。秘境入口只能维持十二个时辰，我们必须在这期间找到朱雀钥。龙三已经先行一步了。”

陈宇看向右前方。在距离他们约百丈远的一处岩浆河边，龙三正站在那里。这个精瘦的男人此刻周身环绕着一层水蓝色的光芒，与周围的火焰环境格格不入，却又奇异地保持着平衡。他显然也注意到了陈宇三人，但并没有立刻动手，而是冷冷地看了一眼，转身向火山群方向掠去。

“他去找钥匙了！”陈宇急道。

“不急。”文若虚摇头，“朱雀钥乃是火行至宝，没那么容易找到。这个秘境看似只是火焰世界，实则内含玄机。我们需要先弄清楚这里的规则。”

话音刚落，叶孤城也从入口方向飞掠而来，落在三人身边。他的白衣在赤红的环境中格外显眼，但纤尘不染，连汗渍都没有。

“罗刹没进来。”叶孤城言简意赅，“入口关闭前我拦住了她。”

“做得好。”文若虚点头，“少一个对手总是好的。”

四人聚齐，文若虚开始布置：“这个秘境是上古朱雀神君留下的试炼之地，要得到钥匙，必须通过三重考验。根据古籍记载，第一重考验是‘火海炼心’，第二重是‘熔岩锻体’，第三重才是‘朱雀认主’。”

“考验在何处？”叶孤城问。

文若虚翻开古书，书页上浮现出一幅地图，正是秘境的简图。地图上有三个光点闪铄，分别位于三个方向。

“三个考验地点分散在秘境的不同方位。我们必须分头行动，尽快通过考验，最后在中央火山汇合。”

“分头？”陈宇皱眉，“龙三那边……”

“他只有一个人，只能选择一个方向。”慧明分析道，“我们分三路，有两路可以抢在他前面。就算他通过了其中一个考验，我们还有两个机会。”

“有道理。”叶孤城看向地图，“我负责西边的‘火海炼心’。”

“老衲去南边的‘熔岩锻体’。”慧明说。

文若虚看向陈宇：“陈小友，你和我一起去北边的考验。你是第一次进秘境，跟着我安全些。”

陈宇刚要点头，突然怀里的感应玉牌剧烈震动起来！他取出玉牌，注入灵力，玉牌上的纹路疯狂转动，最后指向……东北方向！不是地图上标注的三个考验地点中的任何一个！

“文先生，玉牌有反应。”陈宇将玉牌递给文若虚。

文若虚接过，仔细观察后脸色微变：“这指向……是秘境内核！难道朱雀钥不在考验之地，而是在内核局域？”

“有可能。”叶孤城沉思，“也许考验只是获取进入内核的资格？”

慧明看向龙三消失的方向：“如果是这样，龙三去的方向……正是东北！”

“追！”文若虚当机立断，“计划改变，我们全部去内核局域！绝不能让钥匙落入天道盟之手！”

四人立刻动身，向东北方向疾驰。

秘境之中不能飞行——有强大的禁空法阵，只能靠身法赶路。叶孤城的轻功最好，白衣飘飘，一步就是十丈。慧明施展佛门身法，步伐沉稳，速度却不慢。文若虚手持古书，书页翻动间有清风托体，速度也很快。

陈宇最吃力。他的轻身术在陆地上还不错，但在这复杂的地形中——岩浆河、火山岩裂缝、火焰丛林——就有些捉襟见肘。好在他有灵眼术，能提前看清地形，避开危险，勉强跟得上。

赶路途中，陈宇注意到这个秘境中并非死寂一片。火焰丛林中有生物活动——那是一种由火焰构成的小鸟，只有巴掌大小，在火焰树枝间跳跃鸣叫，叫声清脆如铃。岩浆河中也有生