八月八日，立秋。

“早立秋凉飕飕，晚立秋热死牛。”今年的立秋在下午，按老话说，是“晚立秋”，还得热一阵子。但毕竟立了秋，早晚的风里已经有了些许凉意。

前门小院里，石榴树上的果子又大了一圈，青中透红，压得枝头弯下了腰。菜地里的豆角、黄瓜、西红柿都收了好几茬，吃不完的，秦淮茹腌成了咸菜、晒成了干菜。

念安穿着小背心小短裤，在院子里跑来跑去。他跑到菜地边，蹲下来看那些茄子——茄子紫得发亮，一个个挂在秧上，像小灯笼似的。

“爸爸，茄子能摘了吗？”他回头喊。

陈宇正在屋里收拾东西，闻言出来看了看：“能摘了，摘几个，晚上让妈妈做烧茄子。”

念安伸手去摘，够不着，踮起脚尖还是够不着。他急了，跳起来，还是没够着。

“爸爸帮忙！”

陈宇走过去，轻轻一拽，两个大茄子就摘下来了。念安接过，抱在怀里，沉甸甸的，他使劲搂着，生怕掉了。

“念安抱着茄子，像抱着个娃娃。”秦淮茹从厨房出来，笑道。

“念安的娃娃是茄子！”念安低头看看怀里的茄子，认真地给它取了个名字，“叫……叫紫紫！”

众人都笑了。

林德茂已经来了半个月了，渐渐习惯了小院的生活。他闲不住，每天早起帮秦淮茹浇菜地、扫院子，下午去药铺帮忙熬药，晚上跟林志远父子俩说说话。何雨柱说他是个“闲不住的老黄牛”，他听了只是憨厚地笑笑。

“林大哥，今天立秋，得贴秋膘。”秦淮茹道，“晚上咱们吃红烧肉。”

“好，好。”林德茂连连点头，“我帮你打下手。”

念安抱着茄子跑过来：“林伯伯，念安摘的茄子！”

“念安真能干。”林德茂摸摸他的头。

上午，陈宇去了一趟菜市场，买了二斤五花肉、一条鱼、几样蔬菜。回来时，何雨柱也来了，手里提着一只鸡。

“陈宇，今天立秋，加个菜！”他把鸡递给秦淮茹，“自家养的，炖汤喝。”

“柱子哥，又让你破费。”陈宇道。

“破费啥，又不是买的。”何雨柱坐下，看到林德茂在院子里扫地，“林大哥，你歇会儿吧，这院子不用天天扫。”

“闲着也是闲着。”林德茂笑道，“活动活动筋骨。”

何雨柱也笑了，不再劝。

中午，丁秋楠和林志远从药铺回来吃饭。林志远最近进步很快，已经能独立看一些头疼脑热的小毛病了，丁秋楠在旁边看着，偶尔纠正一下。

“志远，今天看了几个病人？”陈宇问。

“看了五个。”林志远道，“有一个是风寒感冒，我开了桂枝汤。师父说方子对，但剂量要调整。”

“不错，继续努力。”陈宇夸他。

林志远不好意思地笑了。

念安趴在桌边，听着大人们说话，忽然道：“志远哥哥，念安长大了也看病。”

“好，等你长大了，哥哥教你。”

“拉钩。”

“拉钩。”

下午，秦淮茹和林德茂开始在厨房忙活。红烧肉要炖久才入味，鸡也要慢慢熬。念安在院子里玩，闻到香味，跑进厨房好几次，踮着脚尖看灶台上的锅。

“妈妈，啥时候能吃？”

“晚上，还早呢。”

念安咽了咽口水，又跑出去玩了。

傍晚，何雨柱一家、阎埠贵一家都来了。张秀兰也来了，带着自家做的枣糕。院子里摆了两桌，大人一桌，孩子一桌——孩子其实就念安一个，他非要自己坐一桌，秦淮茹依了他，给他摆了个小板凳、小桌子。

“念安，你一个人吃？”何雨柱逗他。

“念安长大了，自己吃！”念安挺起小胸脯，面前的碗里已经堆满了菜。

众人都笑了。

菜上来了——红烧肉、炖鸡、糖醋鱼、烧茄子、炒豆角、凉拌黄瓜，还有一大盆冬瓜丸子汤。念安看着满桌的菜，眼睛都直了。

“妈妈，念安要吃肉！”

“吃吧，多吃点。”

念安夹了一块红烧肉，塞进嘴里，嚼了几下，眼睛眯成一条缝：“好吃！”

众人围坐，热热闹闹地吃起来。何雨柱喝酒，陈宇陪着，阎埠贵也喝了几杯，脸红了。

“今年这个秋天，真不错。”何雨柱感慨，“有吃的有喝的，有说有笑的，比往年强多了。”

“是啊。”阎埠贵点头，“日子越过越好了。”

丁秋楠坐在一旁，安静地吃着菜。林德茂给她夹了块鸡腿：“秋楠，多吃点，你太瘦了。”

“谢谢林大哥。”丁秋楠笑道。

林志远也给师父夹菜，给念安夹菜，忙得不亦乐乎。

念安吃了半碗饭，又吃了好几块肉，小肚子圆滚滚的。他拍拍肚子，打了个饱嗝：“念安吃饱了。”

“吃饱了就去玩吧。”秦淮茹道。

念安从椅子上下来，跑到石榴树下，蹲在那里看蚂蚁。蚂蚁排着队，搬着食物，忙忙碌