腊月二十三，北方小年，天光晴好，不过冷风一扑，仍冻得人麵皮发紧。

寧国府天香楼里。

贾珍端坐在主位，脸上堆著热络的笑，只是那笑容底下，总隱隱透著一股子被强行压下的烦躁与阴鬱。

郑克爽坐在东首上宾位，贾璉、贾蓉、贾蔷在下首相陪。

小丫鬟们悄无声息地奉上茶点，皆是上好的雨前龙井並四样精致细点。

“世子今日大驾光临，真真是蓬蓽生辉！”贾珍端起茶盏，笑容满面，“早该请世子过府一敘，只是年下琐事缠身，又恐冒昧，一直未得机会。今日有璉二弟引路，实在是再好不过。”

郑克爽含笑頷首，端起茶盏略沾了沾唇便放下，语气平和：“珍大哥客气了。我年轻，在京中时日又短，许多规矩人情都不甚明了，平日多赖璉二哥照拂。今日登门，一则是久仰寧府威仪，特来拜会；二则也是受人之託，故而不揣冒昧，过来做个说客。”

他这话说得客气，却开门见山。

贾珍脸上的笑容僵了一瞬，眼风飞快地扫过贾璉。

却见贾璉同样一脸茫然，显然也不知这所谓的“受人之託”具体关乎何事。

贾珍面上迟疑一闪而过，重新掛笑问道：“世子言重了，以咱们两家的世交情分，但有用得著帮得上的地方，那还不是一句话的事？”

郑克爽也没打算兜圈子，直来直去道：“珍大哥快人快语。既如此，我便直说了，今日登门，实是受了工部营缮司秦郎中请託，为两家婚事而来。”

此言一出，厅內气氛陡然一凝。

贾珍眯了眯眼，心生警惕，不过还是配合著问道：“世子这话倒叫我听著糊涂，我寧国府与秦家亲事已定，哪里还需要什么说客？况且，我竟不知，世子与秦家还有交情？怎么我那亲家又会请託到世子这里？”

贾璉也听出不对，有些尷尬地笑了两声，打著圆场道：“是啊，表弟，这当中是否有什么误会？”

郑克爽並不理会二人的反应，继续道：“珍大哥不知也正常！我此次来京覲见陛下，蒙圣上恩典，要常住京中，特赐敕造世子府一座，如今正是由秦郎中负责督造，故此有了些交情。”

“至於两家亲事嘛，据我所知，聘未下礼未成，应还算不得定下吧？”

贾珍一听这口风，便意识到对方的来意，额角不禁狠跳了两下。

自从祠堂失火后，他这两日就一直心气不顺。

府內府外流言四起，秦业那老东西又主动递话想要將婚事作罢。

现在，竟连这个郑世子都要掺和进来横插一槓！

他不过就是想收一个小美人儿罢了，花了那么多心思，怎就这么艰难？

自己好歹也是贾族族长，寧国府正儿八经的袭爵人，难道连这点小事都不能如愿么？

“世子此言差矣！我寧国与秦家早两日便已换了庚帖，如今下聘在即，难道秦家这时候还想反悔不成？”

贾珍语气也硬了些。

延平王府他確实惹不起，延平王世子，论身份也確实高出他这个三等將军爵一截。

但寧国府又不是泥捏的！

上回柳湘莲之事，就是被郑克爽横插一槓给搅黄了。

这回秦家女之事，他筹谋了这么久，眼看就要成事，岂能再毁在这个“扫把星”手上！

说什么也不能让！

贾璉也听出了郑克爽话风不对，又听贾珍语气不大好，生怕双方闹出什么不愉快来，於是紧忙居中转圜：“珍大哥这话说得过了，表弟几时提到秦家想要反悔？两家结亲是喜事，常言都道『寧拆一座庙，不破一桩婚』，表弟又怎么会” 未等他把话说完，郑克爽就抬手止住了他，打断道：“珍大哥说的对也不对。”

“这两日，贾氏宗祠失火、庚帖被焚的消息，动静可不算小。秦家那边听了信儿，已是惶惶不可终日。”

“如今聘未下礼未成，亲事未定，只是交换庚帖，就惹出这种祸事来，外头可都说是祖宗示警，反对这门亲事。”

“秦郎中也是怕两家儿女八字有冲，回头还未过门，就先背上个『克夫』、『丧门星』的名头，那岂不是大大不妙？”

贾璉听他提起贾族宗祠失火，便闭口不言了。

而贾蓉听见“克夫”、“丧门星”几字，亦是脸色发白。

贾珍面上青一阵红一阵，显是心中有火，却仍不肯改口，只道：“不过是一些无知下人看守不慎，冬日天乾物燥，才惹出的小意外罢了。至於什么『祖宗示警』，纯属无稽之谈！我贾家诗礼传家，岂会信这些怪力乱神之说？”

郑克爽心中嗤笑，诗礼传家？贾家也配！

不过又一想，贾珍他老子贾敬，当年好歹是进士出身，真要厚著脸面自称一句“诗礼传家”，外人倒也不好指摘什么。

“寧国府位尊势大，自然是不怕的！不过秦家小门小户，秦郎中有此疑虑也属正常，毕竟流言可畏嘛！”

郑克爽说著，语气也更正式了些：“总之，秦家既然请託到了我这里，又確实是有为难之处，我便托大，