“你不同意？”

陈牧嗤笑一声，“如今是新社会了，傻柱。

知道什么叫自由恋爱么？你要有本事，自己也找一个去啊。”

傻柱眼角瞥见墙角那根洗衣棍，血往头顶一冲，抄起来就要扑过去。

“来啊。”

陈牧连眉毛都没动一下，“想动手？正好，我让你见识见识什么叫正当防卫。”

棍子在半空顿住了。

傻柱的手腕微微发颤——他领教过陈牧的身手，那滋味记忆犹新。

他咬着牙根，转向何雨水：“雨水，跟我回家。”

“我不回。”

何雨水的声音不大，却象枚钉子，直直钉进地里。

“死丫头，翅膀硬了是吧？”

傻柱的脸涨成猪肝色，“白养你这么大，养出个白眼狼！”

“白眼狼？”

何雨水猛地抬起头，积压多年的委屈像决堤的洪水，“你从食堂带的饭盒，我舔过一口油星么？我跪着求学费，你听了秦淮茹几句话，宁可把钱塞给她，也不肯让我进学堂——那时候你当我是妹妹么？你把别人媳妇养得油光水滑，却让你亲妹妹三天饿九顿！这就是你当哥的本事？”

她的声音划破院子，街坊四邻的窗后、门边，探出一个个沉默的脑袋。

“怪不得雨水瘦得象根竹杆……说出去谁信她哥是厨子？”

“天天往贾家送饭盒，自家妹子倒不管了，心可真狠。”

“雨水跟了陈牧以后，脸上才有血色，人也水灵多了。”

“没想到傻柱是这种人……”

议论声细细碎碎地织成一张网，把傻柱兜在中间。

他想吼，想骂，可每一个字都象石头卡在喉咙里——因为那些人说的，全是真的。

“都给我闭嘴！”

他终于爆出一声嘶吼，脖子上青筋暴起。

“做了还怕人说？”

“就是，敢做不敢认，算什么爷们？”

声音从四面八方涌来，将他团团围住。

院中的喧嚣被一声沉喝打断。”都静一静。”

易忠海跨出门坎，脸色铁青地望向陈牧，“陈牧，你是非要把这院子搅得鸡犬不宁才满意？”

陈牧扯了扯嘴角，连眼皮都懒得抬。”易忠海，帽子扣得挺顺手。

我劝你省省力气，少来我跟前摆谱——一个吃过牢饭的人，哪儿来的脸面在这儿指手画脚？”

“你——！”

“我什么我？有这闲心，不如琢磨琢磨自己膝下怎么还空着。

整天想着给人当爹，你配么？”

易忠海胸口剧烈起伏，话卡在喉咙里，硬是吐不出半个字。

“雨水，甭理这些。”

陈牧转身揽过何雨水的肩，声音温和下来，“咱们钓鱼去。

过些天给你添几身新衣裳，等你生日，哥送你辆自行车。”

话音落下，院里顿时一片哗然。

自行车！这还没成家呢，光是处对象就如此阔绰？邻里们眼睛都直了，恨不得立刻把自家姑娘姊妹都推到陈牧跟前——这哪儿是找女婿，分明是撞见了活财神。

何雨水瞧着四周那些又羡又妒的目光，心底涌起一丝隐秘的快意。

她乖顺地倚着陈牧，两人一前一后走出了院门。

秦淮茹盯着那对渐远的背影，牙根几乎咬碎。

凭什么？何雨水那丫头片子竟攀上这样的高枝——捧在手心里怕化了似的。

再想想自家贾东旭：矮墩墩的个子，眉眼间总透着股缩手缩脚的猥琐气，活脱脱从贾张氏脸上扒下来的模子。

可陈牧呢？身量挺拔，相貌周正，往那儿一站就跟画儿里走出来的人似的。

再说前程。

陈牧是正经大夫，文化人，下乡问诊时乡亲们抢着送米送油，日子过得体面又舒坦。

家里没婆婆压着，两间屋子敞亮得能顶自家两倍大。

真是人比人，气死人。

眼下不过是个生日，自行车就要送上门了。

这样的姻缘，怎能让她何雨水白白占了？

不成，非得搅黄了不可。

院门外，陈牧一把将何雨水托起，轻轻放在自行车横杠上。

女孩早已习惯这个位置，背脊贴着他胸膛，两人随着车轮转动导入街巷。

百货大楼里，夏季新装挂得满架生辉。

陈牧牵着何雨水走到柜前，她望着那些缤纷衣裙，眼神恍如做梦。

柜台后的售货员正嗑着瓜子，乜斜瞥来一眼，动也没动。

“同志，”

陈牧指了指墙上挂着的几件，“取下来给我对象试试。”

“试了可得买啊。”

售货员懒洋洋地吐着瓜子壳。

“啪！”

陈牧一掌拍在玻璃柜面上。

那售货员浑身一颤，手里的瓜子撒了一地。

陈牧扫了眼柜台后那张拉长的脸，语气平常地问：“试过不合适，该怎么买？”

“爱买就买，不买拉倒。

掏不起钱就趁早走人。”