陈牧倚着门框，望着他消失在夜色里的背影，无声地扯了扯嘴角。

聋老太太刚吹了灯躺下，急促的敲门声便震响了门板。

“谁呀？深更半夜的，还让不让人安生！”

她嘟囔着，摸索到拐杖，慢腾腾挪到门边，拨开了门闩。

门外站着易忠海。

月色照着他半边脸，阴沉得能滴出水来。

“老易？这么晚……”

老太太的不满在看清他神情时戛然而止。

心头莫名一颤，一股没来由的慌乱悄悄攥住了她。

易忠海推开那扇木门时，屋内的聋老太太便察觉了他神色的异样。

她默不作声地跟过去，将门在身后轻轻掩上。

“老易，出了什么事？”

易忠海没有立刻回答。

过了片刻，他才开口，声音沉得发硬：“老太太，这么多年，我易忠海待你如何？”

聋老太太微微一怔。”老易，你怎么说这个？到底怎么了？”

她没有接他的话，只觉一股不安隐隐升起。

“你为什么对我用千日红？”

易忠海的话像冰碴子一样砸下来，“就因为你自己断了根，便也要我易忠海绝后，是吗？”

刹那间，聋老太太只觉得耳边轰然一响，全身的血液仿佛凝住了。

他怎么会知道？这件事绝不该有第三人知晓。

她曾是地主家的偏房，因被正室暗算服了绝嗣的药，终生未能生育。

那之后，她心里埋下了怨毒的种子，后来寻机害死了那家的独子。

几经辗转，她又跟过一个在乱世里什么勾当都沾的男人，手上间接直接的人命，连她自己都记不清了。

无儿无女的日子象一把钝刀，慢慢将她的心磨得畸形。

对易忠海下手，无非是怕他有了亲生孩子，便再不管她这孤老太婆的死活。

她藏了些黄白之物，可那些死物换不来一口热饭，更换不来养老送终的人。

“老易，你这是听谁胡吣？”

她稳住心神，脸上露出惯有的、略带浑浊的茫然，“我把你当亲儿看待，怎会做那种伤天害理的事？”

“你还装！”

易忠海的眼睛红了，“千日红！那玩意儿我只在你屋里见过！陈大夫给我瞧病，一眼就断出我体内积着这毒！老太太，你的心怎么就狠到这个地步？”

聋老太太心头猛跳。

陈牧？竟是那个年轻人说破的。

她急急分辩：“老易，你糊涂啊！我哪有那种东西？准是那小畜生编派瞎话，离间我们娘俩！再说，没孩子算什么了不得的事？我不也这么过来了？往后寻个可靠的，照样能养老。”

“你说得轻巧！”

易忠海骤然提高了声音，那嘶哑的吼叫里满是绝望与不甘，“连许大茂的媳妇都怀上了！凭什么？凭什么就我该绝户？！”

这充满悲愤的嘶吼穿透了薄薄的墙壁，在寂静的院落里显得格外清淅。

隔壁几户人家大约都隐约听见了，更不必说那位感官敏锐的陈牧。

陈牧未曾料到易忠海竟能隐忍至此，那老妇人的心肠实在歹毒至极。

自己膝下无子便想寻人养老，竟使手段让易忠海断了香火，原故事里易忠海为养老谋算，又将傻柱拖入绝嗣的深渊。

这般狠毒，倒叫人恍然——原来能传染的不止疫病，连绝户之事竟也如瘟疫般蔓延。

“老易，你万万不能如此，你听我一句，我有钱。

那小孽障不是说能治吗？只要能寻得百年野山参就有救，钱我来出，到时让秦淮茹再为你生一个便是。”

聋老太太慌忙劝道。

“钱在何处？”

易忠海声音沉冷。

“现钱不在此处，但你放心，只要你找得到老山参，我定然出钱买下。”

聋老太深知此刻不能与他撕破脸。

她年事已高，最惧的便是死，若易忠海撒手不管，任她自生自灭，自己还能撑得了几天。

“从明日起，你去贾家搭伙，粮本和补贴都交给秦淮茹。”

易忠海丢下这句话。

聋老太虽满心不情愿，却只能咬牙应下。

她明白易忠海如今盯上了秦淮茹的肚子——只等病治好了，便要那女人替他留个后。

想到这里，她对陈牧的恨意又深了一层。

“这小孽种，三番五次坏我谋划，若不除他，天理何在！”

聋老太暗自咬牙。

她本以为当年从宫廷流出的秘药“千日红”

无人知晓，谁知陈牧竟能识破。

陈家医术果然深不可测，正因如此，更留不得这人。

待易忠海离去，聋老太急忙去寻她那木匣。

刚捧起盒子，手心便是一空——重量轻得反常。

掀开盒盖的刹那，她眼前一黑，直挺挺晕倒在地。

金条全不见了。

是谁？究竟是谁偷的？

匣中只剩几枚旧旗徽章。

偷金条的人分明知晓她与旧日势力的牵连，却按下不表，料定她绝不敢声张。

聋老太醒后越想越堵，喉