他原本想去何雨柱家，可琢磨着那儿的饭菜不如陈牧家丰盛，加之何雨水正和哥哥闹别扭，索性改了主意，还是来这儿合适。

陈牧笑着将几人迎进屋。

“大茂，人来就好，还带什么酒。

今天喝我存的。”

陈牧说着，转身从里屋取出两瓶茅台，“尝尝这个。”

许大茂眼睛一亮。

“不值什么。

之前给人看病，人家硬塞了几箱。

嫂子，你和雨水喝果汁吧，我刚榨了荔枝汁和橙汁，新鲜着呢。”

陈牧一边开酒，一边招呼大家落座。

娄晓娥望着那盘鲜红的果子，眼中掠过一丝讶异：“竟还有荔枝？”

“前些日子一位南方的病患回来，顺手捎了些。”

陈牧将果盘轻轻推向桌心，“眼下琼州那边的荔枝正当季。

再晚个把月，岭南山野里也该红遍枝头了。

在他们那儿，这东西多得落了地也无人拾捡，倒是咱们北地总当个稀罕物。”

他转向另一侧，“闫老师，您还是照旧喝白酒？”

“随意，都随意。”

闫埠贵搓着手，笑纹从眼角漾开，目光早被满桌光影攫住了。

这一席岂止是丰盛——八盘热炒伴着滚汤，样样扎实，油亮亮的光泽竟比年夜的团圆饭还要惹眼。

陈牧屋里暖意融融，笑语漫过窗棂。

而相隔不远的何家却是另一番光景。

傻柱与妻子对坐无言，空气里凝着看不见的冰渣，唯独年幼的何建设扒拉着碗沿，小嘴嚼得窸窣作响。

暮色渐浓时，易忠海提着两瓶酒拐进了院子。

他脚步在傻柱门前顿了顿，才抬手叩响门板。

傻柱正闷坐着，见来人是他，脸色倏地一沉：“你来做什么？”

自打易忠海与秦淮茹那桩丑事戳破，又加之暗中克扣何父寄来的生活费被察觉，傻柱心里便堵上了疙瘩，再没给过这位曾经的“壹大爷”

好脸色。

没承想今日对方竟又腆着脸登门。

“柱子，咱爷俩多久没坐下喝两盅了？”

易忠海挤出笑容，将酒瓶搁在桌角，“陪壹大爷抿两口？”

“家里不便。”

傻柱别过脸。

“柱子啊……”

易忠海拖长了音，眼角耷拉下来，“我晓得你心里还憋着气。

从前是壹大爷糊涂，做过不少亏心事。

可这院里谁不知道，我向来是把你当自家孩子看的……”

他话说得慢，字字裹着蜜糖似的劝慰，时而叹息，时而摇头。

那些弯弯绕绕的道理经他一番铺陈，竟真透出几分苦衷来。

傻柱听着，喉结滚动了两下。

他想起早些年易忠海确实给过些关照，那笔生活费虽说被截留，可易忠海方才也红着眼框解释：“我那不是怕你年纪轻乱花吗？”

至于秦淮茹那档事，易忠海只含糊叹道：“人老了，总盼着有个后……”

傻柱心头那根紧绷的弦，不知不觉松了几分。

易忠海却在此刻收了声。

他知道火候已到，再说反而显得刻意。

只重重叹口气，拍了拍裤腿站起身：“罢了。

往后日子还长，你且看着壹大爷怎么做就是。”

说罢转身推门，身影慢慢融进昏黄的巷子里。

门合上前那一瞬，他瞥见傻柱嘴唇微动，终究没吐出半个字。

易忠海嘴角浮起一丝看不见的弧度——这傻子果然又开始晃动了。

不急，再来几回软磨硬泡，不怕他不再服服帖帖。

到那时……

到那时，便能徐徐图谋那件事了。

等时机成熟，哄傻柱服下绝嗣的药汤，有何雨水这层关系在，陈牧定然肯开方子。

只要方子到手，自己这隐疾便有痊愈之机。

到时候，何愁秦淮茹不给自己添个一儿半女？

算盘在他心底拨得清脆。

夜风拂过院角的槐树，叶子沙沙地响。

日子水一样淌过去。

何雨水的暑假到了尾梢，陈牧亲自送她去华清大学报到。

校园里梧桐正茂，年轻的学子抱着书本穿梭而过。

何雨水捏着崭新的入学凭证，望着远处红砖楼顶爬满的藤蔓，心口像被暖阳烘着，轻轻胀满了憧憬。

崭新的大学生活，就要开始了。

尽管有陈牧这样出众的伴侣在身边，依然有不少高年级的男生被何雨水的风采所吸引，主动上前交谈。

然而何雨水对那些示好全然不理，此刻她的心中只有陈牧一人，此外便是专注于大学学业。

陈牧曾对她提起，毕业后打算带她一同前往 ，这让她心底充满了憧憬与期待。

完成入学手续后，陈牧陪着何雨水来到女生宿舍。

住宿条件尚可，只是房间需容纳八人。

他们走进时，另外七名女生已在整理自己的床铺。

陈牧的出现让几个女生的目光瞬间亮了起来。

“同学，你也是今年新生吗？”

一位扎着双马