，步伐轻得象猫。

巷口转角，男人骤然出手。

袖中滑出的短刃划破空气，直刺陈牧后心。

这一击他练过千百遍，从未失手。

可下一瞬，他只觉得腕骨传来清淅的断裂声，剧痛尚未蔓延，那道本应在刀尖前的背影竟已消失。

寒意自脊背窜起——陈牧不知何时已站在他身后，堵死了所有去路。

“……谁派你来的？”

陈牧的声音很平静。

男人咬紧牙关，一言不发。

陈牧没再追问，抬手劈向他颈侧。

意识消散前，他隐约感到有股陌生的力量侵入脑海，像翻书般掠过他的记忆。

巷子里恢复寂静。

陈牧收回手，眉头拧紧。

幕后是谁？连执行者自己都不知道。

这组织严密得令人心寒。

墙头枯草在风里摇晃，院门虚掩。

他闪身而入，院子里整齐得过分，连墙角堆放的煤块都码成规矩的立方。

正屋的门锁着，铜锁表面泛着冷光。

陈牧指尖轻划，锁舌应声而断。

屋内陈设简单，桌椅擦得一尘不染。

最里间的桌上摆着一台旧式电台，旁边是密码本。

铁皮炉子里积着层纸灰，馀温尚存。

他走到东墙前，取下那幅伟人象。

墙壁露出一个暗格，里头躺着一只铁盒。

东西有些年头了，银元边缘已磨得发亮。

陈牧将铁盒收好，又在屋里仔细搜了一遍。

没有信件，没有笔记，连张带字的纸片都没有。

所有联系都是单向的，所有痕迹都被抹去。

难道和昨天刘建军他们围捕的那伙人有关？还是另有缘故？陈牧心底升起一股躁意。

被人暗中窥伺的感觉象细针扎在皮肤上，不痛，却难受得很。

看来得多去几次石老爷子的疗养院了。

上次在那里察觉到的敌意虽然只一闪而过，却真实存在。

警卫员人数众多，他一时无法确定是谁。

或许是上面的斗争蔓延到了他这里。

陈牧向来不愿卷入这些，可若有人把刀递到眼前，他绝不会坐着等死。

管你是谁。

想取我的命，就得先赔上自己的。

回到小院时，天已黑透。

钟针指向六点十分。

陈牧没点灯，径直走入内室，身影在黑暗中淡去，如同融进夜色。

秘境里永远温暖如春。

小妖和小乔摆好碗筷，见他出现，眼睛亮了起来。

三人围坐在石桌旁吃饭，檐下灯笼投下柔和的光。

陈牧慢慢喝着汤，体内真气自行流转，周天循环圆融无碍。

他隐约触摸到一层屏障——薄如蝉翼，却坚实无比。

破境的契机，似乎不远了。

窗外，夜色渐浓。

一星期时光，在无声中悄然滑过。

陈牧仔细查看过伤员的状况。

骨头的接合处生得严丝合缝，肌理的愈合也近乎完满，看不出丝毫遐疵。

那躺在床上的士兵见他进来，眼框倏地红了，嘴唇翕动着，半晌才挤出颤斗的声音：“我以为……这辈子就剩半截身子了。”

如今他断臂重续，连肺里那道要命的伤也已收口，终于能咽下些汤水，不必再靠那些冰凉的管子维生。

从医院出来，暮色正沉沉地压下来。

陈牧拐进正阳门那条安静的巷子，九号院的门虚掩着。

今日是与丁秋楠约好共进晚餐的日子。

推门进去，暖黄的灯光里立着个人影。

丁秋楠正对着一面穿衣镜，身上那件护士服短得只堪遮住大腿，她盯着镜中的自己，耳根透出绯红。”师父，”

她听见脚步声也不回头，声音又细又糯，“这衣裳您是打哪儿寻来的……叫人怎么穿得出去。”

话没说完，腰间便是一暖——陈牧从后头环住了她。”这才象话，”

他笑声低低的，“来，让师父瞧瞧你恢复得如何。”

丁秋楠嘤咛一声，整个人软软地靠进他怀里，手臂却紧紧缠住了他的腰。

待到两人收拾齐整坐到桌边，夜色已浓得化不开。

碗筷刚搁下，陈牧忽然侧耳——隔壁十二号院分明传来窸窣响动。

那院子原主王狗子早成了黄土里的骨头，地契如今安安稳稳锁在陈牧抽屉深处。

除了当初派人草草打扫过一回，那儿一直空锁着。

此刻竟有人声，实在蹊跷。

他凝神一探，神识如水银般漫过墙垣。

屋里果然有人，是个年轻女子，唇间紧咬着布巾，正独自给左臂换药。

那伤口周遭皮肉已泛起不祥的灰白色，分明是溃烂了。

女子生得极美，眉眼精巧如工笔描画，只是那轮廓不象中土人氏，倒带着东瀛的影子——让他蓦地想起前世偶然见过的某个扶桑女伶，名字恍惚是叫兵藤什么波。

榻榻米上横着一柄修长的