两人都没急着弄吃的，只打算晚些直接煮一锅热腾腾的火锅。

日子过得飞快，转眼便是除夕。

陈牧、何雨水，还有高瑶，三人围坐在屋里包饺子。

何雨水与高瑶在校时便是挚友，又都计划提早毕业。

高瑶家离得不远，因知道她独自一人过年，何雨水便向陈牧提议邀她同聚，陈牧欣然应允。

高瑶踏进四合院那一刻，院里几个年轻小伙的眼睛便直了。

闫解成和刘光齐整个下午都在陈牧家窗外晃悠，若不是那条名叫二哈的大狗虎视眈眈蹲在门边，这两人怕是要寻借口闯进门来。

傻柱原本想叫何雨水去自家过年，却被何雨水婉拒了——有同学在，高瑶也不愿过去，自然还是在陈牧这儿最自在。

何雨水未曾察觉的是，高瑶心里其实早早存了与陈牧共度除夕的念头。

三人围坐一桌，年夜饭摆得满满当当。

收音机里传来喜庆的戏曲声，说笑之间，暖意融融。

连二哈也得了好待遇，抱着根酱红的猪蹄啃得正欢。

另一边，易忠海和聋老太太在贾家过年。

易忠海本想叫上傻柱一家，李春花却坚决不肯，傻柱只好推辞。

聋老太太与易忠海心中憋着闷气——他们至今仍未对傻柱死心。

老太太尤其觉得，如今能指望养老的只剩傻柱一人，可李春花横在中间，这事便难了。

易忠海心中翻腾着对傻柱脱离控制的强烈不甘。

那个被他摆布多年的棋子竟开始挣脱丝线，这令他无法忍受。

他如今更在意的是调养好自己的身体，盼着秦淮茹能为他延续血脉。

贾张氏整夜都用戒备的目光在易忠海与秦淮茹之间逡巡。

那两人之间见不得光的事，她心知肚明，只是易忠海的积蓄和房产像诱饵一样吊着她，迫使她不得不维持表面上的平静，与他们周旋。

除夕的团圆饭过后，夜色渐深，将近十点，陈牧才与何雨水一同将高瑶送回住处，随后返家。

时间流转，直至正月初三，陈牧才又与丁秋楠、王语嫣、聂小茜三人在正阳门九号的院落里补了一场年节聚会。

他为每人都备下丰厚的年礼：各类海产，猪、牛、羊肉，以及来自秘境的独特奶酪、蜂蜜、茶叶和用灵泉酿制的美酒，都赠送了不少。

当聂院长与王秀山老爷子收到陈牧送来的酒与茶叶时，皆是眼前一亮。

陈牧的这些物品皆出自仙医秘境，品质超凡。

即便是闻名遐迩的武夷山母树大红袍，在他的茶叶面前也显得平凡；那享誉天下的茅台，与他的佳酿相比更是黯然失色。

两位老者只是浅尝辄止，便将大部分悉心收起，再也舍不得多饮。

丁秋楠的父母收到礼物亦是满心欢喜。

陈牧也特意抽空前去拜访，两位长辈话里话外总是不住地催促，问他与丁秋楠何时去办理结婚登记。

能有陈牧这般出色的青年作为女婿，他们是一千个、一万个愿意。

陈牧刚回到自家院子不久，傻柱便喜滋滋地找上门来。

“上次你给开的药，我吃了有半个多月了，觉着身上舒坦不少，”

傻柱搓着手道，“你再给瞧瞧，我现在这身子骨咋样了？”

陈牧扫了他一眼，终究看在何雨水的份上，伸手替他搭了脉。

“恢复得还行。”

陈牧收回手道，“换这个方子，再服半个月，大抵便能妥了。

不过这半个月里，务必清心寡欲，不可近女色。”

“真的……真要全好了？”

傻柱脸上瞬间迸发出难以置信的喜色。

“拿了方子就赶紧走吧。”

陈牧摆了摆手。

傻柱攥着新药方，欢天喜地地冲出门去，直奔药铺。

而易忠海，其实早已通过偷偷潜入傻柱家，弄到了第一张药方的模样。

先前他想借喝酒之名套看药方，傻柱却根本不理睬——傻柱早已疑心自己中毒之事与易忠海有关，如今处处提防，再不与他往来。

见傻柱这般欣喜若狂，易忠海断定那药方必然有效，于是也悄悄离开四合院，按方抓药去了。

陈牧对易忠海这些暗中举动一无所知，即便知晓，大约也不会放在心上。

药汤服下后，他确实觉得身子一日好似一日，眼看便要误以为沉疴尽去。

易忠海这人倒也不笨，自知中毒年久，见傻柱每日一剂，他便暗中加了一倍，早晚各灌一碗。

连喝七日，竟真觉精神旺健，气力复苏。

他心中暗涌狂潮——这回，怕是真能得个亲生的儿子了。

盘算已定，他只等再过些时日，便去寻秦淮茹，再试一回。

转眼一月过去。

陈牧晨起练功时，忽觉丹田气满，抱丹已成圆融之境，一缕先天罡气自百脉凝生——这正是国术罡劲的门坎。

此刻修为如潮涌，再压不住。

他心念一动，借仙医秘境径直遁入神农架莽莽老林。

不再收敛，周身气息节节攀升。

倾刻间，天上乌云翻墨，沉