贺红玲始终惦记着佟晓梅这位故友，得知她几日后便要动身前往前线支持，心头不由得泛起一阵酸楚。

她将特意从香江带回的礼物递给晓梅，那晚两人并肩躺在榻上，说了许多这些年藏在心底的话。

佟晓梅听着红玲与陈牧之间的种种，才知晓他们早已走到了一起。

她心底并非没有波澜，甚至暗暗生出几分羡慕，可那份怯懦始终如影随形——即便随陈牧学了许久医术，她仍是那个习惯退缩的人。

正因如此，当西南战事将起的消息传来，她才决意逼自己勇敢一回。

红玲从未见过这样的佟晓梅，沉静的外表下竟藏着如此破釜沉舟的勇气。

她既意外，又由衷为好友找到方向而欣慰。

出发那日，佟晓梅与周晓白一同踏上列车。

陈牧特意到站台相送，将一枚叠成三角的护身符放入她手心，低声叮嘱了几句。

火车缓缓驶离，他站在渐起的烟尘里望了片刻，随即转身离去——西南那边，他也该动身了。

陈牧闭了医馆的门，悬上歇业的木牌，穿过秘境中流转的光雾，寻到了多年前留在西南一带的印记。

心念一动，身形已落入一处幽深洞窟。

昔年发现的灵脉经过这些年的蕴养，竟又凝出密密麻麻的灵石，莹莹光华映得岩壁一片朦胧。

更让陈牧心神一震的是，空气中浮荡着极为精纯的本源气息，灼烈而蓬勃，分明是火行之力。

从前未能察觉，许是那时本源石太过稀薄，如今他却能断定：岩浆深处必有本源石存在。

黑神套装如墨流淌，覆遍周身。

他纵身跃入赤红翻滚的熔浆，将神识收束至体表，缓缓下沉。

不过片刻，双脚已触到滚烫的岩底。

一块通体赤红、内里似有火焰奔流的晶石横亘眼前，长约百丈，宽逾二三十丈，宛如一座沉默的火山。

陈牧凝视片刻，终于明白这灵脉为何能源源不绝生出灵石与翡翠。

他以神识为网，将整块火之本源缓缓裹起，纳入秘境。

随即熔浆也被尽数卷入，在秘境中逐渐冷却，凝结为无数璀灿的灵石晶体，堆积如山。

至此，五行本源独缺土行，其馀皆已齐备。

陈牧并不急切，只催动遁天梭破开岩层，重返地面。

他望向东南方向——那里是503局域，交趾人的地盘。

当年种花家曾倾力相助，赠粮赠械，助他们驱走鹰爪。

谁知前敌才退，这些白眼狼竟调转矛头，甚至妄图染指种花家的疆土。

陈牧眼中掠过一丝寒芒，身形化为流光，破空而去。

谈判历经数轮，敌方的气焰却丝毫未减，反倒抢先一步燃起了战火。

这一下彻底点燃了种花家的怒火，大军即刻向西南开拔。

每个战士的衣袋里都揣着决别的家书，心中早已许下了以身殉国的誓言。

陈牧在半途便听见了枪响。

只见上千名交趾士兵正将几十名种花家战士困在火力网中，那几十 药将尽、退路已断，仍在殊死抵抗。

大部队尚在另一侧战场，一时难以及时驰援。

陈牧依旧按自己的方式行事——那柄遁天梭早已在百毒王淬炼的剧毒汁液中浸透。

梭身瞬息裂作三百六十五片薄刃，随他心意飞旋。

十里之内，凡是交趾士兵所在之处，皆有寒光掠过。

惨叫声迭起，与零落的枪声交织，又渐渐弱了下去。

最终，旷野归于沉寂。

那几十名战士怔在原地，直到看见不远处一名交趾兵无声倒地，才意识到有人相助。

他们上前视图，惊觉所有敌人皆是被利刃割喉，创口泛着诡谲的青黑色——分明是中毒而亡。

陈牧此刻心中畅快。

遁天梭这一击竟收走一千三百馀敌兵性命，功德点数暴涨二十万。

算来每人竟值一百五十点，比先前所诛的爪哇人更甚。

可见这些交趾士兵，更是死有馀辜。

他不再迟疑，身影如风掠过战场，每一次闪动，便有成片的生命在无声中凋零。

“国华，快走！别管我，把情报带回去——这关系到全军的生死！”

“春生，我绝不能丢下你！”

“你若还认我是兄弟，就立刻动身！多耽搁一刻，部队就多一分危险。

我是班长，这是命令！”

叶国华眼框通红，咬紧牙关：“春生……你撑住。

我送完情报，马上回来找你！”

他转身奔入丛林，泪水洒进风里。

陈牧未曾料到会在此地遇见肖春生与叶国华。

这姓肖的小子确是个狠角色，胆魄惊人——原来他侦察敌情归途中，竟误踏地雷。

陈牧以神识一扫，心底凛然：这方圆百米的地下，几乎每隔两三步便埋着一颗地雷。

肖春生脚下那颗引信已发，稍一抬足便是惊天动地的 ；而无论他向何处扑躲，都极可能触发更多死亡机关。

布下此阵之人，心思何其歹毒。

这些交趾畜生，当真一个都不该留。