昔日她最敬慕的乃是探花出身的父亲，如今却觉得瑜哥哥更胜一筹。

半月时光悄然流逝。

其间贾瑜常去探望贾敏与林瑾，二人皆已大好，行动无碍。

孩童恢复尤快，林瑾早已活蹦乱跳。

再服些时日汤药，便可全然康复。

黛玉的身子也日渐结实，不再是从前弱柳扶风的模样。

这些日子她常往贾瑜处跑，听他讲那些新奇有趣的故事。

林如海与贾敏将女儿的变化看在眼里，心下欣慰——没有什么比儿女安康更令父母宽怀。

林如海不时考校贾瑜学问。

探花郎学识渊博，林家书房万卷藏书，贾瑜几乎尽数翻阅。

眼见院试之期不足两月，贾瑜决意辞行返京。

得知他将离去，黛玉与林瑾早早便候在院中。

“珍大哥这便要走了么？”

黛玉语声里透着不舍。

这半月光阴，是她记忆中最明亮的段落。

“院试将近，需得早作准备。”

贾瑜温声解释。

年方五岁的林瑾扯住他的衣袖：“哥哥还会来看我们么？”

贾瑜轻抚幼童发顶，笑道：“得空便来。

你在家要乖乖吃饭，听父母的话。”

“瑾儿一定听话！”

孩子用力点头。

贾瑜解下颈间一枚青玉坠子，俯身为林瑾系上：“戴着这个，能佑平安。

莫要随意取下。”

玉坠触肤生温，林瑾只觉通体舒泰——这实是贾瑜随手炼制的护身法器，危难时可护主周全。

转向黛玉时，贾瑜褪下腕间一串檀木珠链，轻轻戴在她纤细的手腕上。

黛玉面颊微晕，终究未曾推拒。

“这物件赠予妹妹，原是师尊所赐，可庇佑平安，须得时时佩在身上才好。”

贾瑜温言道。

“瑜哥哥的话，我记下了。

这香囊是我亲手绣的，也请哥哥莫要离身。”

黛玉自袖中取出一枚香囊，轻轻递了过去。

贾瑜接来细看，唇角含笑：“多谢妹妹——这两只肥鸭倒憨态可掬，我甚是中意。”

黛玉耳根霎时烧得绯红。

这分明是一对鸳鸯，哪里是肥鸭？瑜哥哥当真捉狭得很。

贾瑜岂会不识鸳鸯纹样，只含笑将香囊收入怀中贴身藏妥。

不多时，林如海与贾敏相携而来。

林如海备下好些扬州土仪并各色礼匣，嘱贾瑜带回京中，贾瑜亦未谦辞。

“瑜儿归府后，记得捎封书信。

姑父静待你金榜题名的佳音。”

林如海轻按贾瑜肩头，言语恳切。

“姑父教悔，侄儿不敢忘怀，必当倾力以赴。”

贾瑜郑重应道。

贾敏执了贾瑜的手细细叮咛：“此去路远山遥，千万仔细周全。”

若有要事，遣人传信于我，侄儿定星夜兼程赶来。”

贾瑜答得诚挚。

这半月馀相处，他深觉林如海夫妇待己真切温厚，与贾府中滋味迥然不同。

临行前，贾瑜已暗令不良人遣好手护卫林宅——先前王夫人所遣眼线虽除，难保盐商之流不另遣耳目。

车辙转动时，黛玉一家倚门目送，直至贾瑜与青鸟所驾马车渐没入尘烟。

二人先回旧院接上李寒衣、红薯并香菱，而后换了贾瑜以神机百炼所造的四轮马车。

此车即便行于崎岖山道亦平稳如常，更套了白龙牵引，无需车夫执辔。

一行人遂离了扬州，径直北上。

贾府，惜春小院。

一只海东青敛翅落于石阶前。

惜春见它来了，眸中骤亮，快步迎去解下鹰足所系纸卷。

展读之下，知是珍哥哥不日将归，唇边笑意再掩不住。

贾瑜离京这两月，她心里总似空了一片，连素日最爱的丹青也提不起兴致。

“四妹妹因何这般欢喜？”

探春恰掀帘进来。

惜春扬了扬纸笺：“三哥哥要回来了，还说要带好些礼物予我们。”

“果真？你从何得知？”

“是小羽捎的信。”

惜春指向廊下正梳理翎羽的海东青——这名儿是她亲自起的。

“呀，你与三哥哥竟靠这鸟儿传书？”

探春奇道。

“正是呢，三哥哥将它赠我时便说，它极通灵性，能懂人言。”

惜春抚着海东青丰亮的背羽，声里透出几分藏不住的骄傲。

海东青顺从地执行了探春的每一个指令，那通晓人性的模样令她心底不由得升起一阵羡慕。

三哥哥心中最疼惜的始终是惜春，至于宝玉，待她固然亲切，时常寻她玩耍，可那份亲近总象是为了给自己添些乐子，并非真正的体贴。

晴雯与婉儿也从入画那儿听闻了三爷即将归来的消息，两人顿时欢喜起来。

这两个多月，三爷不在府里，仿佛做什么都提不起兴致。

晴雯闲来便守着那架缝纴机，按着贾瑜的尺寸细细裁制衣裳，不知不觉已攒下十几套新衣了。

荣禧堂内，