宝钗等人看得怔住——她们原只当这三个姑娘是寻常侍婢，未曾想竟有这般身手。

剑光枪影交错处，贼人如割草般倒下。

他们虽不及青鸟等人利落，对付这些杂兵却绰绰有馀。

贾敏与姊妹们初次亲眼得见贾瑜展露武艺，此刻心中非但无惧，反生出一股前所未有的安稳。

仿佛只要他在侧，天塌下来也不必惊慌。

不过片刻，百馀贼众已悉数毙命。

未留活口，是因不必。

贾瑜心下清明：幕后之人，除却那愚钝的王夫人，再无他想。

“薛武，派人收拾干净。”

贾瑜淡淡道。

“是。”

他行至贾敏马车旁，黛玉忙掀帘问道：“瑜哥哥可安好？”

“无碍。

让姑姑与妹妹受惊了，我们继续赶路罢。”

“瑜儿，这究竟……”

贾敏忧色未褪，“神京城外竟这般不太平？你真未伤着？”

“不过一群乌合之众，伤不到我们。”

贾瑜温声宽慰。

贾敏仍蹙着眉，宝钗却凝眸望向贾瑜，眼中漾开异样光彩。

她这位瑜哥哥，不仅才情卓绝，竟还藏着一身如此武艺。

临乱不惊，谈笑间涤尽凶徒，这般世间罕有的男子，方堪为良配。

贾瑜似有所感，朝宝钗微微颔首，随即吩咐车队启程。

待手下将战场处置完毕，一行人再度向前。

抵达法源寺时，早有不良人近前低报：“公子，贼窝已剿清，仅救出数名被掳妇人，已送往营中安置。

另搜得白银六十馀万两，金银珠玉若干。”

贾瑜点头：“钱财悉数交予不良帅，他那头也需支用。”

“遵命。”

法源寺香火缭绕，往来香客不绝。

住持见贾瑜一行仪仗不凡，亲自迎出山门。

待几百两香油银奉上，僧众神色愈发躬敬。

贾敏与姊妹们虔诚跪于佛前，合目默祷，各自将心愿诉与神明。

不久后，贾瑜的案头便堆起了姐妹们赠的各式平安符。

贾敏瞧在眼中，只轻轻一笑——女儿黛玉对贾瑜的那点心思，她岂会看不明白？只是这般心思的姑娘又何止黛玉一人，宝钗每每望向贾瑜时眼中的微光，贾敏这个过来人更是看得分明。

所幸贾瑜待黛玉似乎格外用心，贾敏心头这才略略安稳。

她对这少年是一百个中意，暗自盘算着等丈夫林如海从扬州任上回调神京，便要细细商议两个孩子的婚事，早早定下，方免旁生枝节。

在法源寺用过素斋，赏玩半晌，直至午后，众人才沿着来路返回荣国府。

此刻的神京城另一端，忠顺王府内却是另一番光景。

忠顺王得了城外私兵尽数被屠的消息，顿时暴怒如雷。

“何人下的手？给本王彻查！”

“王爷，山寨里无一活口，连半片瓦都没留下，实在……实在无从查起啊。”

跪在下首的属下满面苦色。

整整一千馀人，竟象被凭空抹去一般。

忠顺王心头猛然一沉：能做得这般干净利落的，莫非是皇上暗中遣人动手？可那山寨藏得如此隐秘，究竟如何走漏的风声？

他越想越觉脊背生寒，往后的行事怕是要再添十二分小心。

所幸平日与山寨往来皆由心腹经手，未留明证，否则单是私养兵马这一桩，便足以让皇上对他亮出刀锋。

这些年来，他顶着“忠顺”

二字，表面上恭谨顺从，心底里却早已对那至高之位窥伺多时。

贾瑜回到府中，并未立时寻王夫人的晦气。

这妇人自然要处置，不过是早晚之别，且容她再苟活些时日。

何况她身中千日红之毒，即便痊愈也需大半载光阴，纵使好了，身子骨也难复从前，总归能安分一阵。

倒是周瑞家的那刁奴，该当好好敲打一番。

周家父子前番雇人算计贾瑜，反被打断了腿，如今虽能走动，却都落下了跛疾。

若非周瑞家的在府里还有些颜面，这二人早被撵出贾府自生自灭了。

这日晚间，周瑞跟跄归家，一身青紫伤痕。

其妻见状骇得魂飞魄散。

周瑞抬手便是一记耳光，厉声骂道：“作死的蠢妇！你究竟招惹了哪路煞星？非要我周家绝户才甘心吗？”

“当家的，这……这是谁下的手？”

周瑞家的已然慌了神。

“人家放了话：若你再敢兴风作浪，下一回便要了咱们儿子的命！”

周瑞咬牙低吼，眼中尽是惊惧。

周瑞家的并非愚钝之人，念头最先落向的便是贾瑜的住处。

她虽是王夫人忠心耿耿的仆妇，可若这份忠心得用丈夫和儿子的性命来抵，她是万万不肯的。

几番思量后，她匆匆取出一包积蓄，悄步往贾瑜院中去了。

屋内，贾瑜正同几个丫鬟说笑，气氛松快。

金莲挑帘进来，低声道：“三爷，