他们从不同的巷口走出来，步伐缓慢却沉稳，衣着破旧却整洁。五人走到陈澈面前三丈外站定，为首的是个瘦削的老者，颧骨高耸，眼窝深陷，但一双眼睛亮得惊人。

“年轻人，钱先生说你有大事要谈。”老者开口，声音沙哑却有力，“老朽姓周，窝棚里的人给面子，叫我一声周伯。这几位都是在这片住了几十年的老骨头。你有什么话，可以说了。”

陈澈抱拳行礼：“周伯，各位长老。晚辈陈澈，今日贸然求见，是想跟各位商量一件事——”

他顿了顿，目光扫过五人，又望向他们身后越聚越多的人群。

“我想买下这片窝棚的地，把这里拆了，重盖。”

话音落下，周围瞬间安静。

紧接着，像油锅里溅进了水，人群中爆发出嘈杂的议论声。有人骂娘，有人冷笑，有人撸起袖子就要往前冲。

五个长老的脸色也变了。

周伯的眼神锐利如刀：“陈少，你知不知道自己在说什么？这里住着一千三百多户人家，五千多口人。拆了？你让他们睡大街？”

“不。”陈澈迎着那目光，一字一句道，“我让他们睡楼房。”

他从怀里取出一张叠得整整齐齐的纸，展开，递给周伯。

那是一张手绘的草图——十几排整齐的楼房，中间留出宽阔的空地，空地上画着练武的人形。

“这是中央国术馆沪都分馆的草图。”陈澈的声音不高，却清淅地传入每个人耳中，“分馆占地三十亩，包括练功场、讲堂、宿舍、食堂。

“分馆需要人手，保安、保洁、帮工、伙夫，优先录用窝棚里的人。分馆周围会盖商铺，商铺的生意，窝棚里的人有优先经营权。”

他一口气说完，静静地看着周伯。

荒地上一片死寂。

五个长老盯着那张草图，象是盯着什么不可思议的东西。人群中的骚动渐渐平息，取而代之的是迷茫、怀疑，以及一丝不敢置信的希冀。

良久，周伯抬起头，那双锐利的眼睛微微泛红。

“年轻人，你知道这片地是谁的吗？”

陈澈摇头：“不知道，但不管是谁的，我都会去谈。”

他沉声道：“如果地的事我办妥了，房子我盖起来了，你们，愿不愿意住？”

荒地上一片寂静。

周伯盯着陈澈看了很久，那双浑浊却锐利的眼睛里，有审视，有怀疑，也有一丝难以察觉的动容。他身后的人群鸦雀无声，所有人都屏着呼吸，等一个答案。

“陈少。”周伯终于开口，声音沙哑，“你刚才说的那些——楼房、租金、活计、学费全免——老朽活了六十多年，从没见过这样的好事。好事太过了，反倒让人不敢信。”

他顿了顿，枯瘦的手掌在空中缓缓划过，指向身后那片破败的棚屋：“你知道这里住的是什么人吗？逃荒来的灾民，工厂倒闭的工人，被婆家赶出来的女人，还有数不清的孤儿——没人要的野孩子，像野狗一样在这片棚子里长大。他们偷过，抢过，甚至卖过命。你给他们楼房，给他们活计，还教他们功夫？你图什么？”

陈澈迎着他的目光，没有躲闪。

“周伯，您问图什么，那我就直说。”他抬起手，指向草图上的练功场，“这块地方，将来是中央国术馆沪都分馆。国术馆要开馆授徒，要发扬光大，需要人——很多的人，年轻的人，有资质的人，能吃苦的人。”

他往前踏了一步，声音沉下来：“这片窝棚里别的不多，就是人多，孩子多。这些孩子，有人管没人管，都是在这泥地里滚大的。他们没饭吃的时候偷过，没活路的时候抢过，可那不是他们的错，是这世道没给他们活路。”

“但如果我给他们活路呢？如果他们不用偷不用抢，也能吃饱饭，也能挺直腰杆站着做人呢？”

周伯的眼皮跳了一下。

陈澈看着他的眼睛，一字一句道：“我陈澈今天当着各位的面，再加一个条件——”

他深吸一口气，声音骤然拔高：

“等分馆建成，我承诺，从窝棚里选拔五百个资质好的少年，收入国术馆，免费授艺，管吃管住，分文不取！”

话音刚落，人群里象是炸开了锅。

“五百个！”

“管吃管住？”

“真的假的……”

有人不敢相信自己的耳朵，有人眼框已经红了。那些挤在人群里的女人，死死捂着嘴，眼泪无声地往下淌。那些半大的小子，脏兮兮的脸上露出愣怔的神情，象是听懂了，又象是没听懂。

周伯身后的四位长老对视一眼，眼中都闪过一丝震动。

其中一个驼背的老者忍不住开口：“陈少，五百个孩子，管吃管住管教功夫，一年得多少大洋？你算过这笔帐吗？”

陈澈转向他，坦然道：“没细算过，但肯定不少。”

“那你……”

“老先生。”陈澈打断他，唇角微微扬起，“您知道国术馆建起来之后，会有多少人慕名来学武吗？您知道全中国有多少富商想把自己的孩子送进来，