陈澈沉默片刻，目光落在那黑洞洞的入口上。寒风从洞口涌出，带着一股说不清的潮湿和腐朽气息，象是地底深处沉睡了千百年的什么东西，正缓缓吐息。

“各凭本事。”他重复了一遍这四个字，语气平静，“芥川先生既然这么有兴致。”

芥川微微颔首，转身对身后几个黄军装吩咐了几句。那四人立即挺直腰板，动作整齐划一，眼神锐利如鹰隼。陈澈馀光扫过——都是硬茬子。

钱伯凑上来，压低声音：“少爷，使不得啊！这洞邪乎得很，昨晚扔火把下去，那火落着落着就没了，跟被什么东西吞了似的。工人们都说，底下不干净……”

“钱伯。”陈澈打断他，拍拍老人的手，“您老别担心，我心里有数。帮我准备几样东西：长绳，足够结实的，一百丈往上；火把，越多越好；还有糯米和雄黄，用布袋装上。”

钱伯愣了愣：“糯米？雄黄？”

“防虫蛇。”陈澈说得轻描淡写，目光却没离开那个洞口，“这洞打穿了地下水层，底下潮气重，怕是有些不该有的东西。”

钱伯应了声，小跑着去准备。

陈三站在陈澈身侧，低声道：“少爷，一会儿我先下。”

“轮不到你。”陈澈看了他一眼，“咱俩在上面，守着绳子。底下万一有事，接应的人比下去的人要紧。”

陈三张了张嘴，最终还是没争辩，只是重重点头。

半个时辰后，东西备齐。

芥川那边也换好了装束，五人皆是短打束腰，背后背着行军包，腰间别着短刃和手电筒。陈澈这边除了他自己，还有四个钱伯从工地上挑出来的精壮汉子，都是胆大心细的老工人，以前挖井掏洞的事没少干。

“陈少爷。”芥川走到洞口边，伸手做了个请的姿势，“谁先？”

陈澈没说话，从陈三手里接过一盘绳子，在一个工人的腰间绕了两圈，打了个死结。又拿起一根火把，用洋火点着，火苗跳动了几下，在寒风里倔强地燃了起来。

“我们先。”他说。

话音未落，五个工人已经到了洞口边沿。

他低头往下看——黑，纯粹的黑，象是能把光都吸进去的黑。火把的光芒照下去，只能照亮不到一丈的距离，再往下，就什么都看不见了。

那工人深吸一口气，抓着绳子，纵身一跃。

耳边是呼啸的风声，还有绳子与洞壁摩擦的窸窣声。他双脚不时点在洞壁上借力，控制着下降的速度。火把在他手中摇曳，照亮了四周的洞壁——那些壁面光滑得不正常，象是被什么高温的东西熔炼过，又象是被某种极其锋利的工具切削过。

三丈。

五丈。

十丈。

越往下，空气越潮湿，带着一股说不清的腥甜味。陈澈的眉头越皱越紧——这味道他隐约有些熟悉，象是在哪里闻过，却又一时想不起来。

“李哥！”头顶传来陈三隐约的喊声，“到底没有？”

那工人仰头看了一眼——洞口已经变成了拳头大小的亮点。他深吸一口气，正准备回应，脚下突然踩到了实地。

到底了。

他举起火把，向四周照去。

这是一处地底溶洞，比他想象的要大得多。穹顶高约三四丈，四壁怪石嶙峋，脚下是潮湿的沙土地。空气里的腥甜味更浓了，还夹杂着一股隐隐约约的腐朽气息。

解下腰间的绳子，扯了三下——这是给陈三的信号。

片刻后，又有几道身影顺着绳子滑下来。是芥川手下的五个人。

他们落地后，没有急着动作，而是举起手电筒四处照了一圈。灯光扫过洞壁时，他突然停住了。

洞壁上，刻着一幅巨大的浮雕。

那是一条龙。

不，不是一条完整的龙，而是一颗龙首。那龙首栩栩如生，怒目圆睁，须发皆张，龙口大张，象是在无声地咆哮。雕刻的线条粗犷而有力，带着一种蛮荒而威严的气势。

龙口之中，是一条幽深的甬道，不知通向何处。

芥川手下那几人显然也被眼前的景象震住了，手电筒的光束在龙首浮雕上来回扫动，一时间竟没有人动弹。

领头的那个矮壮军官最先回过神来，低声用倭语说了几句，几人这才收敛心神，举起手电照向四周，开始探查这处地底溶洞。

陈澈派下去的李姓工人也不含糊，按照陈澈事先交代的，从腰间解下一只布袋，抓了把糯米撒在地上，又捏了一撮雄黄粉末撒在四周。做完这些，他才举着火把，沿着洞壁慢慢走了一圈，把看到的一切牢牢记在心里。

约莫一炷香的工夫后，绳子再次抖动起来——是李哥发上来的信号，三长两短，表示平安，请求返回。

陈澈松了口气，对陈三点了点头。陈三招呼几个工人，合力往上拉绳子。

第一个上来的却不是李哥，而是那个矮壮的倭国军官。他攀着绳子利索地翻出洞口，落地后对芥川叽里咕噜说了一通，脸上带着压抑不住的兴奋。

芥川听完，眼中的光芒更盛了。

片刻后