水星之战，终於落幕。

残阳（虽然水星没有真正意义的日落，但太阳正移向环形山后）的余暉透过稀薄的大气，给这片被血与火反覆蹂躪的焦土涂上了一层悲壮而苍凉的暗红色。

空气中瀰漫著挥之不去的硝烟、臭氧、血腥以及蛋白质烧焦的混合气味。

大规模的清剿与追击仍在持续，但已转入扫尾阶段。

陈向明全面接手了指挥权，一道道命令清晰高效地发出：

舰队保持警戒，清扫残余威胁；工程部队开始修復“日灼哨站”並建立更坚固的永久性基地前哨；

医疗队全力救治伤员；后勤单位清点损失、回收尚有价值的装备残骸。

一切都在有条不紊地进行，人类这台精密的战爭机器，即使在惨胜之后，依旧展现出了强大的组织与恢復能力。

但在这片忙碌与逐渐恢復秩序的场景中心，地球號附近，气氛却截然不同。

这里相对安静。一部分战士默默地守卫著这片区域，另一部分人，则在沉默地做著另一项沉重到令人窒息的工作——收敛战友的遗体。

没有遗体。

或者说，几乎没有完整的遗体。

凶甲鼬的利齿与腐蚀性唾液，加上它们那“吞噬一切”的特性，使得绝大多数牺牲者的身体都遭到了毁灭性的破坏。

能找到的，往往只是一些染血的、破碎的作战服碎片，几截被啃噬得面目全非的残肢，

一枚嵌在怪物牙齿缝里的身份铭牌，或者一滩混合著泥土与暗红血液、勉强能提取出dna信息的组织残留。

没有哭声，只有压抑到极致的沉默，和金属工具与地面摩擦的细微声响。

每个人脸上都覆盖著一层厚厚的疲惫与麻木，眼神空洞，

动作机械，仿佛灵魂的一部分也隨著战友们一同逝去了。

叶寻就站在地球號那布满爪痕、被腐蚀得坑坑洼洼的舱门外，静静地看著这一切。

他身上已经换了一身乾净的深色制服，破损的战甲早已卸下。

但他脸上的血污虽被擦去，眉宇间那份沉重与空茫，却比任何伤痕都更加深刻。

山鹰和王战站在他身后不远处。王战浑身上下缠满了绷带，被固定在简易的悬浮担架上，

脸色苍白，但眼睛睁得很大，直勾勾地看著战士们收敛遗骸的地方，嘴唇紧抿，一声不吭。

山鹰的伤势稍轻，但肩膀和肋部的包扎下依然渗出血跡，他拄著一把临时找来的金属杖，腰背依旧挺得笔直，

只是那双总是锐利如鹰隼的眼睛，此刻也黯淡了许多，里面翻涌著难以言喻的痛苦与自责。

陈向明处理完几项紧急事务后，快步走了过来。

他看著叶寻的背影，又看了看现场的惨状，张了张嘴，想说什么安慰或匯报的话，却发现任何语言在此刻都显得苍白无力。

最终，他只是站定，低声道：“统领统计初步出来了，阵亡两千四百七十三人。

重伤五百余人。

失踪基本可判定为阵亡的，约三百人。

机器人军团几乎全损。”

每一个数字，都像一把冰冷的銼刀，在人心上狠狠刮过。

叶寻没有回头，只是很轻、很轻地点了下头，表示知道了。

他的目光依旧落在那些被小心翼翼放入裹尸袋（很多时候，袋子里只装著一片衣物或一枚铭牌）的“遗骸”上。

“向明。”

叶寻终於开口，声音嘶哑得不像他自己的，“这里交给你了。”

陈向明立刻挺直身体：

“是！请统领放心！

我一定”

“我知道你会处理好。”

叶寻打断了他，语气里没有怀疑，只有一种深深的疲惫，

“建立防线，开採资源，研究这里的生態和遗蹟所有后续的事情，你全权负责。

我需要带他们回家。” 陈向明的喉结滚动了一下，重重点头：“明白！

运输舰和礼仪舰已经准备完毕，隨时可以出发。

地球那边英灵殿和最高规格的葬礼，都已经在筹备了。”

“嗯。”

叶寻又应了一声，目光终於从那些裹尸袋上移开，望向水星那荒芜的天际，

又仿佛穿透了它，望向了遥远的、那颗蓝色的星球。

“这里没什么別的可带了。”

是啊，没什么可带的了。

那些牺牲的兄弟，他们曾经的武器、装备、甚至大部分的身体，

都留在了这片陌生的、灼热的土地上，化为了尘埃，或者被怪物吞食。

能带回去的，只有这些象徵性的遗物，和那永远无法磨灭的记忆。

山鹰深吸一口气，走上前一步，声音也有些沙哑：“

统领，我留下吧。

这里需要”

“不。”

叶寻转回身，第一次正面看向山鹰和王战，他的眼神依旧空茫，却带著一种不容置疑的坚定，

“你们都跟我回去。这是命令。”

他看著山鹰，看著王