肇庆府！

菜市口的血迹洗了三天才洗干净。

青石板缝里渗进去的，拿刷子也刷不掉，最后是张元勋派了一队兵，用铁铲把那几块石板整个撬了，换上新的。

但肇庆城里的人都记住了那个位置。

走过菜市口的时候，脚步会不自觉地绕开那一片，哪怕石板已经换过，哪怕上面什么痕迹都没有。

高拱要的就是这个效果。

杀人不是目的，让活着的人害怕才是。

行刑后第五天，两广各府州县的公文开始准时到达总督衙门。

以前拖三个月都催不来的税册、仓储簿、兵员册，现在一份不缺，一天不迟。

陈文远捧着厚厚一摞文书进来的时候，高拱正站在墙上挂着的两广舆图前面，手里端着茶碗，目光在海岸线上缓缓移动。

“大人，各府的夏税清册到齐了。”

“放那儿。”

陈文远把文书摞在案角，犹豫了一下，没走。

高拱头也不回：“说。”

“潮州知府陈牧之递了帖子，想来拜见大人。”

“不见。”

“他说有要紧的事，关于盐课的。”

“盐课的事我已经让胡海清去查了。陈牧之想来拜我的山头，让他死了这条心。”

高拱搁下茶碗，转过身，指了指舆图上的一个点。

“陈文远，你过来看。”

陈文远走过去，顺着高拱的手指看过去——那是广州府南面，珠江入海口的位置。

“你知道殷正茂在福建市舶司一年能收多少银子？”

陈文远摇头。

这个数字他不清楚，朝廷也没公开过。

“四百二十万两。”

高拱的声音很平，但陈文远的喉结动了一下。

四百二十万两。

两广一年的赋税总额才不到一百八十万两。

“殷正茂在福建能收四百二十万两，两广的海岸线比福建还长，凭什么我们收不了？”

高拱没等他回答，自己接了下去。

“凭的是广东十几年没人管事。沿海的走私生意全被本地豪族和海盗瓜分了，朝廷一文钱都捞不着。刘守仁死了，替他收银子放海盗过境的那帮人也死了，但走私的路还在。路在，人就会往上走。”

他敲了敲舆图上的珠江口。

“把路收回来。”

陈文远愣了一下：“大人的意思是——开市舶？”

“不急。”

拱走回案后坐下，翻开一份文书，“开市舶得有朝廷的批文，得有章程，得有人。你先替我办一件事。”

“大人请讲。”

“去查，广州、潮州、雷州、廉州四府沿海，现在还有多少走私的商号和船队。查清楚了，造册报我。不要惊动任何人。”

陈文远领了命出去。

高拱翻开案上的税册，一页一页地看。

数字触目惊心——田赋年年欠缴，盐课被中间人截了一大半，矿税更是形同虚设。

整个两广就是一只被蛀空了的柜子，外面看着还有个壳，里面空得能跑马。

他拿起笔，在一张空白的奏本上写了几个字：请开广州市舶司疏。

写了个开头，又搁下笔。

还不到时候。

殷正茂的福建市舶司是赵宁一手推动的，从朝堂上打通关节到地方上铺设架构，前后花了两年。

两个月后，陈文远的册子交了上来。

厚厚一本，密密麻麻写满了名字、船数、航线、交易的货物种类。

广州沿海光走私的商号就有七十多家，大的拥船三十余艘，小的也有五六条。

走私的货物以生丝、瓷器、茶叶为主，换回来的是白银和香料。

高拱翻看的时候，陈文远站在旁边，把自己查到的情况一条条说了。

“最大的一家叫义兴号，掌柜的叫吴敬堂，是番禺本地人。他的船队走的是广州到吕宋的航线，一年至少跑八趟。据属下估算，每趟的利润不下二十万两。”

“他的后台是谁？”

“以前是刘守仁。”

“现在呢？”

陈文远顿了一下。

“属下查到，吴敬堂上个月去了一趟福建——见了一个人。”

“谁？”

“月港的林家。林道乾的族侄，林嘉会。”

高拱的手指在册子上停住了。

林道乾。

这个名字他不陌生。

嘉靖末年闹得最凶的海盗之一，后来被俞大猷追得逃去了暹罗，到现在还没回来。

但他在月港的家族势力还在，盘根错节，连殷正茂都不敢轻易动。

“吴敬堂找林家，要做什么？”

“属下判断，他是想找新的保护伞。刘守仁死了，广东这边没人给他撑腰了，他怕大人动手清理走私，所以去找福建的人做靠山。”

高拱合上册子。

这是个问题，也是个机会。

走私商号不傻。

他们知道总督屠刀已经亮过一回，下一个挨