不怕出事？”

曹雄点了点头：“你说得不错，那你觉得，我应该怎么办？”

孙礼想了想，说道：“大人，依学生之见，这道诏书不可违抗。新帝登基，第一道诏书就被边将驳回，传出去对新帝的威望不利。大人应该奉诏入京，但入京之后——”

他顿了顿，压低声音说：“大人需得谨言慎行，不可轻易表态，不可轻易站队。此次入京的边将不止大人一位，还有宣府、大同、辽东、甘肃的各路总兵官。让其他人先出头，大人静观其变即可。”

曹雄听完，沉默了片刻。

他站起身来，走到窗前，推开窗户。院子里那棵老槐树在阳光下投下一片浓荫，几只蝉趴在树干上，叫声此起彼伏。

“静观其变？”曹雄忽然轻轻笑了一声，“孙先生，你说得对。”

他顿了顿，又说：“但我也不能什么都不做。你替我拟一份奏疏，就说臣曹雄感念皇恩，不日将启程入京朝贺。措辞要恭敬，但不要太过谄媚。”

孙礼拱手道：“学生明白。”

曹雄点了点头，重新坐回椅子上，端起桌上的茶碗喝了一口。茶已经凉了，他却不以为意，目光穿过窗户，望向远处的天际。

京师。

那个他曾经去过两次的地方。

这一次再去，和以往完全不同。

以往他只是一个边镇的副总兵，在朝堂上连说话的资格都没有。这一次，他是奉旨入京的边将，是有资格在皇帝面前说话的人。

他不知道这一次入京会给他带来什么，但他知道，这一定是他人生中最重要的一个转折点。

要么飞黄腾达，要么万劫不复。

没有第三条路。

他深吸一口气，将茶碗放下，站起身来，走到墙边，摘下挂在墙上的佩剑。

剑鞘是乌木的，上面镶嵌着银丝，做工精美。他将剑系在腰间，在铜镜前照了照，满意地点了点头。

“来人。”

门外值守的亲兵推门进来。

“去，把马喂了，再准备十天的干粮。后天一早，我出发去京师。”

亲兵抱拳应了一声，转身跑了出去。

......

宁夏。

仇钺接到诏书的时候，正在校场上操练士兵。

六月的宁夏，日头毒辣得像要把大地烤焦。

校场上黄土飞扬，三百多个士兵排成整齐的方阵，手持长矛，随着鼓点的节奏，一遍又一遍地练习着刺杀的姿势。

仇钺站在将台上，手里握着一面小红旗，目光如炬，扫过每一个士兵的动作。

他今年四十岁，身材魁梧，虎背熊腰，一张国字脸上写满了刚毅和果决，皮肤被塞外的烈日晒得黝黑发亮，一双眼睛又黑又亮，像是两颗打磨过的黑曜石。

他的穿着和冯祯、曹雄都不一样。

冯祯穿的是洗得发白的棉布直裰和半旧的皮甲，曹雄穿的是薄绸衫和绣花的官服，而仇钺穿的是一身粗布短打，袖口挽到肘部，露出两条筋肉虬结的手臂。

他的腰间系着一条牛皮腰带，上面挂着一柄短刀，刀鞘是铁制的，已经被磨得发亮。

这种打扮，和他的人生经历有关。

仇钺不是军户出身，也不是世家子弟。

他最初只是一个佣兵——在宁夏总兵府里当雇佣兵的那种。

所谓佣兵，就是没有编制、没有军饷、全靠打仗分战利品过活的人。

他们是最底层的人，比军户还不如。军户至少还有一份粮饷，有朝廷的保障，而佣兵什么都没有。他们只有一条命和一把刀，靠卖命吃饭。

仇钺就是在这样的环境里长大的。

他不知道自己的父母是谁，只知道自己是宁夏本地人，从小在军营里混饭吃。

他给老兵们擦过靴子，给军官们牵过马，在厨房里帮过厨，在战场上捡过死人的东西。他什么都干过，什么都吃过，什么都见过。

他学会了一身本事——骑马、射箭、使刀、布阵、追踪、设伏。这些本事不是谁教他的，是他自己在战场上一点一点学来的。

他见过太多人死在他面前，也见过太多人在他面前死。他知道怎么活着，知道怎么在战场上活着。

弘治十四年，他的人生发生了一个巨大的转折。

那一年，宁夏都指挥佥事仇理去世，没有儿子。按照明朝的制度，军官的世袭职位可以由亲属继承，但仇理没有亲属。

于是，宁夏总兵府的官员们经过一番商议，决定找一个“替身”——让一个和仇理同姓的人冒充他的儿子，继承他的职位。

他们选中了仇钺。

没有人知道为什么选中他，也许是因为他也姓仇，也许是因为他能打，也许是因为他够聪明，也许只是因为他是最合适的人选。

不管是什么原因，仇钺从一个佣兵，一夜之间变成了宁夏前卫指挥同知——从军的正五品武官。

他冒了仇理的名字，冒了仇理的籍贯，冒了仇理的家族。

从此以后，他不再是那个无父无母的佣兵，而是“江都仇氏”的后人，是指挥同知仇理的儿子。

这件事在宁夏军中不是什么秘密，但也