面吧？

王鏊说完之后，又深深一揖，然后退后半步，垂手而立。

他的后背已经被汗水浸透了，朝服贴在身上，黏糊糊的，但他不敢动，甚至连擦汗都不敢。

殿内又安静了。

然后，张昇从文官队列中走了出来。

他走到大殿中央，站在焦芳和王鏊旁边，面朝御座，深深一揖。

他的动作比前两位慢一些，但很标准，没有一丝多余的晃动。

“陛下，臣也有本奏。”

朱厚照的目光落在他脸上，依然没有说话，只是微微点了点头。

张昇直起身来，深吸一口气。

那口气吸得很深，很深，像是要把殿内所有的空气都吸进肺里。

他的胸膛剧烈地起伏了一下，然后声音沉稳地响了起来。

“陛下，福建之事，天下瞩目。臣恐处置过重，会使天下士绅人人自危，离心离德。士绅者，国家之根基也。根基动摇，社稷不安。”

他说得很慢，每一个字都像是在舌尖上滚了好几遍才说出来的。

士绅是国家的根基，您把根基挖了，房子就会塌。

我们就是士绅，您让我们“离心离德”了，以后谁还替您治理地方？

谁还替您收税？

谁还替您教化百姓？

您总不能自己下乡去收税吧？

这不是威胁，这是事实。

天下这么大，朝廷的官员就那么些，真正在地方上管事的人，是士绅。

没有士绅，朝廷的政令连县城都推行不下去。

张昇说完之后，又深深一揖，然后退后半步。

殿内的文官们一个接一个地站了出来。

许进从文官队列中走出来，走到大殿中央，站在前面几位尚书旁边，面朝御座，深深一揖。

“陛下，臣有本奏。”

他的声音比前面几位都沉稳，但那份沉稳之下，藏着的是同样的不安。

他是兵部尚书，手里没有兵权，兵权在六军都督府。

但他还是要说，因为他是文官，他和那些士绅是同一个阵营的人。

“二十余万人中，有白发苍苍的老人，有嗷嗷待哺的婴儿，有手无缚鸡之力的妇人。”

“臣不敢为逆贼求情，但臣恳请陛下，念在上天有好生之德，对老弱妇孺从轻发落。”

这句话说得冠冕堂皇，好像是出于仁慈。

但谁都听得出来，这是在试探皇帝的底线——您到底要杀多少人？

如果您连老弱妇孺都不放过，那我们就真的没有退路了。

如果您能对老弱妇孺网开一面，那我们就知道——您不是要赶尽杀绝，您只是在立威。立完威，就会收手。

许进说完之后，深深一揖，退后半步。

屠勋从文官队列中走了出来，他是刑部尚书，最清楚大明的律法。

他走到大殿中央，站在前面几位尚书旁边，面朝御座，深深一揖。

“陛下，臣有本奏。”

他的声音不大，但每一个字都清清楚楚。

他在刑部做了几十年的官，见过的大案要案不计其数，但从来没有见过一个省的士绅被全部拿下的。

从来没有。

“浙江、南直隶、江西、湖广诸省，与福建毗邻。”

“福建士绅尽数被拿下，诸省士绅无不惶恐。”

“臣恐有人借机生事，煽动人心，引发更大的动荡。”

“臣恳请陛下，速发安民告示，以定人心。”

言下之意是：您把福建士绅拿下了，其他省的士绅都吓坏了。

他们吓坏了，就会想办法自保。

自保的方式，可能是逃跑，可能是造反，可能是勾结外敌。

您想看到那种局面吗？

如果您不想，就请您给我们一个说法，告诉我们——我们该怎么做，才能不被当成“福建同党”。

屠勋说完之后，深深一揖，退后半步。

曾鉴从文官队列中走了出来，他是工部尚书，管着天下的营造工程，和福建的事看起来没有关系。

但他是文官，他和那些士绅也是同一个阵营的人。

他走到大殿中央，站在前面几位尚书旁边，面朝御座，深深一揖。

“臣斗胆问陛下——福建士绅之案，朝廷将以何罪论处？”

“以谋反论，则为首者当诛九族，从者当流放。”

“以知情不报论，则罪不至死。”

“臣等愚钝，不知陛下圣意如何，恳请陛下明示。”

他在问皇帝要一个明确的法律依据——您到底是用哪条律法来办福建士绅的？

如果是谋反，那就要诛九族，二十余万人全杀。

如果是知情不报，那罪不致死，大部分人可以活。

皇帝的回答，决定了福建二十余万人的生死，也决定了其他省士绅的命运。

曾鉴说完之后，深深一揖，退后半步。

六部尚书，一个接一个，全部站了出来。

他们站在大殿中央，排成一排，大红色的朝服在烛光