永昌侯府，后院花厅。

蓝玉坐在主位。

十七个义子分坐两侧，怀里搂着从北元王庭带回来的女俘，笑得肆意。

“义父，这次咱们拿了首功，陛下怎么也得赏个世袭罔替的国公吧？”

大义子蓝斌灌了口酒。

花厅的木门突然被一脚踹开。

孙烈一身飞鱼服，带着几十号佩刀锦衣卫，大步跨进门槛。

“锦衣卫办案，闲杂人等退避！”

蓝玉站起身，一把掀翻面前的桌案。

“孙烈！你瞎了狗眼？老子刚打了胜仗，你带人来我府上撒野？活腻歪了！”

孙烈面无表情，从腰间摸出驾帖。

“永昌侯蓝玉听旨。”

“奉天承运皇帝，诏曰：蓝玉麾下义子蓝斌等十七人，私分军资、侵占战功、殴伤袍泽，数罪并罚，即刻拿办，查抄府邸，满门处斩！”

那些女俘吓得尖叫，被锦衣卫一把捂住嘴拖了出去。

蓝斌腿一软，瘫在地上。

“义父！救我！”

蓝玉一把抽出墙上的佩刀，刀锋直指孙烈。

“谁敢动我儿子！老子今天劈了你！”

孙烈没退，反而往前逼近一步。

他从怀里掏出一封信，甩在蓝玉脚下。

“凉国公，看看这个再动刀。”

蓝玉低头，信封上沾着血渍，落款是耿炳文。

他弯腰捡起，撕开信封。

信纸上，密密麻麻写满了他私分战利品、纵容义子抢功、甚至在军中口出狂言的细节。

每一行字旁边，都有朱元璋用朱砂笔写的批注。

蓝玉的手开始抖。

耿炳文，那个在帅帐里跪着求他三思的人。

那个跟他一起从死人堆里爬出来的老兄弟。

这刀捅得又准又狠。

孙烈挥了挥手。

“侯爷，哦不，国公爷。带走。”

锦衣卫扑上去，把十七个义子按在地上，戴上枷锁。

蓝玉握着刀，站在原地，没动。

他不敢动。

他要是现在反抗，就是坐实了谋反，整个蓝家九族都得跟着陪葬。

“圣旨到——”

门外传来太监的嗓音。

一个捧着卷轴的太监跨进门槛。

“凉国公蓝玉，接旨。蓝玉特进封凉国公，钦此。”

念完，太监把圣旨递到蓝玉面前。

“国公爷，谢恩吧。”

蓝玉抬起头，他看懂了。

升国公，是安抚，杀义子，是敲打，不给赏赐，是警告。

老朱这是在告诉他：你的命，你的荣华富贵，都是朕给的。朕能给你，就能随时收回去。

“臣……谢主隆恩。”

孙烈站在旁边，看着蓝玉那副憋屈到极点的模样，心里暗自咋舌。

这位在草原上杀人不眨眼的大将军，在陛下的圣旨面前，分明是一条被拴住脖子的恶犬。

这大明朝的天，终究是陛下的。

李府。

天刚擦黑，李善长的书房里就挤满了人。

淮西勋贵们一个个急得在原地直跺脚。

“韩国公！您得拿个主意啊！”

“耿炳文那个老匹夫，平时装得跟个圣人一样，背地里却给陛下递黑材料！他这是要绝咱们淮西的根啊！”

“就是！蓝帅的十七个义子，那可是咱们淮西在军里的骨干！全被砍了，以后咱们还怎么在军中立足？”

“这姓耿的，非得弄死他不可！”

群情激愤，吵得屋顶都要掀了。

李善长坐在太师椅上。

这帮蠢货，耿炳文告密？

那封信分明是陛下授意，或者锦衣卫逼出来的。

不过，这锅让耿炳文背，正好。

淮西这盘散沙，被蓝玉的案子一吓，全乱了阵脚。

现在他们需要一个主心骨，需要一个发泄的靶子。

耿炳文就是那个靶子，而老夫，就是那个主心骨。

李善长叹了口气，脸上堆起恰到好处的沉痛。

“够了。”

“耿炳文此举，确实令人寒心。但陛下圣意已决，蓝帅也接了旨。咱们现在去闹，就是抗旨。”

“那难道就这么算了？”

定远侯不甘心地瞪眼。

李善长站起身，视线扫过众人。

“算不算，不是咱们说了算。蓝帅虽然受了委屈，但好歹保住了国公的爵位。咱们淮西的根基还在。至于耿炳文来日方长。军中同僚，低头不见抬头见。他既然选了做陛下的刀，就得承得住这把刀的反噬。”

众人面面相觑，心里的火气被这番话压下去大半。

“国公爷说得对。”

“咱们听国公爷的。”

“以后在军中，防着点耿家的人就是了。”

李善长他半阖着眼，遮住了眼底的精光。

蓝玉废了，耿炳文成了众矢之的。

这淮西集团的话语权，兜兜转转，终究还是回到了他李善长手里。