张赢深吸一口气，把胸口翻涌的情绪一股脑压回肚子里，脸上堆出恰到好处的恭谨，转向矮个子老头：“师父，以后该怎么称呼您？”

矮个子老头把手里那叠黄纸换到另一只手上，随意摆了摆。“我姓吴。以后叫我吴老就行，没那么些讲究。”

张赢应了一声，转过身，朝靠在墙边的高个子老头走去。他脸上赔着一副小心翼翼的笑容，脚步不紧不慢，走到高个子老头跟前站定，微微欠身：“许老，也不知道我刚才那番举动有没有冲撞到您的地方。现在我拜了吴老为师，也算是跟您一条路的人了。想跟您赔个不是，还望您大人不计小人过。”

许老叼着烟斗，从鼻孔里挤出一声冷哼，把头别向一边，没搭理他。

张赢的脸上赔笑不变，目光却在许老别头的间隙顺势往下落了半寸。那盏绿色灯笼正被许老松松地提在左手上，笼身随着他呼吸的节奏轻微晃动。

灯笼的框架是一种暗沉的深色木材，木质纹理粗粝，表面没有上漆，却泛着一层被常年摩挲后才能出现的暗哑光泽。

框架呈六角形，每一个转角处都雕着一圈极细极密的符文，不是刻上去的，更象是从木头里长出来的。

笼身由六块弧形玻璃围成，玻璃内侧蒙着一层薄薄的水雾，雾汽在绿光的映照下缓缓流转。

笼心正中悬着一团绿色的火焰，没有灯芯，没有燃料，就那么凭空浮在玻璃罩子里，一明一灭地跳动着，象一颗被囚禁的心脏。

整盏灯笼散发出一股极淡、象是腐肉混着檀木的气味，若有若无地飘进他鼻腔里。

这东西的外壳看起来和普通灯笼没什么两样。玻璃薄而透，木框上甚至能看见几道细微的划痕。放在地上，一脚就能踩碎。

就在张赢的目光在玻璃面上停留了不到两拍的时候，许老猛地转回头。那双犀利的眼睛直直钉在张赢脸上，眉头压下来，一声厉喝震得玻璃窗嗡嗡响：“你这小子，在看什么呢！”

张赢应声弯下腰，肩膀缩紧，声音结结巴巴：“许老息怒！小子不是故意的。就是，就是好奇，想瞅瞅这能困住厉诡的物件。以前哪见过这个，一时没忍住，多看了两眼……”

吴老在旁边摆了摆手，把黄纸往掌心一磕：“人家小子就是好奇。一个初出茅庐的野路子，能见过什么好玩意儿？没必要反应这么大吧，老许？”

“嗬！我反应大？”许老猛地转过头，烟斗从嘴角拔出来，烟雾从他鼻孔里喷成两道笔直的气柱，“这任务是会长亲自派下来的！要是完不成，你跟我都得遭殃！你平时散漫的态度我就不说什么了，完成任务的中途你竟然还想收徒弟？老龟，我看你是真不把任务当回事了！”

吴老嘴角那条圣人般的微笑缓缓往下压了半分。“我不把任务当回事？”他把手里那叠黄纸翻了个面，拇指一张一张地拨弄纸缘，语气反而比刚才更轻了，“我在会里出的力不比你多？是你进会早，还是我进会早？”

两个老头的嗓门一个比一个高，脸上的表情一层比一层难看。声乐室里的绿光在四面墙壁上来回折射，把两个人的影子扯得忽长忽短。

“我就是入会晚了些。论忠心，某些人可比我差远了。”许老把烟斗攥在手心，烟雾从他指缝里一丝一丝往外渗。

“某些人？”吴老嘴角压到了底，手指一弹，半叠黄纸齐刷刷从掌心飘了起来，悬在半空中，纸缘对准了许老的方向，“你这老家伙，是不是骨头痒了？需要我给你压一压？”

许老身边烟雾翻涌，黑雾从烟锅里滚滚而出，在他脚边凝成一头头狼状虚影。虚影匍匐着，脊背弓起，空洞的眼框齐刷刷锁定了吴老的方向。

张赢连忙跨前一步，两只手对着两边各拱了拱：“师父！前辈！消消气，消消气，论忠心，从二位的语气里小子就能听出来，没人比得过您二位，何必论高论低呢？”

“哼。”许老从鼻孔里喷出一口气，脚边的狼影没有散，但脊背微微压低了几分，“你这新收的徒弟，倒是说了句人话。”

张赢转过身，面朝许老，脸上赔着笑，语气却稳稳当当地接了上去：“那是自然。毕竟，我可是吴老的徒弟。”

吴老一愣，随即仰头笑了出来，笑声在空荡荡的声乐室里来回弹跳：“哈哈哈，没错没错！老许啊，我就说你反应大了吧？我这徒弟说的话，你总该服了吧？”

“你！”许老额头上的青筋猛地蹦起来，刚压下去的火被这一句直接浇上了油。

他大步跨到吴老面前，烟斗倒攥在手心里，铜锅朝外，直直指向吴老的鼻尖，“老龟，你今天是不是非得跟我过不去？”

吴老捏紧手上黄纸，大拇指把最上面那张往外推了半寸，纸缘已经压出了轻微的弧光。“跟我急眼？你先把烟斗拿稳了再说话。”

两个人之间的空气绷成一根拉到极限的弦。狼影弓身欲扑，黄纸在空中微微震颤。

张赢站在两人之间，双手还在两边各拱着，嘴里连声说着“二位前辈息怒”，身子却在一句接一句的劝和之间，借着确认物品安全的名义，一步