，朝山道望去，见众弟子来回护运露水，步姿沉稳迅疾。昔日他以身为渠，而今为自己起鼎。再观鼎中精宝肉质烹煮炖熬，祛除毒性，还原精华，登时颇有成就。转瞬一日过去，李仙钱财甚足，再添柴添水，鼎中水雾沸腾，肉质翻滚熬练，紫黑色渐淡，腥浊气渐清。

次日清晨已过，却久久不见朝霞。

李仙眉头微，嗅得空中水汽，恐将要落雨。水坛气候变化复杂，大雨忽至，绝不稀奇。他暗道：“若真落雨，至少得白白损我百馀两银子。来得太不及时！”落雨会影响露水运送、炭火烧水。

这日正午，几道雷声轰鸣，果真下起蓬勃大雨。水坛笼罩在烟雨中。李仙万感无奈，只好搭建木棚，就地避雨，同时嘱令运水弟子小心为上。

雨势甚猛，午时起势，傍晚稍缓。但仍绵绵无休，李仙叹道：“难得起鼎，天公偏不作美。世上怎能尽顺我心意。只要顺利出鼎，再多些损失也可。”

雨水冲刷，自高处流落，石阶化水渠，水流潺潺。运送露水的弟子虽武学傍身，来回急行，难免打滑。露水洒出分毫，都是金子银子。李仙心疼得紧，但需主持大局，自不可搭手帮忙。只一味嘱托提醒。

此时已使去三千九百两银子。

李仙暗自筹算：“尚馀七百两银子，我观鼎中精宝，肉质尚有灰褐色。毒性尚有六成。若无这场大雨，理当不足五成。馀下七百两银子，需当谨慎使用，用以购置露水、炭火。徜若失败，使得火候停息，那四千两银子便白白亏啦！”

仰头望天，盼雨势立止。绵绵阴雨将阴湿寒气带来。几名弟子遭雨水冲刷、

再被寒气一扑。顿时极感不适，来回运水更缓。

李仙不时观望宝鼎。水质沸腾化雾，水面逐渐降低。水质补足与水质消耗勉强平衡。徜若再慢半分，水质逐渐燃尽，鼎下灼热炭火，倾刻便将精宝肉质烘烤焦黑。

李仙万感无奈，震声喊道：“诸位弟兄，再坚持坚持，谁运水最多，我便再奖他三百两银子！额外再赐一块精宝肉质！”

众弟子一听“银子”已觉满心激奋。再听“精宝肉质”更浑身斗擞。如打鸡血，来回飞奔运水。鼎中水面逐渐上涨，便又恢复常态。

李仙心想：“如此一激励，却能缓解险局，但阴竹炭快要用尽，我只馀四百两银子，不知是否足够。”心中惴惴，甚是无底。

阴湿气候，使碳耗陡增。李仙原先购置的阴竹炭果真不足，他立即再用一百两购碳。烧得四个时辰，便又用尽。鼎中精宝肉质色泽渐清，但尚馀三成毒性。

李仙再购百两阴竹炭，添入鼎底。目光紧盯精宝肉质。这次起鼎甚不顺利，遇得颇多险事。他心想：“莫非是精宝肉不同？或是气候冥冥影响？上次韩紫纱长老起鼎，却是顺利得很。我此刻所烧柴炭，远多过当时。到底是何原因？”

再烧四个时辰，毒性再祛除一成。李仙满打满算只馀两百两银子。他一咬牙，将钱财挥霍一空，全数购置阴竹炭。

不断添炭煮鼎。周旁水雾缭绕，这时第三日已过，阴雨已停。毒性仅剩半成，然炭物亦已见底。

李仙将最后一部分炭物投入，静静等待，见精宝逐渐变得乳白色，他暗道：“一个时辰内，便能成功，我的炭物足够燃烧两个时辰。应当无碍。”

静候一个时辰。见精宝冒出清香，汤水收浓，化作乳白色浓膏，附着鼎底一层。李仙微松一口气，忽又眉头紧蹙，见汤水由清变浊，清香间夹杂恶臭。

李仙沉咛：“什么情况？我虽第一次起鼎，但旁观过夫人起鼎、韩紫纱起鼎——均无这古怪之事。难道是精宝肉质有异？可我瞧得却不似。”见汤水由白变黄，恶臭难忍，本已尽祛毒性的精宝，同受污浊，变得紫黑腥臭。

李仙无可逆阻，见一鼎精宝尽数毁尽，极感痛心无奈。他手指探入鼎中，沾点黄浊汤物，鼻间细细一嗅，知道精汤尽毁，无力回天，但缘由古怪至极。

众弟子跑上山头，正待兴致勃勃分饮汤物。忽嗅得恶臭，掩鼻问道：“李长老，发生何事了？怎这般浊臭，哎呦——多闻几下，非头晕眼花，从此摔落不可。

李仙说道：“诸位劳苦，替我运水。但这鼎精宝已经失败。精汤是无了，但酬钱照常结付，无需担心。”

众弟子面面相觑，纷纷朝鼎中望去，窃窃私语道：“怪哉，怪哉，之前还好好的，怎突然失败了？”“莫非是大雨蓬勃，乱了鼎中布局？”“我来花笼门七年，帮助起鼎二十馀次。熬煮失败者少之又少。”“这场景实在罕见，不知如何说话。但事已至此，再多说也无用。”

便各自领馀钱离去。李仙苦思冥想，终不得解。取出沉江剑，以剑为引，将黄褐汤质引出鼎外。再将精宝肉质取出。

已经腐烂发臭，凭空生恶蛆。李仙观察无果，忽想：“徜若我的精宝肉质无碍、露水无碍——总有大雨袭扰，亦不该精汤变浊。难道——实是水石宝鼎有恙？”

灵光一闪，顿觉可能。水石宝鼎乃“水木之精”“木石之精”铸就而得。通体如木如石，散发淡淡清香。乍看泛起青色，生机勃勃。

材质特殊，喜招聚植被、藤蔓、花草缠绕。众长老每次