身缠着铁钎，蛇头上方悬着那口朱红大棺，纹丝不动。那蛇见人来，并不攻击，只是缓缓退进了石缝深处，消失不见。

刘三被抬回家后，腿伤没要他的命，人却彻底变了样。他逢人就说，自己掉下去的时候，分明看见棺盖裂开一道缝，里头伸出一只大手来，一把抓住他的铁钎，摔进了深渊。他还说，那手上戴着一枚玉扳指，上面刻着一个“张”字。

这话传到萧松浦耳朵里，他当时正在巴州跑买卖，住在城西的悦来客栈。客栈的掌柜姓吴，是个六十来岁的老头，见多识广。萧松浦向他打听张飞棺的事，吴掌柜捋着山羊胡子，讲了一段更久远的往事。

“客官，你问那悬棺的来历？这事儿说来话长，得从我爷爷的爷爷那辈说起。”

吴掌柜的祖上是明末清初的人，那会儿天下大乱，张献忠入川，杀得蜀中十室九空。巴州城里有个姓孙的风水先生，精通堪舆之术，逃难途中偶经张飞墓。他站在石穴前望了望，掐指一算，脸色大变，说此地煞气冲天，若不设局镇压，方圆百里有大灾。

原来张飞死后，魂魄并未入轮回，而是被天帝封为阴阳两界大巡环使，专管两界不平之事。可张飞生前杀人如麻，身上煞气太重，加上范疆、张达割了他的首级，身首异处，怨念难消。这具悬棺里的，正是他的无头尸身——首级当年被范疆、张达抛入江中，被渔人捞起葬在了云阳；身躯则被乡人收殓，葬于阆中。后来不知什么缘故，这棺木竟从阆中移到了巴州，悬在了石穴之中。

孙风水说，这悬棺是张飞自己的意思。棺不落地，是因为他不肯入土；悬而不坠，是因为他还有未了之事。孙风水便在石穴前摆下香案，足足做了七七四十九天的法事，又请匠人铸了九枚铜钉，钉在石穴四壁，布下一个“九宫镇煞局”。

做完这些，孙风水就病倒了。临死前他留下话来：“我动了他的棺气，折了十年阳寿。不过值了。往后但凡有人对悬棺不敬，自有人收拾。”

果然，此后数百年，但凡有人打悬棺的主意，不是被蛇咬，就是摔断腿，最轻的也要大病一场。巴州城的老人都知道，那石穴里盘着一条守棺灵蛇，是张飞生前养在阆中军营里的一条黑蛇成了精，主人死后便追随棺木，千年不去。

萧松浦讲到这里，屋里的人全都听呆了。

“后来呢？那个陈秀才怎么样了？”有人追问。

萧松浦笑了笑：“你们别急，陈秀才的事儿还没完呢。”

陈文举梦见张飞之后，本来也没当回事。可没过多久，他就遇上了一桩麻烦。

事情得从巴州城外三十里的刘家集说起。刘家集有个刘老太爷，家里良田千亩，膝下只有一个女儿，名唤巧娥，生得肤白貌美，十八岁那年嫁给了陈文举的胞弟陈文远。婚后三年，巧娥忽然得了一种怪病，白天好好的，一到夜里就浑身冰冷，牙关紧咬，口吐白沫，嘴里胡言乱语，说的全是男人腔调。

刘老太爷请遍了巴州方圆百里的郎中，个个束手无策。又请了和尚道士来做法事，可法事刚做完，到了夜里，巧娥照旧犯病。有个道士私下对刘老太爷说：“不是病，是东西附上了。这东西道行不浅，我降不住，您另请高明吧。”

刘老太爷急得头发都白了大半。陈文举听说弟媳病了，也过去探望。他坐在巧娥床前，见她面色苍白如纸，嘴唇发紫，手腕上青筋暴起，分明是阴气侵体的症状。

那天晚上，陈文举留在刘家过夜。半夜时分，他听见隔壁巧娥的房里传出一个陌生的男声，嗓门粗哑，带着一股浓重的川北口音：“老子在这河底待了八十年了，好不容易找着个替身，你们凭啥拦着？”

陈文举心中一凛，蹑手蹑脚走到门边，从门缝里往里瞧。只见巧娥直挺挺地坐在床上，双眼翻白，嘴巴一张一合，那粗哑的男声正是从她口中发出。

刘老太爷跪在地上，叩头如捣蒜：“大仙，大仙，您要多少钱，要多少香火，老汉都给您烧，只求您放过小女……”

“老子不要钱！”那声音吼道，“老子就要她的命！她七月十五那天在河边洗衣裳，踩了老子的头，老子等了八十年，等的就是这一天！”

陈文举听到这里，忽然想起张飞的话来——“他日若有难处，到我棺前叩三下，我自会助你。”他犹豫了片刻，咬了咬牙，转身出了刘家大门，往旧刺史衙门的方向奔去。

秋夜深沉，月暗星稀。陈文举跌跌撞撞摸到张飞墓石穴前，只见那口朱红悬棺在夜色中泛着幽幽的光，棺身上仿佛有一层薄薄的金芒在流动。石穴深处，两点碧绿的光芒忽明忽灭，像是那条守棺大蛇的眼睛。

陈文举扑通跪倒，冲着悬棺叩了三个头，嘴里念道：“张将军，张将军，弟媳被水鬼缠身，性命垂危，求将军搭救！”

话音刚落，石穴中忽然起了一阵旋风，卷得枯叶乱飞。陈文举耳中听见一个洪亮的声音，像是从棺中传出，又像是从四面八方同时涌来：“知道了，你回去吧。”

陈文举半信半疑地回到刘家，一进门就看见巧娥已经醒了，正靠在床头喝粥。刘老太爷喜极而泣，拉着陈文举的手说：“怪了，怪了！你走后不到一炷香的工夫，巧娥忽然