“萧师傅，你说那棺材，真是悬在半空中的？”

灯下，几个庄稼汉围着萧松浦，烟锅子吧嗒吧嗒地响，火星在暗处一明一灭。萧松浦是村里走南闯北的人物，刚从四川回来，肚子里装了一箩筐稀奇古怪的见闻，村里人吃了晚饭就往他屋里钻，比听说书的还来劲。

萧松浦嘬了口烟，慢悠悠地开了口：“骗你们作甚？保宁府巴州那地方，旧刺史的衙门大厅东边，有一个张飞墓的石穴，千把年了，从来没封过口。里头一口朱红大棺，九尺来长，悬在半空，不上不下，你说怪不怪？拿手敲敲，铿铿的，跟金石似的，不是木头声。”

这话一出，满屋子人都吸了口凉气。九尺长的棺材，换算下来，棺主怕得有一丈开外的身量。

有个老汉将信将疑：“张飞那都是汉朝的事了，死人骨头怕都化成灰了，棺木还能悬着？”

“谁说不是呢。”萧松浦把烟锅子在鞋底磕了磕，“怪就怪在这里。那地方我亲自去瞧过，真真切切，石穴敞着口子，朱红棺木悬在里头，上头不见绳索，底下不见支架，就是凭空悬着。当地人都说，这棺碰不得，谁碰谁倒霉。”

“出过事？”有人问。

萧松浦没直接回答，反而卖了个关子，往灯盏里添了油，火苗子蹿了蹿，把满屋人的影子扯得七长八短。他这才压低声音，说出了那桩跟张飞棺有关的怪事。

那是乾隆三十年的事。

巴州城郊有个陈秀才，单名一个“文举”字。此人生得清瘦，眉目间一股读书人的傲气，家里有几亩薄田，平日教几个蒙童糊口，余下工夫全用来攻读，指望有朝一日蟾宫折桂。他住的地方离旧刺史衙门不过二里地，每日打那石穴前经过，却从未正眼瞧过那口悬棺——读书人嘛，敬鬼神而远之，何况满脑子四书五经，哪有闲心琢磨这些怪力乱神。

事情出在一个深秋的夜里。

那晚陈文举读《春秋》读得昏昏沉沉，伏在案上就睡着了。恍惚间，房门无风自开，一团金光涌进屋内，照得满室通明。陈文举揉着眼睛抬起头来，只见一个金甲神人立在跟前，身高一丈有余，豹头环眼，燕颔虎须，浑身披挂灿灿生辉。

陈文举吓得腿肚子直转筋，扑通跪了下去。

那金甲神人倒也不凶，声若洪钟地说：“我乃汉朝将军张翼德是也。”

陈文举一听，头皮发麻，连磕了好几个头：“将……将军有何吩咐？”

张飞哈哈大笑，笑声震得房梁簌簌落灰：“莫怕，莫怕，我今日找你，不是来吓唬人的，是有桩不平事，想找个人说道说道。”他一屁股坐在陈文举对面的椅子上，那椅子吱吱呀呀地呻吟了几声，居然没散架。

“你可知道，如今世上递送公文，管那‘羽递’叫什么？”张飞问。

陈文举一愣：“回将军，叫……叫‘飞递’。”

“这不就结了！”张飞拍了下大腿，声如霹雳，“我二哥关云长，世人避他的讳，把‘羽递’给改了。这倒也罢了，可改就改吧，偏偏改成‘飞递’，这不是拿我的名字来避他的讳吗？一样是将军，他避得，我就避不得？何太不公道耶！”

陈文举这才明白过来。原来清代驿递公文有“羽递”之称，意为文书如羽箭般飞传。但关羽名羽，世人避讳，便将“羽递”改称“飞递”。可张飞的名字里也有个“飞”字，这一改，等于拿张飞的名号去避关羽的讳，张翼德在天有灵，自然觉得窝火。

陈文举想通这一层，忍不住也笑了起来。

张飞见他笑，也不恼，反倒笑得更响。两人一个金甲神将，一个布衣秀才，就这么你笑我笑，笑得满屋金光乱晃。

笑够了，张飞站起身来，拍了拍陈文举的肩膀：“你这秀才，胆子不小，敢跟我对笑。不错，不错。他日若有难处，到我棺前叩三下，我自会助你。”

说罢金光一闪，张飞消失不见。陈文举猛然惊醒，发现自己趴在书案上，面前《春秋》翻在“桓公二年”那一页，窗外秋虫唧唧，天边已泛了鱼肚白。他摸了摸被拍过的肩膀，竟隐隐发烫。

这事儿陈文举没跟任何人提起，只当是自己读昏了头，做了个荒唐梦。谁知没过多久，就出了另外一桩事。

巴州城里有个叫刘三的屠户，仗着有些蛮力，又跟衙门里的人沾亲带故，平日里横行惯了。他不知从哪儿听说张飞墓的石穴里可能藏着陪葬的宝贝，便起了歹心。一天夜里，他喝了大半斤烧酒，揣上铁钎和麻绳，摸到石穴边上，把绳子一头拴在崖顶的松树上，一头系在腰间，就往下吊，想撬开那悬棺捞一笔。

刘三刚把铁钎伸进棺缝里，还没来得及使劲，就听见头顶上传来一阵窸窸窣窣的声响。他抬头一看，崖顶的松树根底下，不知什么时候钻出一条大蛇来，通体漆黑，足有成人胳膊粗细，吐着猩红的信子，正绕着他的麻绳往下爬。

刘三吓得魂飞魄散，手上铁钎叮当一声掉进了石穴深处。他拼命往上爬，可那麻绳吃不住折腾，啪地断了。刘三直直坠下去，摔在石穴底部的乱石堆上，左腿当场断了三截。

更怪的是，后来有人去救他，发现石穴底下那堆乱石里，盘着一条足有两丈来长的大黑蛇，蛇