一身灰布衣裳，头发全白了，在脑后挽成一个髻，面容极老，脸上的皱纹多得像核桃壳。但她的眼睛很亮，在火折子的微光下闪着一种淡金色的光。

“孩子，别怕。”老太太开口了，声音沙哑，却有种说不出的温和，“我是本地白家弟子，在此守护已有百年。”

张横差点脱口而出——白家？那不是华北大地上传了多少辈的地仙家族吗？按老人们的说法，这五大家——胡黄白柳灰，每一家都有自己的道行和规矩。白家是刺猬成道，主管福寿安康，尤其擅长接生救命的本事。

老太太像是看出了他的心思，微微点了点头：“你猜得不错，老身白三娘。这条伏蛟困于此地已有数日，再过一夜若还不能生产，母子俱亡。老身施了浑身解数，也只能吊住她一口气。它不是凡间之物，寻常的法子帮不了它。”

“那那我能做什么？”张横问道。

白三娘的目光落在了张横腰间那把短刀上：“你用的是什么刀？”

张横把刀抽出来给她看。刀身在火光下泛着幽幽的青光，刀刃锋利得几乎看不见厚度。

白三娘接过刀，就着火光仔细端详了一阵，脸色变得很复杂。她看看刀，又看看张横，再看看缩在洞口的伏蛟，忽然叹了口气。

“这就是天意了。”她把刀还给张横，“孩子，你知不知道，你手上这把刀，用的是天外陨铁，铸了三十六道血槽。二十年来它杀生无数，沾过的血足以染红半条滹沱河。”

张横没说话。他知道这把刀不寻常，可没想到有这么大来头。

“寻常的铁器伤不了伏蛟的鳞甲。”白三娘继续说，“但你这把刀上附了万万条生灵的死气，煞气之重当世少有。用它来切开伤口取出幼蛇，是唯一可行的法子。但这事的危险我也得跟你说在前面——这条母蛇腹部的伤，是一根困龙索造成的。”

“困龙索？”

“就是那种钢丝绳。”白三娘说，“几十年前有一条成了气候的黄家仙跟道门的人斗过一场，对方用困龙索对付它。那场恶斗之后困龙索就遗落在这山林里，不知怎么缠上了这条伏蛟。它拖着这道索子过了许多年，伤口越扯越大，到今天已经深入骨髓。”

张横心说怪不得外面那条伏蛟要找上他。它嗅出了他身上浓重的血腥气，知道他手里有能切开鳞甲的东西。

“我我试试吧。”张横咬了咬牙，“怎么弄？”

白三娘教了他法子。先用刀尖沿着伤口的方向，一点一点把皮肉切开，避开大血脉，再用手探进去把小蛇一条一条取出来。白三娘说她会在旁边护持，用道行封住母蛇的血脉，不让它失血过多。

“但你要记住，”白三娘最后叮嘱道，“这洞里浓重的妖气会冲撞你体内的阳气。你过去二十多年的杀业，会在你身上显出来。你看见什么都不许停，一停就全完了。”

张横点了点头，深吸一口气，把匕首握紧，走到巨蛇身边。

火折子的光照在蛇腹上，那伤口比他刚才看的还要严重。钢丝绳绣成了一根黑褐色的硬物，深深嵌在肉里，周围的鳞片都翻了起来，露出下面暗红色的嫩肉。一股腐臭的气味从伤口处散发出来，熏得张横直犯恶心。

他定了定神，用刀尖抵住伤口的边缘。

刀刚刚碰到蛇鳞，一阵刺骨的寒意就顺着刀身传到了他的手上。那不是寻常的冷，是一种深入骨髓的阴寒，像是有无数只冰冷的手顺着他的胳膊往上爬。张横打了个寒颤，发现自己握着刀的手背上青筋暴起，指节都发白了。

他咬紧牙关，手上使了劲。

刀尖切开了蛇皮，暗红色的蛇血流了出来。那血真的跟人的血差不多颜色，只是更浓，更稠，带着一种奇怪的温热。张横的手一碰到蛇血，脑子里就嗡地一声响。

接下来的事情，张横这辈子都忘不了。

他清清楚楚地看见，从洞壁的阴影里，从地面的石头缝里，从头顶的土层里，从四面八方的黑暗中，一下子涌出了无数双眼睛。那些眼睛里有的像铜铃，有的像黄豆，有的发着绿光，有的泛着血色，密密麻麻塞满了整个洞穴。

紧接着，他听见了声音。

那些声音像潮水一样涌进他的耳朵——牛叫、驴嘶、马鸣、猪嚎、羊咩、狗吠、鸡啼、鸭呷——他这二十年杀过的所有牲口，在临死前发出的最后一声叫喊，在这一刻同时响了起来。

声音之大，震得洞壁上的碎石头簌簌往下掉。张横感觉自己的耳朵都要被震聋了，脑子里像是有一万面锣在同时敲响。

然后他看见了。

他看见了那些他杀过的牲口——不是完整的，而是他的视角给的——他看见的是一刀切开的喉管，一刀捅透的心脏，一刀挑断的经络。每一个画面都无比清晰，清晰到他甚至能分辨出那些断口的纹路和血沫的颜色。

画面越来越快，越来越密，像走马灯一样在他眼前飞速旋转。先是牲口，然后是那些买了他肉的人——有的在切肉，有的在煮汤，有的在咀嚼，嘴角挂着油腻的笑。再然后，他看见了那些因为他而死的生灵的怨气——它们化成了