钉、半夜点艾草熏屋子、甚至请了镇上的神婆来跳大神、贴黄纸符，都没有用。天一黑，那红衣女子就顺着楼梯上来，悄无声息地站在床前，一站就是一宿，既不动手伤他，也不说话，就那么看着。

那段时间，整条藕花荡边的巷子都传遍了。隔壁的王婆婆说，她半夜起来上茅房，亲眼看见陈守拙窗户上映着两个影子，一个躺在床上，一个立在床边。更有人赌咒发誓，说听见那老木楼里半夜传出一个女子幽幽地唱曲儿，唱的什么听不清，只觉得凄凄惶惶，让人听了想哭。

陈秀才翻遍了手头的书，始终弄不明白“十三楼”是什么来头。没过几天，他说要去南京应秋闱——民国虽废了科举，但他被乡里推举去考金陵师范，想借此跳出河口镇谋个出路，便收拾行李走了。

他一走，陈守拙更慌了。他心想惹不起还躲不起？便咬咬牙搬出了藕花荡。他在镇西大街最热闹处租了一间平房，隔壁是王家包子铺，对面是李阿婆杂货店，人流交通不绝。搬家当晚，他烧了七七四十九根高香，把原宅子里用过的乩盘、乩笔一并烧掉，那画符用的朱砂也全倒进了藕花荡，泼在芦苇深处。

说来也神奇，搬走之后，那红衣女子当真不再上门了。陈守拙从此再不敢扶乩，改行在码头给人扛货，日子渐渐平复下来。

又过了两个月，陈秀才从金陵回来了。此人没考上师范——其实现在不叫考，叫保送——他没被推荐上，说是因为作文写了志怪题材，不合时宜，灰溜溜地回了河口镇。回来后听说陈守拙已经搬家，也便没再多问。

谁知他回来的第三天夜里，就出了事。

陈秀才住在藕花荡东头家里，那一夜他正临窗读书，忽然听见隔壁房间传出哆哆嗦嗦的声响。他爹陈老汉在梦中大叫一声，随即噤声不语。陈秀才蹑手蹑脚过去掀帘一看，只见他爹缩在被窝里瑟瑟发抖，枕头边的蚊帐外头，分明站着一个穿红衣的女人。

陈秀才吓得头皮一炸，连忙扶他爹坐起来，问怎么回事。陈老汉指着窗户，哆哆嗦嗦地说：“我刚躺下闭眼，就觉得一股冷风从窗缝里灌进来，睁眼一看，这女人就站在窗外看着我，也不动，也不言语，就是看着。”

陈秀才赶紧点了油灯，又在门窗上贴了从南京夫子庙买来的黄纸符——他备着这个原是为写志怪小说找灵感用的，没成想真的派上了用场。当夜再无动静。但他心里不安，第二天天没亮便去找了陈守拙。

两个人在码头边碰面。陈守拙一听这情形，脸都白了：“我都搬出来两个多月了，怎么她又寻上你了？”

陈秀才说：“我思来想去，总觉得这红衣娘缠上咱们是有缘由的。她在乩盘上反复提那十三楼，这十三楼想必不是本地的楼，而是她生前待过的地方。我倒想起一件事——前些年在金陵求学时，听老秦淮河边的老人讲古，说明朝末年秦淮河畔有十二座官妓绣楼，洪武皇帝下令建造，从聚宝门沿河一字排开，可是私下里知道底细的人，都说其实是十三座，多出来的那一座不设官籍，专为接待京城来密办军务的官员。后来崇祯末年，清兵入关，十三座楼全被大火烧毁，秦淮脂粉一夜散尽。史书上从不提那第十三座楼，只在老船工的歌谣里隐约传唱。”

“楼没了，楼里的女人呢？”陈守拙问。

“都死了。有的投河，有的悬梁，有的被乱兵杀了。”陈秀才叹了口气，“民间有个说法，女子穿红衣自尽的，必是含冤含怨的。怨气不散，就成了厉鬼。但那也是有规矩的——厉鬼报仇，有仇主有对象，不会平白无故地缠人。除非，她不是要我们的命。”

“不是要命，那她图什么？”

陈秀才沉吟了一会儿：“你记不记得，她在乩盘上写了‘今宵灯下是佳期’这几个字。佳期，佳期——她是不是……在等人？”

二

这事要想弄明白，还得找懂行的人。

陈守拙有个表舅，姓赵名正阳，住在太湖边一个叫赵家渡的渔村，是远近闻名的阴阳先生。赵正阳年轻时在外头跑过船，据说在东海遇到过仙家，得了一只通灵的海螺壳，能听见鬼魂说话。回乡后他便专替人看风水、驱邪祟、点祖坟，乡里人有什么事都找他。

陈守拙和陈秀才冒着秋雨走了半夜，约摸四更天的时候到了赵家渡。赵正阳住在村头一间青砖老屋里，屋里供着太乙救苦天尊的神像，香火终日不绝。听陈守拙把事情说完，赵正阳的眉头紧紧皱了起来。

“你说那红衣女子只在床边站着，不动手害人？”

“是。夜夜都来，但从不近身，一碰就散。”

赵正阳起身从柜子里取出那只海螺壳，凑近耳朵细听。屋里极静，连蜡烛燃烧的轻响都听得清清楚楚。过了许久，赵正阳放下海螺壳，面色凝重地说道：“海螺里有个女声，反反复复只唱八个字，‘眼如鱼目彻宵悬，心似酒旗终日挂’。这是含冤而死的魂灵才会说的话。鱼目是死不瞑目，酒旗是有话难言。她不是在等别人——”

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他顿