第32章买卖

夜市繁华,人潮如织。

分明距离端午节还有近一个月，个别店家却已在筹备悬挂花灯揽客，街边、桥头的摊贩,亦开始兜售花灯。

远处隐隐传来乐声，老五一路哼着小曲儿,穿街过巷、跨过拱桥,看那潺潺河水中倒映出两岸烟火,粼粼烟火间泛着的柳叶舟自脚下驶过。船头船尾亮着两点橙黄光晕，在水波荡漾间若隐若现，远远望去，像草丛中游动的萤火虫，载着笑语盈盈的游客消失在夜色尽头。夜色渐浓，华灯满上，街边各大食肆、酒楼里渐渐被饥肠辘辘的食客填充，微凉的晚风中泛起酒肉的香味。

时候到了。

老五钻出人群，找了个避风的拐角,掏出火折子点灯。几点微火映出活灵活现的狮子，晚风袭来，吹得满身柳叶鬃毛飒飒作响，竞似活了一般。

“呦！好鲜亮的花灯！”

周遭行人驻足，毫不吝啬地夸赞道。

有路过的小孩看见，眼睛都直了，当即馋得走不动道，闹着要。老五提着灯笼从人家眼前过,黑嘿几声,不给。<3那小孩一愣，哇的放声大哭，旋即被老父亲狠狠往屁股上抽了几巴掌。哭甚么哭，那是你爹我买得起的么？！

老五就这么"咕嘟嘟"冒着坏水，一路顶着各色羡慕、好奇的眼神，溜溜哒哒往朱雀大街而去。

那里汇聚了望燕台大大小小有名的酒楼、食肆、茶坊，鼎盛时一条长街上近百家，管它天上飞的，地上跑的，水里游的，无论天南海北，乃至国内海外，都能在这里寻得一二！

但凡想在京城美餐一顿，绝逃不开朱雀大街！老五来这里，自然不是为了吃，皆因他在这边有不少相识。徐家固然有厨子，但擅长的多是南方菜色，故而逢年过节或宴请宾客时，高敏也会吩咐他从外面酒楼里订几个本地特色菜。次数多了，老五跟好几家的掌柜都熟。

今天，他就瞄准了其中一家中等酒楼。

真正的高档酒楼招待的多是王公贵族、达官显贵，门槛儿高着呢，掌柜的背后都立着大佛！

莫说区区一只柳叶花灯，便是老五那外地望族出身的两位主子到那儿，只怕也得收敛着。

中等酒楼便不同了，主做各级官员和各地富商的买卖，似老五这般替主子跑腿儿的，便是常客。

那家的孙掌柜有个儿子，今年七岁，如今在城中私塾念书，百般偷懒。若家去，女眷们更为溺爱，无人约束得住，便不肯做功课，故而每天傍晚都由仆人接到酒楼，被老爹抽空盯着描红。

正是上客的时候，南来的，北往的，路过都要往里瞧一眼。熟客很多，生客亦不少，多站在门口踟蹰：瞧着倒是不错，可谁知道里头的菜色如何？要价几何？

若进去坐下才发现囊中羞涩，那可不美……附近酒楼不少，一不留神客人就被抢走了，伙计们不敢懈怠，提前站在大堂门口向外招呼，一时间，各色吆喝声四起。有些机灵的，还会自己编一段顺口的，配着小曲儿唱出来。老五来过许多回，跑堂的一见他就认出来，小跑上前，手巾一甩，弓着腰、陪着笑往里引，“呦，五爷来了，快请上座！”“今儿我可不订席面，只逛累了，想找个地方略歇歇脚，马上就走的。“老五假意推脱道。

跑堂笑道：“瞧您这话说的，掌柜的早就吩咐过，五爷您是贵客！是朋友！只管闲了来坐坐，权当自家一样，谈什么银子不银子，席面不席面的话，多伤情分！”

老五也不摆谱要什么阁儿，特意找了个客人们不爱待的角落坐下，又摸了几个大子儿与那跑堂的，“你自去忙，随便弄壶什么茶与我润润嗓子便罢。跑堂乐呵呵接了，替他擦桌抹凳，将手巾往肩头一甩，“谢五爷赏！小的这就去告诉掌柜的一声！”

瞧见老五端端正正放在桌上的花灯，他倒是真心实意夸赞了句，“多俊的灯啊。”

不多时，胖胖的掌柜循着老五找来，老远便拱手，“看孽子写字，一时没顾得上出来招呼，怠慢了怠慢了。”

京中多权贵，乍一看，似乎并不缺客人，奈何开店的更多。况且这些权贵多出自世家大族，彼此盘根错节，早有关联，得罪一位便是得罪一群，需得事事小\心。

“嗨，读书是再正经不过的大事，"老五摆摆手，并不在意，“我喝完茶就走了，孙掌柜何必客气。”

“急什么？"孙掌柜的招呼跑堂，细细吩咐说，“给五爷加两个好菜，要廖大厨亲自掌勺，不必记账。”

余光瞥见那花灯，眼睛一亮，“这灯倒是精致，心思也奇巧。”好算说到点子上，老五抿了口茶，得意道：“那是自然，这可是我南边老相识做的，费了一个月功夫呢！因有事要走，不方便带着，这才割爱与我。”他说的话，孙掌柜素来听一半信一半，当下只是夸，暗自琢磨，也不说话。这小子，今儿到底干嘛来了？

真的只是坐坐么？

他不信。

却说孙掌柜一走，下头那些人便压不住少东家，那小子一溜烟儿跑出来，就要捣乱。冷不防瞧见一只活灵活现的小狮子，立刻张口就喊，“爹，我要这个！"<2〕

他这么一嚷，孙掌柜还有什么不清楚的？

这是对症