也跟家里人来城里卖过瓜果，到底什么样儿，也都忘记了，只隐约记得好像有什么东西甜甜的，很好吃。这几年我在这边做活，每每得了假，多待在村子里陪爹娘，倒没什么太稀奇的。不过偶尔会有货郎和说书的路过，附近三两个村子的人都会聚过来，这家给几两麦，那家给几斤豆，换些针头线脑、锅碗瓢盆的，就不用再巴巴儿跑去城里买。再不济，管一顿饱饭，便能听他们拉着胡琴说说外头的事，倒也很有趣。”

尤其是说书人，每次他们来，村子里都能热闹大半个月。说到这里，春柳来了点精神，“对了，村子里还说，等到中秋团圆节，要跟附近几个村子一起请人来唱戏呢，就在三个村子交汇的岔路口那儿搭个戏台，一家子略出几文钱，凑几顿饭也就够了…”“看戏？"红杏真的有点羡慕了，“我也喜欢听戏。”以前在南边时，老夫人和老太爷爱听戏，家里时常请了人来唱，她们这些底下的小丫头也能跟着蹭一耳朵。可惜夫人不喜欢，嫌吵嚷得很，自打来到这边，红杏就再没听过。

金渔没听过戏，“再过几个月就是中秋团圆节，也许咱们还能出去……”昨儿逛街时还路过戏园子呢，咿咿呀呀很是热闹！可惜当日排的戏不适合小孩子听，娘亲去问了一嘴，拔腿就走。三人正说得热闹，忽外面传了话进来，说是南下报喜的人回来了，准备给夫人请安，问问夫人有没有空，另有人员、礼品如何安排等等。金渔三人立刻起身，洗手的洗手，擦嘴的擦嘴，各归各位。得知娘家来人，高敏喜不自胜，忙叫人请进来。进来回话的是个跟夏莲差不多大的管事媳妇，梳着溜光的头，十分精神打扮。

金渔搬来凳子，“妈妈请坐。”

那媳妇瞧了她一眼，竟很面生，“多谢姑娘。”她先利落地向高敏问了好，然后才蹭了点凳子边坐下，“听闻您平安产育，儿女双全，老太爷、老夫人很是欢喜，吩咐人连烧半个月香，还要去外头里散果子、供长明灯呢！”

说完，从怀里掏出厚厚一本，活像书一样的礼单，“里头是各家各房，并一干亲朋的贺礼，还有老太爷、老夫人给姐儿预备的一部分嫁妆，有房契、地契，几样古玩字画，还有些来日打家具的好料子，几匣子宝石、珍珠头面，各色时新的绫罗绸缎等.……"<3

金渔过去接了，双手递给高敏，心中暗自感慨，瞧瞧，这才是大户人家呢，女孩儿的嫁妆真真儿是落地之日就开始预备了。就方才提到的“部分嫁妆"，随便拿出一样，只怕都够普通老百姓赚一辈子。高敏听得红了眼圈，忙拿帕子轻拭眼角，示意翠溪先把礼单放在一边，“父亲母亲他们一向可好？我已有几年不能侍奉膝下，时常挂念，如今天热了，他们的身子还受得住？颖儿也还好？读书不曾落下吧？”高颖，便是她一母同胞的亲弟弟。

“都好，老太爷且不必说，老夫人如今一顿还能吃大半碗饭呢！"那媳妇笑道，“说到大爷，下半年也该进京了，届时姐弟团圆，当真是美事一桩！”高敏亦笑，眼中泛起温情，追忆道：“是了，他前科中举，懒怠几年，今年正值大比之年，确实不能再松懈了。”

大比之年即三年一度的乡试所在之年，因乡试在八月，又称八月秋闱，结束后，中举者便可参加次年开春二月的会试。但依据律法，乡试要回籍贯所在省份参加，而各地距离京城远近不同，很多人根本来不及赶同科，往往便会如高颖一般直接延迟到下一届再考。“大爷寒窗苦读，学富五车，何曾懈怠？"那媳妇夸赞道，“夫人如今这样督促，却又忘了当年心疼的样子了。”

翠溪等知道当年内幕的便都跟着笑起来。

八月的江南还潮热着呢，乡试又要在考场内苦熬数日，古往今来，丧身其中的不知凡几，就算强撑着出来亦是元气大伤，说不得要好生将养，又如何能搏命赶路？

高颖少有才名，身体强健，即便如此，也在乡试时中了暑热，出场时面容惨白，养了大半个月才堪堪缓过来。

高敏自己也拿帕子捂着脸笑了一场，一时感慨万千，“我身为长姐，心疼他在所难免，可好男儿志在四方，仍需趁年轻早早博取功名，如此方不辜负多年来父母、师长的抚育栽培之恩，来日也好报效朝廷、造福一方。”那媳妇听罢，十分夸赞，“果然还是京城的风水养人，夫人来这里几年，越发有威仪啦。”

成亲之后，大小姐确实变了很多。

高敏莞尔，又道：“进京前，记得叫他先给我捎个信儿，看看走陆路还是水路，我打发人去接。院子也早预备好了，时时叫人打扫着，家具和一干帷幔、被褥都是他日常用惯的料子。徐家大爷和旁支的一位叔叔估摸着也要来，若能一并启程自然是好，彼此有个照应，若不能，亦无需强求。抵京后大家住在一处，可论论文章，比甚么会馆、客栈安全自在些。”管事媳妇记下，“夫人还是这样细心。对了，我这里亦有徐家给老爷的家书一封……

金渔又上前接过，再递给翠溪。

说话间，乳母已带了康哥儿和安姐儿来，管事媳妇喜得无可无不可，拉着看个不住，说长得如何好，同高敏如何像等等。“这趟来，老夫人特意吩咐我细看看，还叫带着画师呢，"她唏嘘道，“千叮